Sas travessias de barcos comerciais para o Reino Unido caíram quase para metade, enquanto as travessias irregulares para a Europa caíram quase 40 por cento até agora este ano. Independente pode ser descoberto.
A análise dos dados do Ministério do Interior mostra que 12.214 pessoas chegaram ao Reino Unido em pequenos barcos no ano até 9 de julho deste ano, uma diminuição de 42% em relação a 2025, quando 21.117 pessoas fizeram a perigosa viagem através do Canal da Mancha no mesmo período.
Embora os especialistas em migração estejam convencidos de que os números estão a diminuir, é difícil saber exactamente por que razão isto acontece.
Os responsáveis fronteiriços da UE apontaram para uma parceria no Norte de África que limita o número de viagens posteriores, mas os especialistas alertam que estes acordos têm um custo mortal.
Segundo a Organização Internacional para as Migrações (OIM), quase 1.300 pessoas perderam a vida no Mediterrâneo este ano.
Aqui está Independente examina quantas pessoas viajam através de rotas de migração para a Europa e para o Reino Unido, e por que isso acontece.
Quantas pessoas vêm para o Reino Unido em pequenos barcos?
Até ao final de Junho deste ano, 11.884 migrantes tinham chegado de barco, 41% menos do que no mesmo período de 2025, um ano particularmente elevado para travessias, perdendo apenas para o recorde de 2022, e 12% menos do que em 2024.
Os trabalhistas tentaram reduzir esse número pagando mais dinheiro à polícia francesa para evitar que os migrantes abandonassem as suas costas e enviando os migrantes de volta para França em pequenos barcos em troca de requerentes de asilo.
Mas o esquema “um entra, um sai”, que começou em Agosto de 2025, eliminou apenas um número relativamente pequeno de migrantes. 1.087 pessoas enviadas de volta para França no final de junho. Foi relatado que os franceses pretendem terminar o programa neste mês de Outubro para se concentrarem numa estratégia à escala europeia para combater a migração ilegal.
Porque é que o número de migrantes em pequenos barcos está a diminuir no Reino Unido?
dr. Mihnea Cuibus, pesquisadora sênior do Observatório de Migração da Universidade de Oxford, disse que era difícil identificar qualquer mudança política ou fator que contribuísse para o declínio nas travessias.
Ele disse: “As chegadas diminuíram em toda a Europa. Também diminuíram significativamente no ano passado, o que é significativo, pois seria de esperar um certo atraso à medida que as pessoas viajam pela Europa para o Reino Unido. O declínio observado no ano passado pode finalmente ser refletido no Reino Unido.
“A outra coisa é a mudança de política, com o novo acordo com a França e o esquema ‘one in, one out’. A proporção de pessoas levadas para França manteve-se muito baixa, por isso não esperamos que isso mude significativamente.
“Pode haver alguma influência (de várias mudanças políticas), mas há outros factores, como a vinda para a UE.”
Até agora, em 2026, 187 barcos chegaram ao Reino Unido, em comparação com 362 no mesmo período do ano passado. O tamanho dos barcos aumentou significativamente à medida que os contrabandistas se adaptavam ao aumento da actividade policial nas praias francesas. Barcos maiores agora “taxiam” ao redor da costa francesa e esperam para levar as pessoas para o mar. Numa prova do tamanho dos pequenos barcos, um recorde de 128 migrantes chegou num barco esta semana.
O recorde anterior era de 125 em setembro de 2025. No total, 41.472 pessoas chegaram em 672 barcos no ano passado, em comparação com 36.816 pessoas em 695 barcos em 2024.
No entanto, a queda nas chegadas no primeiro semestre de 2026 em comparação com 2025 pode dever-se ao momento em que a maioria das pessoas chegou, no ano passado. Em 2025, as chegadas foram repartidas ao longo do ano, começando com 4.568 pessoas em Março e continuando durante o Verão, com mais de 5.000 chegadas em Setembro. No entanto, em 2024 e 2023, mais pessoas chegaram no final do ano, com 5.417 a atravessarem em Outubro de 2024.
Isto sugere que, embora as chegadas estejam a ser monitorizadas até agora este ano, ainda mais pessoas poderão fazer a viagem no segundo semestre de 2026.
Cuibus alertou: “Vemos esses números subindo e descendo, às vezes de forma bastante aleatória, ao longo dos últimos cinco ou seis anos. Ainda não entendemos por que 2025 foi tão grande, assim como não entendemos por que 2022 teve um aumento de pessoas, especialmente entre os albaneses”.
Ele acrescentou: “Se essa tendência continuar até o final do verão, será muito interessante. Teremos um pouco de espera até vermos o verão”.
De onde vêm os migrantes em pequenos barcos?
A Eritreia foi o maior país de origem de imigrantes no ano passado, mais do dobro do número de 2024. Muitos partem para evitar o serviço nacional, que é obrigatório para todos os cidadãos entre os 18 e os 40 anos, e o país suprimiu quase completamente as liberdades civis ou religiosas.
O número de pessoas que chegam do Afeganistão, que era o maior país de origem em 2023 e 2024, caiu para o segundo lugar em 2025, depois de atingir o pico em 2022, um ano após a tomada do poder pelos talibãs, com 8.319 pessoas a chegarem em pequenos barcos.
Os números dos primeiros três meses de 2026 mostram que a população da Eritreia se mantém estável em 743 cidadãos, em comparação com 735 sudaneses e 598 afegãos.
Em 2025, o número de cidadãos da Síria, do Iraque e do Vietname também diminuiu, enquanto o número de cidadãos do Sudão, da Somália e da Etiópia aumentou.
O número de somalis que atravessam o Canal da Mancha aumentou de 697 em 2024 para 3.783 em 2025. O aumento acentuado ocorre depois de o grupo jihadista Al-Shabaab ter obtido ganhos significativos contra o governo somali no ano passado.
No Sudão, de onde agora se origina o segundo maior número de migrantes em pequenos barcos, o país passou por uma grave crise humanitária após três anos de guerra civil. Mais de 14 milhões de pessoas foram deslocadas e dois terços da população – 33,7 milhões de pessoas – necessitam de assistência humanitária, segundo o Comité Internacional de Resgate.
Judith Sunderland da Human Rights Watch (HRW) afirmou: “Temos visto um enorme êxodo de pessoas do Sudão, muitas delas presas na Líbia. Já vimos o número de sudaneses a ir para a Europa de barco, e isso pode realmente aumentar significativamente se uma série de factores se juntarem”.
Falando sobre os fluxos migratórios, ela acrescentou: “Há muitas pessoas em movimento porque estão a tentar melhorar a sua situação e a sua vida familiar. Enquanto houver má governação e pobreza, as pessoas tentarão levar alguém onde acham que têm mais oportunidades”.
O Dr. Cuibus explicou que os sírios e os afegãos têm agora menos probabilidade de receber asilo na Europa do que nos anos anteriores e disse que isto poderia contribuir para um declínio nas chegadas.
As possibilidades de passagem ilegal da fronteira para a Europa também estão a diminuir
Nos primeiros cinco meses de 2026, em comparação com o ano anterior, o número de travessias ilegais na Europa diminuiu quase 40%, segundo dados da agência de fronteiras Frontex.
Quase 39 mil passagens de fronteira foram registadas entre Janeiro e Junho, uma diminuição atribuída à cooperação UE-África para aumentar o controlo policial nos pontos de saída. A rota da África Ocidental registou o declínio mais acentuado, com as descobertas a caírem 71% em termos anuais.
O número de pessoas que chegam a Itália provenientes do Norte de África através da rota do Mediterrâneo Central, que é normalmente a travessia mais movimentada, também caiu 52% em termos anuais, com 14.340 pessoas a fazerem a viagem até agora em 2026.
Por que estão diminuindo as travessias de pequenos barcos para a Europa?
Judith Sunderland, diretora associada sénior da HRW, disse que os esforços da UE para impedir que as pessoas se dirijam para a Europa “acarretam enormes riscos e sofrimento”. Ela explicou que “as pessoas ficam essencialmente presas em locais diferentes durante a sua viagem migratória”, como os migrantes que são enviados de volta para campos de detenção na Líbia quando são apanhados enquanto tentam atravessar o Mediterrâneo.
“O foco nos números esconde o sofrimento por trás disso. Baseia-se em muitos acordos extremamente questionáveis que a UE e os Estados-membros individuais implementaram e no apoio às forças de segurança em lugares como a Líbia, Tunísia, Mauritânia e outros lugares”, acrescentou.
O governo de Giorgia Meloni em Itália, apoiado pela União Europeia, está a financiar, equipar e formar as guardas costeiras da Líbia e da Tunísia para interceptar pessoas a caminho da Europa.
Grupos de direitos humanos apelaram esta semana à UE para parar de financiar a Tunísia devido ao “comportamento imprudente e violento” das suas forças de segurança durante a intercepção no mar.
A UE também quer trabalhar com forças no leste da Líbia para reduzir o número de pessoas que lançam barcos a partir das suas costas, de acordo com a instituição de caridade Statewatch.
Sunderland explicou que havia muitos factores que poderiam afectar o número de pessoas que embarcavam nos navios, tais como o clima, a dinâmica do contrabando e o trabalho da força de fronteira.
“Os números caíram recentemente em comparação com os últimos anos, mas ainda são mais elevados do que eram há seis ou sete anos”, explicou ela.
Aqueles que ainda estão presos em países terceiros, como os detidos na Líbia, não desistirão da sua determinação em seguir em frente, disse ela. “Eles continuarão tentando. Muito poucos voltarão. E as redes de contrabando de pessoas se adaptarão e mudarão.”
Cuibus acrescentou: “A opinião é que todos estes acordos com a Líbia, a Tunísia, a maior cooperação com Marrocos, estas coisas juntas parecem ter um impacto porque, no final das contas, trata-se de prevenção física. A experiência mostra que a fiscalização física pode parar os barcos se parar as pessoas dos países em trânsito ou pelo menos desviá-las temporariamente para outros países, como muitas casas. A situação.”
Isto foi dito pelo representante da OIM Independente: “Embora o número de imigrantes ilegais na Europa tenha diminuído em 2026, a situação ainda requer atenção urgente, pois muitas pessoas ainda arriscam e perdem a vida em rotas de migração perigosas.
“O Médio Mediterrâneo continua a ser a rota de migração mais mortífera do mundo… igualmente alarmante é o número crescente de migrantes desaparecidos e a crescente evidência dos chamados ‘naufrágios invisíveis’, onde os navios se perdem e o seu destino é desconhecido.”
