Os ministros apoiaram publicamente a decisão da UEFA de boicotar as competições da FIFA até que os controversos planos do organismo mundial de futebol de atrair investidores privados para os grandes torneios sejam cancelados.
O órgão máximo do futebol europeu anunciou sua posição na tarde de quinta-feira, após uma reunião de crise em resposta às propostas da Fifa de criar uma empresa com investidores privados para administrar eventos como a Copa do Mundo.
A Secretária da Cultura do Reino Unido, Lisa Nandy, saudou a posição da UEFA, descrevendo-a como uma “decisão de princípios que apoiamos fortemente”.
Ela acrescentou: “O futebol pertence aos torcedores, não aos bilionários. Já chega. É hora de tomar uma posição para proteger nosso jogo”.
A FIFA planeja que a organização crie uma nova empresa, a Fifa Forward Enterprise (FFE), para administrar suas competições, incluindo as Copas do Mundo masculina e feminina.
A participação minoritária da FFE seria então vendida a investidores privados, esperando-se que a Thrive Eternal, uma empresa fundada por Joshua Kushner, irmão do genro do presidente dos EUA, Donald Trump, Jared Kushner, fosse o principal investidor.
Esta medida foi duramente criticada tanto pelos representantes do futebol como pelos representantes políticos.
O primeiro-ministro Andy Burnham se opôs aos planos, dizendo que o futebol “não pertence aos investidores” e que a Copa do Mundo “nunca poderá ser vendida”.
A porta-voz desportiva liberal-democrata, Anna Sabine, também apoiou o boicote e apelou à UEFA para ir mais longe e criar “uma nova organização global do futebol baseada na responsabilidade e na transparência que coloque os adeptos em primeiro lugar”.
O responsável pela reforma do Reino Unido, Nigel Farage, disse que a UEFA estava “certa em tomar uma posição” e apelou à demissão do chefe da FIFA, Gianni Infantino.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, o órgão dirigente da Europa disse que nenhuma selecção da UEFA participaria nas competições da FIFA “enquanto estas propostas permanecerem em vigor”.
A UEFA disse que as equipas só regressariam às competições da FIFA se a proposta fosse “completamente abandonada” e que o organismo global desse “garantias vinculativas” de que “nunca mais abriria a sua gestão ou competições à propriedade privada”.
A FIFA disse que os planos permitiriam aumentar significativamente o financiamento de desenvolvimento disponível para as federações nacionais em todo o mundo – até 10 mil milhões de dólares (7,5 mil milhões de libras) – durante o ciclo de três anos, de 2027 a 2030.
As federações foram convidadas a decidir até 19 de setembro se apoiam a ideia de investimento privado, uma vez que documentos obtidos pela Associação de Imprensa na manhã de quinta-feira mostram que a FIFA espera ter todo o dinheiro do investimento transferido para ela até ao final de outubro.
Um porta-voz da FA disse que o órgão dirigente da Inglaterra está “ombro a ombro” com os seus homólogos europeus, acrescentando: “Nós nos opomos aos planos da FIFA – a Copa do Mundo da FIFA pertence ao futebol e sempre pertencerá”.
A Federação de Futebol do País de Gales e a Federação Escocesa também enfatizaram a sua solidariedade para com outras federações nacionais e apoiaram o anúncio da UEFA.
