Os pacientes que vivem nas áreas mais desfavorecidas de Inglaterra têm de esperar mais tempo pelo tratamento do NHS do que aqueles que vivem em áreas mais ricas, mostram os dados.
Mais de 7 milhões de pessoas estão actualmente na lista de espera seleccionada para procedimentos não urgentes, mas este número deve ser reduzido ao longo dos próximos anos para cumprir a meta do governo de 92% dos pacientes que não devem esperar mais de 18 semanas por tratamento.
Embora tenham sido feitos progressos significativos rumo a este objectivo e, em alguns locais, os tempos de espera dos grupos mais carenciados tenham diminuído ligeiramente, a disparidade é gritante.
A análise da Health Foundation, uma instituição de caridade independente em matéria de políticas de saúde, encontrou enormes diferenças nos níveis de escassez e no tempo que os pacientes esperaram pelo tratamento eletivo.
Por exemplo, nas áreas mais carenciadas do Conselho de Cuidados Integrados de Kent e Medway (ICB), 56,8 por cento dos pacientes foram tratados no prazo de 18 semanas. Mas nas zonas menos carenciadas, 65,9% das pessoas esperaram menos de 18 semanas entre fevereiro e abril de 2026.
Nas áreas mais desfavorecidas de Bath e North East Somerset, Swindon e Wiltshire, 57,1% dos pacientes foram tratados no prazo de 18 semanas, em comparação com 64,2% no mínimo.
Os ICBs do Vale do Tâmisa também mostraram grandes desigualdades, com 54,8% das pessoas tratadas durante 18 semanas nas áreas mais desfavorecidas e 60,6% das pessoas nas menos favorecidas.
No geral, os ICBs de Essex tiveram os piores tempos de espera, com apenas 47 por cento das pessoas nas áreas mais carenciadas a serem tratadas no prazo de 18 semanas e 51,1 por cento no mínimo. Entretanto, os ICBs de Gloucestershire tiveram os tempos de espera mais curtos para os pacientes, com cerca de 70% das pessoas a serem tratadas no prazo de 18 semanas.
Em Abril de 2026, 63 por cento dos pacientes que receberam cuidados planeados esperaram 18 semanas ou menos. Cerca de 62,5 por cento das pessoas que viviam nas zonas mais carenciadas esperaram 18 semanas ou menos, em comparação com 63,6 por cento das pessoas que viviam nas zonas menos carenciadas.
Se essas percentagens fossem as mesmas, cerca de 7.400 pessoas a menos nas áreas mais desfavorecidas teriam de esperar mais do que o padrão de 18 semanas naquele mês, de acordo com a Health Foundation.
O governo cumpriu uma meta provisória de garantir que menos de 35 por cento dos pacientes esperassem mais de 18 semanas pelo tratamento a partir de Março de 2026. Mas ainda está a tentar fazer com que esse número chegue a 8% até ao final do parlamento.
Daniel Lowe, diretor de análise da Health Foundation, disse: “Nossa análise mostra que, apesar da melhoria geral dos tempos de espera para cuidados eletivos, persistem desigualdades nos tempos de espera entre as pessoas nas áreas mais e menos carentes.
“Para fazer progressos em todo o país, será importante partilhar experiências de regiões com elevado desempenho e melhorar a qualidade dos dados. Se o Governo pretende atingir o seu objectivo de restaurar o padrão de 18 semanas até ao final deste Parlamento, as melhorias devem ser sentidas igualmente.”
O NHS e o Departamento de Saúde e Assistência Social foram contatados para comentar.
