Andy Burnham está “absolutamente empenhado” em reformar o sistema de segurança social e sabe que é “absolutamente necessário”, de acordo com o autor do relatório histórico que revelou a extensão da crise de emprego jovem na Grã-Bretanha.
O antigo secretário da saúde, Alan Milburn, afirmou num relatório apoiado pelo governo que o desemprego juvenil custa à Grã-Bretanha mais de 125 mil milhões de libras por ano, instando os ministros a considerarem mudanças no sistema de segurança social.
Falando num evento organizado pelo think tank Center for Social Justice (CSJ), Milburn revelou que manteve conversações privadas com Burnham e concordou que o próximo primeiro-ministro teria um “apetite” para rever as reformas da segurança social durante este parlamento.
Ele disse no evento de segunda-feira: “Não vou entrar no que discutimos em particular, mas tudo que vi de Andy é que ele sabe que a reforma da previdência social é absolutamente necessária”.
Ele acrescentou: “Francamente, acho que o apetite do Partido Trabalhista Parlamentar e da nova administração estará perfeitamente bem para isso”.
Qualquer medida de Burnham para reformar o sistema de segurança social testaria a determinação da bancada trabalhista depois de a sua rebelião ter impedido Sir Keir Starmer de fazer cortes de 5 mil milhões de libras no ano passado.
No entanto, o recém-eleito deputado de Meckerfield, que provavelmente será primeiro-ministro até 20 de Julho, poderia procurar uma abordagem baseada em reformas em vez de simples cortes, o que poderia reprimir qualquer desejo de dissidência.
No ano passado, sob Sir Keir, o governo foi forçado a abandonar os seus controversos planos de cortar gastos com o Pagamento de Independência Pessoal (PIP), limitando a sua elegibilidade. Se as propostas forem aprovadas, o orçamento da assistência social sofrerá um corte de 4,8 mil milhões de libras. Em vez disso, apenas foram introduzidas alterações no elemento relacionado com a saúde do Crédito Universal, reduzindo as poupanças em 2,3 mil milhões de libras.
Os ministros retiraram a legislação depois de mais de 100 deputados trabalhistas se terem rebelado contra as medidas, o que levou o governo a anunciar que o Ministro da Deficiência, Sir Stephen Timms, iria, em vez disso, iniciar uma revisão do benefício, que também deverá ser divulgada no outono.
Refletindo sobre o episódio, Milburn disse que o governo “entendeu errado e errou” ao apresentar a política como um “puro mecanismo de custos”.
“Penso que a forma correcta de enquadrar esta questão é o que estamos a tentar fazer nesta revisão, que é: vejam, temos agora um enorme problema de bem-estar social… a melhor e mais sustentável forma de o fazer é garantir que os jovens tenham a oportunidade de trabalhar para que possam trabalhar, possam pagar impostos e tornem-se menos dependentes de benefícios.”
Seus comentários foram feitos depois de vários rebeldes do bem-estar trabalhista Independente Na semana passada, Burnham teve de descartar a utilização de cortes na segurança social para tapar o buraco negro de 4,7 mil milhões de libras deixado pelo plano de despesas com a defesa de Sir Keir.
Rachel Maskell, uma figura chave na rebelião nos bastidores do ano passado, disse Independente: “A segurança financeira para as pessoas com deficiência e as pessoas que recebem subsídio de pobreza deve continuar a ser uma pedra angular do nosso sistema de segurança social e, embora seja certo que o Partido Trabalhista esteja a fazer tudo o que pode para ajudar as pessoas a trabalhar para reduzir as exigências sobre o DWP, os cortes irão simplesmente empurrar os gastos para fora.”
Milburn apresentou o seu relatório intercalar de “diagnóstico” em Maio, sublinhando que se estima actualmente que mais de 1 milhão de jovens no Reino Unido não trabalham, não estudam nem seguem qualquer formação (Neet). Alertou que este número poderá aumentar para 1,25 milhões até ao final da década se não forem tomadas medidas.
Ele escreveu que esta crise de desemprego juvenil custa ao país cerca de 125 mil milhões de libras por ano, incluindo 3,2 mil milhões de libras gastos em benefícios de saúde e invalidez para os requerentes de Neet.
A sua análise também destacou que o Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) gasta £ 25 no bem-estar dos jovens por cada £ 1 que gasta ajudando os jovens a trabalhar.
“Então, exatamente o que eles querem, que é o apoio ao trabalho e a oportunidade de fazê-lo, é exatamente o que o Estado não está fornecendo… então você faz o bem-estar (reforma)”, disse ele no evento do CSJ.
Os defensores dos direitos sociais e das pessoas com deficiência concordaram amplamente com a missão de reforma do Sr. Milburn, mas dizem que esta não pode ser implementada apenas com base na redução de custos.
James Taylor, diretor de estratégia da instituição de caridade para a igualdade de deficiência Scope, disse na semana passada: “O novo primeiro-ministro terá muitas opções e formas diferentes de investir na defesa.
“Não precisamos – e não precisamos – de equilibrar as contas às custas das pessoas com deficiência.
“O sistema de benefícios precisa ser reformado, mas a reforma não pode se tornar um código para cortar benefícios. A vida custa mais quando você está incapacitado e o custo da vida cotidiana ainda é muito alto.”
