O clima de inverno pode afetar até mesmo os planos de viagem mais bem elaborados, mas há menos uma coisa com que se preocupar do que perder dinheiro se o seu voo for cancelado: as companhias aéreas dos EUA são obrigadas a fornecer reembolsos.
Uma enorme tempestade de inverno que dura vários dias ameaça trazer neve, granizo, gelo e cortes generalizados de energia para cerca de metade da população dos EUA. Milhares de voos de fim de semana foram cancelados e os meteorologistas alertaram que danos catastróficos, especialmente em áreas cobertas de gelo, poderiam rivalizar com um furacão.
Aqui está um guia para os viajantes à medida que as interrupções nos voos começam a aumentar:
Acompanhe a previsão do tempo
Quando as companhias aéreas esperam que o mau tempo atrapalhe um voo, muitas vezes dão aos viajantes a oportunidade de adiar a viagem por alguns dias sem custos. Pesquise online o nome da sua companhia aérea e “alerta de viagem” ou termos semelhantes para procurar possíveis ofertas de remarcação.
Por exemplo, a American Airlines disse que isentaria as taxas de alteração de voo para passageiros afetados pela tempestade que trouxe chuva congelante a partes do Texas na sexta-feira. A companhia aérea com sede no Texas cancelou mais de 1.200 voos programados para partir no sábado, de acordo com a empresa de análise de aviação Cirium.
A American também adicionou voos de e para o Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth até pelo menos domingo, para um total de mais de 3.200 assentos adicionais.
Verifique antes de ir para o aeroporto
Use o aplicativo da companhia aérea para ter certeza de que seu voo ainda está em andamento antes de chegar ao aeroporto. Os cancelamentos podem ocorrer horas ou até dias antes da partida.
Meu voo foi cancelado, e agora?
Se você já estiver no aeroporto, entre na fila para falar com um representante do atendimento ao cliente. Se você ainda estiver em casa ou em um hotel, ligue ou acesse a Internet para entrar em contato com um responsável pelas reservas de companhias aéreas. De qualquer forma, é útil pesquisar voos alternativos enquanto espera para falar com um agente.
A maioria das companhias aéreas irá remarcar você em um voo posterior sem nenhum custo extra, mas isso está sujeito à disponibilidade.
Posso reservar uma passagem em outra companhia aérea?
Você pode, mas as companhias aéreas não são obrigadas a colocá-lo em um voo de outra companhia aérea. Algumas companhias aéreas, incluindo a maioria das maiores companhias aéreas, dizem que podem colocá-lo em uma companhia aérea parceira, mas mesmo assim, pode ser um sucesso ou um fracasso.
Devo um reembolso?
Se o seu voo for cancelado e você não quiser mais fazer a viagem ou tiver encontrado outra maneira de chegar ao seu destino, a companhia aérea é legalmente obrigada a reembolsá-lo – mesmo que você tenha adquirido uma passagem não reembolsável. Não importa por que o voo foi cancelado.
A companhia aérea pode conceder-lhe um crédito de viagem, mas você tem direito a um reembolso total. Você também tem direito ao reembolso de quaisquer taxas de bagagem, upgrades de assento ou outros serviços adicionais que não tenha utilizado.
Quando receberei meu reembolso?
Se você pagou com cartão de crédito, o reembolso será exigido dentro de sete dias úteis após você recusar a oferta da companhia aérea para outro voo ou voucher, e dentro de 20 dias corridos se você pagou pela passagem com cheque ou dinheiro, de acordo com o Departamento de Transportes dos EUA.
O que mais minha companhia aérea cobrirá?
As companhias aéreas dos EUA não são obrigadas pelo Departamento de Transportes a compensar os passageiros por refeições ou alojamento quando a companhia aérea cancela ou atrasa significativamente um voo durante um evento “incontrolável”, como mau tempo.
No entanto, cada companhia aérea tem as suas próprias políticas para ajudar os passageiros retidos devido a cancelamentos de voos “administráveis” ou atrasos prolongados. Isso inclui interrupções devido a problemas de manutenção, falta de mão de obra ou problemas de computador que causam a interrupção das operações. O Departamento de Transportes poderia responsabilizar as companhias aéreas por estes compromissos e manter um website que permitisse aos viajantes ver o que cada companhia aérea promete se grandes perturbações forem culpa sua.
Outros conselhos
Se a previsão do tempo for questionável, Kyle Potter, editor executivo da Thrifty Traveller, recomenda considerar reservar um voo reserva. Algumas companhias aéreas se destacam como possíveis opções alternativas porque permitem que os clientes obtenham reembolso total, desde que cancelem dentro de 24 horas após a reserva, disse Potter.
As linhas telefônicas de atendimento ao cliente cairão se os cancelamentos e atrasos de voos começarem a se acumular durante uma forte tempestade. Se você estiver viajando com alguém com status de passageiro frequente superior, ligue para a companhia aérea usando o número prioritário. Outra dica: procure o número de suporte internacional da companhia aérea. Esses revendedores geralmente podem redefini-lo para você.
