Os Knicks estão a um jogo de vencer seu primeiro campeonato da NBA em 53 anos, um avanço notável para uma franquia outrora derrotada que deixou toda a área da cidade de Nova York em frenesi.
Dezenas de milhares de fãs se reuniram em festas em todo o estado para torcer pelo laranja e azul. Algumas festas ficam turbulentas. Mais de 80 pessoas foram presas, quase 30 delas acusadas, em meio ao caos dos torcedores nos arredores do Bryant Park e do Madison Square Garden na semana passada.
A festa de observação do MSG foi adiada para o jogo 3 na segunda-feira, devido à presença do presidente Donald Trump. Era para voltar para o jogo 4 na quarta-feira – a cidade e os Knicks anunciaram, as licenças foram emitidas, as barreiras foram levantadas. Porém, está quase na hora de jogar e ainda não há tela.
Depois de um desentendimento com a cidade sobre as medidas de segurança para o Jogo 4, os Knicks realizaram novamente uma festa de observação fora do Madison Square Garden. A equipe disse que até 3.000 torcedores poderiam comparecer. É necessária pré-inscrição e todos os torcedores presentes serão examinados pela polícia. Outras festas de exibição estão sendo realizadas no Radio City Music Hall e no Wollman Rink no Central Park.
As inscrições para ambos foram preenchidas rapidamente.
Os ingressos para o evento Radio City, vendidos no site dos Knicks por uma doação de US$ 10 para a instituição de caridade Garden of Dreams, custaram centenas de dólares em ingressos secundários. Os eventos Garden e Wollman Rink são gratuitos.
No sábado, a febre dos Knicks colidiu com o primeiro jogo da área de Nova York na Copa do Mundo em 32 anos. O jogo no MetLife Stadium, em Nova Jersey, começa cerca de três horas antes do jogo dos Knicks, mas as restrições de trânsito e transporte público se estendem até Manhattan, e os fãs de futebol que retornam à cidade de trem chegarão à Penn Station – logo abaixo dos Gardens.
Para complicar as coisas: espera-se que o concerto 5 Seconds of Summer at the Garden atraia entre 15.000 e 20.000 pessoas adicionais para a área e proíba uma festa de observação dentro da arena, bem como uma onda de calor escaldante que fez com que as autoridades municipais aconselhassem as pessoas a ficarem em casa. No domingo, a cidade sediará outro grande evento, o Desfile do Dia Nacional de Porto Rico.
Com uma mistura de eventos em campo, quadra e palco, a cidade emitiu um alerta de congestionamento de rede para sábado, com forte congestionamento de tráfego esperado no centro de Manhattan. O fechamento de ruas e as restrições de acesso às áreas da Penn Station entrarão em vigor em cada uma das oito partidas da Copa do Mundo no MetLife Stadium.
A partir do meio-dia, duas ruas próximas ao Jardim – números 32 e 33 – serão fechadas ao trânsito e utilizadas como filas de espera para quem aguarda o trem da Penn Station para a Copa do Mundo. Eles reabrirão três horas após o término da partida.
A cidade também proibiu o tráfego de caminhões da 30th Street para a 60th Street do meio-dia às 23h, fechou ruas ao redor do Lincoln Tunnel para Nova Jersey e converteu várias ruas em corredores somente para ônibus, incluindo a 42nd Street através da Times Square. Recentemente, o paraíso turístico foi escolhido como mais um local para os torcedores nova-iorquinos torcerem.
Se os Knicks vencerem o jogo 5, a próxima parada de seus fiéis itinerantes será um desfile comemorativo em Lower Manhattan, pelo trecho repleto de arranha-céus da cidade conhecido como Canyon dos Heróis.
Caso contrário, os Knicks e seus torcedores retornarão ao Garden na terça-feira para o jogo 6.
