O ator Michael Ward, vencedor do Bafta, foi inocentado de estuprar uma mulher na traseira de um Mercedes depois de conhecê-la fora de uma festa de Ano Novo.
A estrela de 28 anos negou ter agredido uma mulher no carro de um amigo em 2023, dizendo que o encontro foi consensual e que eles “se divertiram muito”.
A mulher disse no julgamento de Ward no Snaresbrook Crown Court que se sentia “entorpecida” e “aterrorizada”, lembrou que “queria que tudo acabasse” e que “eu realmente não sentia que tinha escolha”.
Na sexta-feira, um júri considerou Ward por unanimidade inocente de duas acusações de estupro, duas acusações de agressão agravada e uma acusação de agressão sexual a uma mulher em 2 de janeiro de 2023.
O tribunal ouviu que Ward veio de origens humildes no extremo leste de Londres e cresceu em uma família chefiada por uma mulher depois que seu pai morreu em um acidente de carro quando ele tinha dois anos.
Ele alcançou a fama com seu papel de destaque na série dramática aclamada pela crítica Top Boy, ganhou um Bafta Rising Star em 2020 e obteve sucesso na tela grande ao lado de nomes de estrelas.
Ward, de Silvertown, leste de Londres, encontrou-se com seu acusador do lado de fora de uma festa “toda de brancos” com cerca de 250 pessoas em Gantshill, leste de Londres, com seus amigos.
Ele estava aproveitando o Natal com sua família unida e as comemorações aconteceram durante uma pausa em sua agenda lotada, que incluía trabalhar na Itália e promover seu próximo filme.
Ward disse ao tribunal que ele e a mulher flertaram, fizeram preliminares, desfrutaram de beijos “apaixonados” e que não teriam sido íntimos se ela não quisesse.
Ela estava confiante e “muito legal”, disse ele, acrescentando: “Tínhamos uma atração mútua um pelo outro. Fizemos sexo consensual, nos divertimos muito e ela estava muito envolvida no que estávamos fazendo o tempo todo”.
Ward se lembra de ter tido uma conversa “muito sedutora” com a mulher, que admitiu ter ficado lisonjeada quando ele pediu informações no Snapchat.
Ward disse ao júri: “Pude perceber que havia interesse ali – pelo contato visual dela e pela maneira como ela falava”.
Ele pensou que a viu ‘uma ou duas vezes’ em uma festa e sentiu uma ‘ótima vibração dela’ através de sua conversa ‘fofa’ e ‘sedutora’.
Quando a festa terminou, ele inesperadamente recebeu uma mensagem dela informando que ela estava esperando no carro.
O tribunal ouviu a dupla se beijar e se abraçar na Mercedes do lado de fora da festa e posteriormente teve um encontro íntimo com outra Mercedes fora do evento da festa.
Ele pediu que ela entrasse no banco de trás, o que ela fez.
A porta do carro estava destrancada e ela não deu nenhuma indicação de que queria ir embora, pois eles se beijaram novamente e se envolveram em uma “situação em evolução”, disse Ward.
Ele também disse ao tribunal: “Eu realmente sinto que ela queria estar lá. Ela nunca mencionou nada sobre querer ir embora”.
Ward relembrou a mulher dizendo que seus amigos estavam esperando, acrescentando: “Tudo era natural, quente e nós simplesmente gostamos”.
Ele disse que não a forçou e eles se beijaram, se abraçaram, conversaram antes de ela ir embora.
Antes de a mulher ir para a festa, ela pesquisou Ward no Google e enviou as fotos para a amiga, ouviu o tribunal.
A promotora Tracey Ayling observou no KC que a mulher admitiu que achou Ward “atraente” e “não nega que o que aconteceu no primeiro carro foi consensual”.
O argumento da promotoria era que Ward “estava determinado a fazer sexo com ela naquela noite, não importa o que acontecesse” e sugeriu que ela não tinha motivação para dizer que havia sido estuprada se isso não tivesse acontecido.
Os seus amigos no tribunal começaram a chorar ao recordarem como “o seu comportamento estava errado” quando ela voltou para o carro para regressar a casa e encomendou um kit de IST na viagem de regresso.
A mulher disse que trocou algumas mensagens amigáveis com Ward após o incidente porque “não havia aceitado totalmente o que aconteceu com ele”.
Ward disse que queria vê-la novamente, mas eles se separaram e sua agenda lotada assumiu o controle.
Ward disse que ficou “chocado” quando foi preso no aeroporto ao retornar da Itália, acrescentando: “Eu sabia que não tinha feito nada de errado e queria confessar tudo”.
A advogada de defesa Sally Bennett-Jenkins disse ao júri KC: “A mulher foi claramente inconsistente e contou uma série de mentiras que vão ao cerne deste caso.
“Ela contou para a polícia e contou para você.”
Demorou 18 meses desde sua entrevista inicial com a polícia para que a mulher relatasse que havia excluído algumas de suas mensagens com Ward, o que veio à tona quando os investigadores pediram a seus amigos capturas de tela de suas conversas, ouviu o tribunal.
A mulher disse que havia sangue em suas roupas, mas os exames não revelaram nada e ela “virou para um lado e depois para o outro” para ver se houve flerte, disse KC.
Bennett-Jenkins disse ao júri: “Há pelo menos três áreas significativas onde pode ser demonstrado que a mulher não estava a dizer a verdade.
“Esta é uma testemunha em que você pode confiar? Sugiro que não.”
