Andy Burnham anunciou que a maioria das tarifas de ônibus na Inglaterra será limitada a £ 2 a partir de janeiro, como parte de uma política mais ampla para reduzir o custo de vida.
Atualmente, a tarifa única máxima nacional de ônibus é fixada em £ 3 até o final de março de 2027. No entanto, algumas regiões, incluindo Londres e Grande Manchester, onde Burnham impôs um limite de £ 2 como prefeito, têm tarifas únicas mais baixas.
“Ligações de transporte boas e acessíveis são essenciais. Ninguém deve desistir delas e negligenciá-las”, disse Burnham.
“Mas há muito tempo que as pessoas dizem que transporte mais barato não é a resposta. Não aceito isso. Já fiz isso antes e farei novamente: um limite de £ 2 nas passagens de ônibus para milhões de pessoas em todo o país.
“Preços mais baixos ajudarão as pessoas a chegar onde precisam, dando-lhes espaço para respirar e ajudar a reduzir o custo de vida.”
A decisão surge depois de o novo primeiro-ministro ter prometido, na sua primeira reunião de gabinete, na terça-feira, que o seu governo faria as pessoas “sentirem que a ajuda está a chegar”.
A medida vem com £ 454 milhões de financiamento, incluindo dinheiro para governos descentralizados tomarem medidas semelhantes.
Cerca de 400 milhões de libras deste financiamento provirão de uma mudança de investimentos no financiamento climático internacional para empréstimos, sendo o restante proveniente de poupanças no Departamento de Segurança Energética e de um orçamento líquido zero. Prevê-se que o custo total do esquema seja superior a 500 milhões de libras, sendo o restante proveniente do financiamento do Departamento de Transportes já atribuído aos autocarros.
O limite de £ 2 permanecerá em vigor até 2027 e é o oposto do aumento introduzido em 2024 por Sir Keir Starmer e Rachel Reeves.
Um limite de £ 2 estava em vigor entre janeiro de 2023 e dezembro de 2024, mas a administração do Novo Trabalhismo argumentou que não poderia ser concedido, embora alguns prefeitos metropolitanos, incluindo o Sr. Burnham, tenham decidido financiar a extensão do limite inferior em seus distritos.
O chanceler John Healy disse que “milhões de pessoas” beneficiariam se os preços fossem reduzidos em um terço e insistiu que a medida poderia ser paga.
“Esta acção para reduzir o custo de vida é financiada por poupanças feitas noutros lugares, por isso não há encargos para os contribuintes britânicos, apenas libras que voltam para os seus bolsos”, disse ele.
A secretária de Transportes, Heidi Alexander, disse que a mudança tornaria as viagens diárias “mais fáceis e baratas”.
Acontece apenas um dia depois de o novo primeiro-ministro ter anunciado cortes de impostos de 850 milhões de libras nas contas de electricidade, dizendo aos ministros que lideraria um “governo de custo de vida”.
As contas de electricidade estarão isentas de IVA a partir de 1 de Outubro, poupando às famílias cerca de 45 libras por ano, como parte do compromisso do novo primeiro-ministro de ajudar a aliviar as pressões sobre o custo de vida.
Mas a controvérsia sobre a política surgiu depois que um aliado importante do ex-primeiro-ministro Sir Keir Starmer, Darren Jones, que perdeu seu cargo no gabinete na segunda-feira quando Burnham assumiu o cargo, alegou que a política não foi financiada.
O governo disse que a mudança seria parcialmente financiada pelo desmantelamento do projeto de identificação digital de Sir Keir, que foi estimado em cerca de 600 milhões de libras por ano durante três anos.
Mas isto é menor do que o impacto estimado de 850 milhões de libras nas receitas fiscais resultante da redução do IVA, prevendo-se que o financiamento para a identificação digital venha de poupanças não identificadas de Whitehall.
Jones, que foi o ministro responsável pelo esquema de identificação digital, disse a X no post: “Boas notícias de que o IVA nas contas de eletricidade será reduzido. É uma maneira fácil para as famílias economizarem algumas libras e ajudarem mecanicamente a manter a inflação um pouco baixa.
“Mas o programa DigitalID não foi financiado. O governo terá de determinar como irá pagar a sua nova política a partir do orçamento.”
O porta-voz oficial do Primeiro-Ministro disse: “A medida hoje anunciada está totalmente financiada… esta acção imediata cobre e é financiada para este exercício financeiro e o custo desta acção para este exercício financeiro é financiado através do cancelamento do programa de identificação digital”.
Um porta-voz acrescentou: “Serão feitas poupanças nos orçamentos existentes através da redefinição de prioridades que irá para esta medida e forneceremos mais detalhes sobre o orçamento deste ano”.
