O Governo foi instado a agir para proteger os trabalhadores humanitários de processos judiciais ao abrigo de uma nova lei de segurança nacional durante o que um importante deputado chamou de “um dos momentos mais perigosos da história para os trabalhadores humanitários”.
A legislação concebida para reforçar a resposta do Reino Unido à acção estatal hostil suscitou avisos por parte das agências humanitárias de que poderia inadvertidamente criminalizar a ajuda humanitária legítima em áreas controladas por indivíduos ou organizações sancionadas.
Sarah Champion, presidente trabalhista da comissão de desenvolvimento internacional do parlamento, saudou as mudanças legislativas sobre as questões levantadas, incluindo concessões às agências de ajuda para fornecer proteção direta, mas alertou que elas não eram mais capazes de lidar com os riscos legais enfrentados pelas organizações de ajuda que operam em zonas de conflito.
À medida que o projecto de lei sobre segurança nacional (ameaças do Estado) regressa à Câmara dos Comuns para debate, a Sra. Champion disse: “Já estamos num dos tempos mais perigosos da história para os trabalhadores humanitários e precisamos de garantir que o governo não piora a situação.”
“Peço ao governo que tome novas medidas para garantir que evitamos o que poderia ser um efeito inibidor nas operações das organizações humanitárias.”
A Sra. Champion disse que escreveu ao Ministro do Interior, Shabana Mahmoud, antes das fases iniciais do projecto de lei, alertando que os novos crimes “podem ter consequências não intencionais” para a ajuda humanitária em ambientes difíceis.
Ela disse que o Comité de Desenvolvimento Internacional também levantou a questão no debate na Câmara dos Comuns e trabalhou com colegas para pressionar o governo a alterar a legislação.
No ano passado, o comité concluiu que os prestadores de ajuda não deveriam enfrentar “obstáculos burocráticos desnecessários ou riscos e incertezas jurídicas” apenas por fornecerem ajuda humanitária.
O governo expressou a opinião de que as alterações existentes ao projecto de lei estabelecem o equilíbrio certo entre proteger a segurança nacional e permitir que a acção humanitária legítima continue sem entraves.
A intervenção renovada surge num momento em que os ministros procuram assegurar ao sector do desenvolvimento internacional que o Reino Unido continuará a trabalhar no estrangeiro, apesar dos cortes significativos no orçamento da ajuda, o que significa que as parcerias e organizações internacionais têm prioridade sobre a ajuda directa entre países.
Escrevendo para o grupo de reflexão Chatham House, a secretária dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, disse que o Reino Unido deve continuar a ser um “campeão internacional” nas crises humanitárias, no desenvolvimento e nas alterações climáticas, mesmo “onde os orçamentos são apertados”.
Ela argumentou que o Reino Unido deveria continuar a apoiar os países frágeis e afetados por conflitos, ao mesmo tempo que reformula a política de desenvolvimento para ver os países como parceiros de investimento “para que possam ir além da ajuda”.
“O mundo está mais perigoso do que tem sido há décadas e as famílias em todo o Reino Unido estão a sentir o impacto”, disse ela, acrescentando que estamos a enfrentar uma tempestade de instabilidade geopolítica, coerção económica, inteligência artificial e alterações climáticas que provavelmente irão piorar.
À medida que o mundo muda, podemos ser arquitetos do futuro com princípios, realistas sobre os desafios, mas determinados a moldar o mundo para melhor”, disse ela. “É assim que tornamos o nosso país mais seguro, a nossa economia mais forte e o nosso povo mais seguro.”
Em resposta ao ensaio de Cooper, Romilie Greenhill, diretora executiva da Bond, a rede de organizações não governamentais (ONG) do Reino Unido, disse:
“O Ministro dos Negócios Estrangeiros tem razão em enfatizar o papel do Reino Unido na resposta às crescentes ameaças à estabilidade global e em reafirmar os valores do multilateralismo, da justiça e da humanidade que o sustentam.
“A defesa, a diplomacia e o desenvolvimento são três pernas do mesmo banco: juntos, protegem as pessoas, no país e no estrangeiro, da insegurança e da incerteza. Não podemos construir uma paz duradoura enquanto cortamos os programas de ajuda do Reino Unido que impedem que os conflitos se agravem.
“Se o governo do Reino Unido leva a sério a reconstrução da sua reputação no cenário global, precisa de mostrar o mesmo compromisso com o desenvolvimento internacional e com a diplomacia e a defesa, com uma liderança forte no centro do governo.”
Este artigo faz parte do The Independent Repensando a Ajuda Global projeto
