Andy Burnham foi atingido por uma reação negativa de líderes judeus que dizem ter “preocupações significativas” com a sua indicação de que supervisionará uma política mais dura contra Israel em apoio à Faixa de Gaza.
O primeiro-ministro publicou um vídeo nas redes sociais na quinta-feira no qual pedia desculpas pela resposta anterior do Partido Trabalhista à violência em Gaza e admitia que o governo tinha sido muito lento para pedir um cessar-fogo.
No vídeo, ele disse: “Sei que muitas pessoas acham que o meu partido não acertou no início das operações militares de Israel em Gaza, e lamento por isso.
Embora o anúncio tenha sido bem recebido por muitos no Partido Trabalhista, o Conselho dos Deputados Judeus Britânicos e o Conselho de Liderança Judaica expressaram preocupação com os comentários na sexta-feira.
“Entramos em contato com a equipe de Andy Burnham para expressar diretamente nossas preocupações significativas em relação aos seus comentários de ontem”, disseram os grupos em comunicado.
“Saudamos a sua abordagem de tolerância zero ao anti-semitismo, confirmamos a sua afirmação de que não há contradição entre combater o anti-semitismo e desaprovar as acções do governo israelita, e partilhamos as suas preocupações sobre a situação humanitária na Faixa de Gaza.
“No entanto, o anti-semitismo não pode ser combatido sem abordar todos os seus factores. Na Grã-Bretanha de hoje, inclui islamitas, extremistas de extrema-esquerda e de extrema-direita que vão além da crítica ao governo israelita e são um foco de ódio contra judeus e israelitas.”
No seu vídeo, Burnham pediu desculpas pela resposta inicial do Partido Trabalhista à ação militar de Israel em Gaza, admitindo que o partido “não acertou”.
A intervenção é significativa e marca uma ruptura com a abordagem do governo Starmer, que insistia que Israel “tem o direito de se defender”.
Significa que as vendas de armas a Israel poderão ser proibidas sob a liderança de Burnham, embora se entenda que os ministros dos Negócios Estrangeiros já estão a procurar formas de impedir que bens e serviços provenientes dos colonatos cheguem ao Reino Unido sem afectar o comércio legítimo com Israel.
Burnham também procurou sinalizar que não toleraria o anti-semitismo no partido e reiterou a sua forte condenação aos ataques de 7 de Outubro a Israel, bem como aos ataques terroristas às sinagogas e aos judeus em Golders Green, Londres, e Heaton Park, Manchester.
Mas o Conselho de Deputados Judeus Britânicos e o Conselho de Liderança Judaica acrescentaram que os críticos estavam a usar “retratos distorcidos ou unilaterais da situação em Gaza” para “destacar o único estado judeu do mundo”.
“A terrível situação na Faixa de Gaza e o sofrimento dos palestinianos inocentes não podem ser compreendidos sem referência ao papel do Hamas não só em iniciar o conflito, mas também em perpetuar a guerra, mantendo reféns, travando a guerra apenas no seio da população civil, e a sua contínua abdicação do poder e do desarmamento ao abrigo do plano de paz do dia 20.
Burnham, que deverá se tornar primeiro-ministro em 20 de julho, disse que seu partido “deve fazer melhor” e que colocaria mais pressão sobre o governo israelense, impondo sanções a indivíduos e entidades, em um esforço para reconquistar os eleitores que abandonaram o partido por causa de sua posição em Gaza.
“Precisamos de fazer mais para pressionar o governo israelita… Sim, demos alguns passos importantes… Mas sejamos honestos, o Reino Unido foi demasiado lento para pedir um cessar-fogo. E agora precisamos de fazer mais para fortalecer a nossa abordagem.”
As nomeações para substituir Sir Keir Starmer como líder trabalhista foram abertas na quinta-feira, sendo Burnham o único candidato até agora.
Depois que Burnham se nomeou, vários deputados trabalhistas colocaram os seus formulários de nomeação num X, numa demonstração de solidariedade. Burnham precisa apenas de mais um parlamentar para nomeá-lo, para tornar matematicamente impossível que alguém se oponha a ele, e o secretário do Ministério do Interior, Mike Tapp, disse que o apoiaria quando ele retornasse à Câmara dos Comuns na segunda-feira.
