A força de comando de elite da Grã-Bretanha deverá receber um aumento significativo de 500 milhões de libras como parte de uma tão esperada revisão da estratégia de gastos com defesa do país. O plano revisto dará prioridade a barcos de alta velocidade e drones de ataque avançados, com especial enfoque nas operações no Extremo Norte, abrangendo o Círculo Polar Ártico, num contexto de crescente atividade russa na região.
O novo secretário da Defesa, Dan Jarvis, recebeu a responsabilidade de reorientar o Plano de Investimento em Defesa (DIP) desde a sua nomeação este mês, com ênfase no equipamento das tropas da linha da frente. Diz-se que Jarvis garantiu mil milhões de libras adicionais para o plano em conversações com o Tesouro, além da oferta de 13,5 mil milhões de libras que levou o seu antecessor John Healy a demitir-se.
As principais prioridades no futuro plano de segurança “atualizado” para as forças armadas incluem a prontidão para o combate e a autonomia integrada, que abrange equipamentos como veículos aéreos não tripulados, navios não tripulados e veículos terrestres. As autoridades dizem que parte do financiamento irá para novos navios de assalto anfíbio de alta velocidade, embarcações especializadas concebidas para transportar tropas secretas que poderão ser utilizadas em operações como a apreensão de petroleiros da frota paralela da Rússia.
Cerca de 100 milhões de libras estão destinados a novas tecnologias, incluindo navios não tripulados, “comunicações de próxima geração” e drones de ataque. O DIP deveria ter sido lançado originalmente no ano passado, mas foi adiado devido a disputas internas do governo sobre financiamento militar.
Healy deixou o cargo de gabinete este mês, depois que se esperava que o projeto fornecesse apenas £ 13,5 bilhões em investimentos adicionais, que ele disse estar “bem aquém” do que era necessário.
O Ministério da Defesa disse que o plano faria com que o Reino Unido trabalhasse com a Noruega, um aliado da OTAN com o qual a Grã-Bretanha tem cooperado, em meio ao aumento da atividade submarina russa no Extremo Norte.
O ministro da Defesa disse à Press Association no sábado que “progresso real” foi feito nos últimos dias, mas o trabalho continuava para “consertá-lo” antes da publicação esperada em 7 de julho.
“Desde a minha nomeação, tenho trabalhado arduamente para garantir que temos os recursos certos e a combinação certa de capacidades”, disse ele.
“É minha responsabilidade acertar e é isso que estou tentando alcançar.”
O primeiro-ministro cessante, Sir Keir Starmer, está prestes a publicar a declaração antes da cimeira da NATO em 7 de julho, apesar de um congelamento mais amplo nas principais políticas e compromissos de gastos do governo, enquanto se prepara para uma transição de poder nas próximas semanas.
A medida poderá causar um desentendimento com o seu provável sucessor, Andy Burnham, que poderá querer ter a palavra final sobre o futuro financiamento militar.
Jarvis disse que os planos para priorizar os comandos os ajudariam a fornecer “o equipamento de que necessitam para se manterem à frente dos nossos adversários e nos defenderem”.
“O Plano de Investimento em Defesa dará prioridade à colocação do kit mais recente nas mãos das nossas forças da linha da frente para que possam continuar o seu trabalho vital num mundo cada vez mais perigoso”, acrescentou.
Jarvis, que serviu como prefeito da região de Sheffield City enquanto Burnham era prefeito de Manchester, juntou-se a outros ministros no apoio público ao MP de Makerfield como potencial próximo primeiro-ministro.
“Ele foi um excelente prefeito da Grande Manchester e acho que será um excelente primeiro-ministro, ele entende a importância da segurança nacional e de garantir que tenhamos recursos suficientes para investir em nossas forças armadas”, disse ele.
“É um processo que está em pleno andamento, mas que vem acompanhado de um compromisso com níveis históricos de financiamento da defesa.
“Sim, queremos fazer mais, e o Dip vai proporcionar isso, e sim, queremos ir mais longe, o outro lado do mergulho.
“Andy Burnham entende isso bem. O atual primeiro-ministro entende isso muito bem. Meu trabalho é fornecer proteção e é para isso que trabalho duro.”
