À medida que aumenta o ímpeto para uma segunda ronda de negociações entre os Estados Unidos e o Irão, com o objectivo de pôr fim à sua guerra, uma questão central emergiu como pomo de discórdia: os activos congelados de Teerão detidos noutros países.
A economia do Irão está em dificuldades há anos devido às sanções impostas ao país pelos EUA e outras nações. Estas sanções foram impostas desde 1979, primeiro em relação aos reféns dos EUA detidos na embaixada americana em Teerão após a revolução islâmica, e depois ampliadas em relação aos programas nucleares e de mísseis balísticos do Irão. Estas medidas restringiram a capacidade de Teerão aceder aos seus próprios activos, como as receitas das vendas de petróleo, que foram congeladas em bancos estrangeiros.
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Em 10 de abril, antes do início da primeira rodada de negociações de cessar-fogo no Paquistão, o presidente do parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, disse em X que os activos iranianos congelados (receitas congeladas em bancos estrangeiros) devem ser libertados antes que qualquer negociação possa começar.
Um dia depois, no negociações de cessar-fogo na capital do Paquistão, Islamabad, surgiram alguns relatórios sugerindo que Washington tinha concordado em descongelar pelo menos alguns dos activos iranianos mantidos fora do país. Mas o governo dos EUA rejeitou rapidamente esses relatórios, insistindo que esses activos permaneciam congelados.
Com a expectativa de que as negociações sejam retomadas nos próximos dias, antes do término do atual cessar-fogo EUA-Irã, nas primeiras horas de 22 de abril no Oriente Médio, essa tensão deverá ressurgir.
Mas quantos activos iranianos estão congelados, porque é que Teerão não consegue aceder-lhes, onde estão estes fundos neste momento e por que são importantes para o Irão?
Qual é o volume dos activos congelados do Irão?
Embora o montante exacto dos activos congelados do Irão não seja claro, relatórios oficiais e especialistas iranianos definiram o montante total dos activos iranianos congelados no estrangeiro em mais de 100 mil milhões de dólares.
Frederic Schneider, membro não residente do Conselho de Assuntos Globais do Médio Oriente, disse à Al Jazeera que estes activos são cerca de quatro vezes o que o Irão ganha anualmente com a venda de hidrocarbonetos.
“Esta é uma soma muito substancial, especialmente para uma sociedade que tem sofrido décadas de sanções lideradas pelos EUA”, disse ele.
Mas acrescentou que ainda não está claro se os EUA – mesmo que libertassem estes activos – condicionariam isso à forma como são utilizados.
“O Irão tem definitivamente uma necessidade extrema de bens, mas dada a história muito caótica das sanções e a falta de especialistas do lado dos EUA para negociar os detalhes, o Irão está cético”, disse ele.
Jacob Lew, que foi secretário do Tesouro no governo do ex-presidente dos EUA, Barack Obama, disse em 2016 que o Irão não seria capaz de aceder a todos os seus activos congelados no estrangeiro, mesmo que todas as sanções fossem levantadas. Na altura, o Irão tinha concordado com um acordo histórico com os EUA e outras nações, limitando o seu programa nuclear em troca do alívio das sanções.
Lew disse ao Congresso que, na realidade, o Irão só conseguiria aceder, na melhor das hipóteses, a cerca de metade dos seus activos congelados, porque o resto já estava comprometido com investimentos previamente prometidos ou para reembolsos de empréstimos.
Actualmente, a principal exigência de Teerão nas negociações de cessar-fogo é a libertação de pelo menos 6 mil milhões de dólares dos seus activos congelados, como medida de criação de confiança.
O que são ativos congelados?
Quando os fundos, propriedades ou títulos de uma pessoa, empresa ou banco central de um país são temporariamente retidos pelas autoridades de outra nação ou por um organismo global, isso constitui o congelamento de activos.
Isto restringe a capacidade dos proprietários de vender estes activos devido a sanções, ordens judiciais ou outras razões regulamentares.
Os activos podem ser congelados por um tribunal, por outro país, por um organismo internacional ou por uma instituição bancária. Oficialmente, os países afirmam que congelam os bens de outra nação ou empresa sob acusações de atividades criminosas, lavagem de dinheiro ou violações do direito internacional.
Mas os críticos desta prática apontam para a sua utilização selectiva para atingir rivais do Ocidente – Israel, por exemplo, tem enfrentado repetidas acusações de cometer abusos de direitos, de travar guerras ilegais e de perpetrar o apartheid. No entanto, os seus activos no exterior não foram congelados por nenhum país.
Em contrapartida, o Irão, a Rússia, a Coreia do Norte, a Líbia, a Venezuela e Cuba são alguns dos países cujos activos foram congelados por governos estrangeiros. O fio condutor que os une a todos: opõem-se — ou opuseram-se — ao domínio dos EUA na ordem internacional.
Porque é que o Irão congelou bens?
De acordo com Nos arquivos do governo dos EUA, o primeiro congelamento de bens ocorreu em Novembro de 1979, quando o presidente dos EUA na altura, Jimmy Carter, disse que o Irão “constitui uma ameaça invulgar e extraordinária à segurança nacional, à política externa e à economia dos Estados Unidos”.
Na altura, estudantes iranianos mantinham 66 cidadãos americanos como reféns na embaixada dos EUA em Teerão.
O secretário do Tesouro na altura, William Miller, disse aos jornalistas que os activos líquidos do Irão naquela altura ascendiam a menos de 6 mil milhões de dólares, sendo a maior componente 1,3 mil milhões de dólares em notas do Tesouro detidas pelo Federal Reserve Bank de Nova Iorque. Em 1981, os Acordos de Argel, mediados pela Argélia entre os EUA e o Irão, resultaram no descongelamento de uma parte significativa destes activos pelos EUA em troca da libertação do Irão dos 52 prisioneiros americanos que ainda estavam detidos naquele momento em Teerão.
Nos anos seguintes, contudo, as relações entre os EUA e o Irão continuaram a azedar, com Washington preocupado com o programa nuclear de Teerão.
O Irão sempre afirmou que o seu programa de enriquecimento de urânio se destina apenas a fins energéticos civis, apesar de ter enriquecido urânio muito além do limiar exigido para tal.
Israel e os EUA acusaram repetidamente o Irão de enriquecer urânio para desenvolver armas nucleares. Os EUA e os seus aliados, especialmente a Europa, impuseram múltiplas rondas de sanções ao país, apesar de Israel – o único país do Médio Oriente que se acredita já possuir armas nucleares construídas através de um programa clandestino – não ter enfrentado tal escrutínio.
Em 2015, o Irão assinou um pacto com potências mundiais negociado pelos EUA sob o presidente Barack Obama, denominado Plano de Acção Conjunto Global (JCPOA). Nos termos do pacto, Teerão concordou em reduzir o seu programa nuclear e, como resultado, recuperou o acesso à maior parte dos seus activos no estrangeiro na altura.
Mas em 2018, durante o seu primeiro mandato como presidente, Donald Trump retirou unilateralmente os EUA do pacto, chamando-o de “unilateral” e reimpondo sanções ao Irão, congelando mais uma vez os seus activos estrangeiros.
Em 2023, os EUA e o Irão concordaram com um acordo de troca de prisioneiros, que viu Teerão libertar cinco cidadãos norte-americanos-iranianos em troca de os EUA libertarem vários iranianos presos no país e dar ao Irão acesso a milhares de milhões de dólares em fundos congelados. Os fundos em questão eram 6 mil milhões de dólares em receitas petrolíferas que foram congeladas na Coreia do Sul devido às sanções dos EUA.
Segundo o esquema, o dinheiro foi transferido para o Catar para supervisão. Mas no ano seguinte, o Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, impôs novas sanções ao Irão em resposta ao seu ataque com mísseis e drones a Israel, levando o Irão a perder mais uma vez o acesso a estes activos em Doha.
Além dos EUA, a União Europeia também congelou parcialmente os activos do banco central do Irão, alegando que o Irão alegadamente cometeu violações dos direitos humanos e devido a acusações de incumprimento relacionado com o nuclear, terrorismo e o seu programa de drones que apoia a guerra da Rússia contra a Ucrânia.
Quais países detêm os ativos congelados do Irã?
Os activos congelados do Irão são detidos por vários países.
O montante exacto que cada país detém actualmente não é claro, mas os meios de comunicação iranianos relataram anteriormente que o Japão, outro importante cliente de petróleo iraniano, detém cerca de 1,5 mil milhões de dólares, o Iraque detém cerca de 6 mil milhões de dólares, a China detém pelo menos 20 mil milhões de dólares e a Índia detém 7 mil milhões de dólares.
Os EUA também detêm aproximadamente 2 mil milhões de dólares em activos iranianos directamente congelados, enquanto países da UE como o Luxemburgo detêm cerca de 1,6 mil milhões de dólares.
O Qatar detém cerca de 6 mil milhões de dólares – o montante que foi transferido da Coreia do Sul para pagar ao Irão, mas posteriormente bloqueado pelos EUA.
Porque é que o descongelamento dos activos é importante para o Irão?
A economia do Irão está em crise, com décadas de sanções que limitam as suas exportações de petróleo e impedem a sua capacidade de atrair investimentos e modernizar a sua indústria e tecnologia.
Um aumento na inflação e uma queda no valor da moeda, o rial, levaram a protestos massivos em Dezembro e Janeiro que depois se transformaram numa campanha mais ampla desafiando o sistema dominante. Milhares de pessoas foram mortas em meio à repressão das forças de segurança. As autoridades iranianas afirmam que “terroristas” financiados e armados pelos EUA e Israel foram responsáveis pelas mortes. Trump confirmou recentemente que os EUA armaram alguns manifestantes.
Neste contexto, os activos congelados são dinheiro bloqueado que o Irão poderia utilizar prontamente: 100 mil milhões de dólares representam quase um quarto do PIB do país.
Roxane Farmanfarmaian, diretora acadêmica e professora de política internacional com especialização em Irã na Universidade de Cambridge, disse à Al Jazeera que descongelar os ativos do Irã seria significativo para o país.
“Isso significaria ser capaz de repatriar os fundos obtidos em moeda forte provenientes das vendas de petróleo, por exemplo, de volta para a sua própria economia. Também lhe daria controlo sobre as flutuações cambiais e, portanto, evitaria a vulnerabilidade às oscilações cambiais que, por exemplo, desencadearam os protestos de Dezembro de 2025”, disse ela.
Ela observou que indústrias significativas, incluindo os seus campos petrolíferos, sistemas de água e redes eléctricas, estão a enfrentar o declínio das infra-estruturas e todas beneficiariam de melhorias se o país obtivesse livre acesso aos seus activos. Com os activos, o Irão poderia pagar às empresas estrangeiras e às suas próprias indústrias para começarem a melhorar, disse ela.
“Obviamente, (o Irão) também terá de reconstruir depois da guerra, e os activos libertados tornariam imediatamente esse processo mais rápido e mais eficiente”, disse ela.
“Ter acesso aos seus fundos congelados também impulsionará o crescimento económico de que necessita, melhorando a relação do governo com o público e iniciando o longo processo de drenagem da corrupção que é o acompanhamento inevitável dos regimes de sanções”, acrescentou.
A decisão dos EUA sobre descongelar os bens iranianos também serviria como uma mensagem diplomática crítica, disse Chris Featherstone, cientista político da Universidade de York, à Al Jazeera.
“A nível internacional, o descongelamento dos activos poderia sinalizar uma diminuição da pressão dos EUA sobre a economia iraniana”, disse Featherstone. “Isto poderia permitir um maior envolvimento de outros intervenientes internacionais e vizinhos regionais, desenvolvendo o comércio e a integração.
“No entanto, com a abordagem imprevisível da administração Trump à política internacional e à guerra com o Irão, isto também poderia ser interpretado como mais uma prova de quão difícil é para os aliados e inimigos dos EUA preverem o próximo passo da administração Trump.”
