A Igreja da Inglaterra pediu desculpas pela “dor, trauma e preconceito” causados pela histórica adoção forçada, enquanto o seu principal bispo falou de profunda vergonha pelo fato de a prática ter acontecido com pessoas “aos cuidados de comunidades cristãs”.
O Arcebispo de Canterbury, Dame Sarah Mulley, disse que o impacto nas famílias foi “para toda a vida” para muitos e observou que os sobreviventes falaram do “desrespeito” que enfrentaram.
Numa mensagem de vídeo direta aos sobreviventes, ela disse: “Vocês não têm nada do que se envergonhar, a vergonha é nossa”.
Embora o pedido de desculpas não cubra a compensação, entende-se que algumas situações de adoção forçada com uma ligação clara à Igreja poderiam ser elegíveis ao abrigo de um esquema de compensação mais amplo – com possíveis pagamentos de até £ 660.000 em casos raros e excepcionais.
Mas os ativistas disseram que não houve consulta sobre o pedido de desculpas e um grupo que representa os adotados classificou o anúncio como “um insulto aos sobreviventes”.
O Movimento de Adoção de Adultos (AAM) afirmou que não houve “envolvimento significativo” com seu grupo e disse que o pedido de desculpas “virtualmente ignora os adotados”.
Embora o Movimento de Apologia da Adoção (MAA), que faz campanha pelas mães e bebés separados por práticas de adoção forçada, tenha saudado o anúncio, disse que era o “primeiro passo da Igreja no longo caminho para a redenção” e apelou a “apoio real e tangível”.
A igreja pediu desculpas formalmente um dia depois de o governo ter confirmado que pediria desculpas pelo papel passado do estado no que a ministra da Educação, Bridget Phillipson, descreveu como um “período vergonhoso” na história do país.
Espera-se que o primeiro-ministro peça desculpas na Câmara do Comitê nas próximas semanas.
As administrações de Cardiff e Holyrood já pediram desculpas às pessoas afetadas, mas os ativistas há muito pedem desculpas ao governo de Westminster.
A declaração da Igreja da Inglaterra segue-se há uma década pelo então líder católico de Inglaterra e País de Gales, o cardeal Vincent Nicholls, que em 2016 pediu desculpas “pela dor causada pelas agências que agem em nome da Igreja Católica” pelas adoções forçadas.
Estima-se que 185 mil bebês de mães solteiras foram adotados na Inglaterra e no País de Gales entre 1949 e 1976.
A Igreja de Inglaterra disse que, embora não pudesse fornecer um número exacto do seu envolvimento em adopções forçadas, acreditava que provavelmente havia dezenas de milhares de mães e bebés em lares ligados à Igreja de Inglaterra durante este período.
Afirmou que embora existissem outros fornecedores de tais casas no sistema mais amplo, havia provavelmente mais de 200 casas com envolvimento da Igreja da Inglaterra na época.
Num comunicado, Dame Sarah disse: “Lamentamos profundamente a dor, o trauma e o preconceito que muitas pessoas experimentaram e continuam a carregar como resultado da prática histórica de adoção em lares associados à Igreja da Inglaterra.
“Ouvimos histórias em primeira mão de mães separadas dos seus bebés em circunstâncias em que tinham muito poucas escolhas significativas”.
Ela falou sobre quantas mulheres e meninas foram “às vezes forçadas ao trabalho braçal e manual como forma de ‘reparação'” e como os preconceitos em torno de raça e deficiência às vezes “moldaram e determinaram experiências e resultados”.
Ela acrescentou: “Estamos ouvindo as vozes das pessoas afetadas. Eles nos contaram sobre a dor, a vergonha e a inocência que experimentaram naquela época e agora.
“Hoje dizemos a cada um de vocês: a vergonha que sentiram foi errada.
“Você não tem nada do que se envergonhar. Em vez disso, estamos profundamente envergonhados que isso tenha acontecido com pessoas que estão sob os cuidados de comunidades cristãs”.
Dame Sarah, que disse que os sobreviventes se lembram de ter sido tratados “no que parecia ser um castigo”, admitiu que a Igreja “ajudou a perpetuar” a atitude da época de que o sigilo e a dignidade deveriam ser priorizados em detrimento da compaixão e do cuidado.
Ela comprometeu a Igreja a “ouvir, lamentar e aprender – a reconhecer esta história e responder com abertura, reflexão e aprendizagem, e garantir que isto conduza à mudança”.
A igreja disse que a sua investigação analisou documentos, incluindo atas de reuniões, documentos políticos, relatórios anuais de residências e instruções emitidas para funcionários e capelães, mas acrescentou que os registos estavam incompletos e, em alguns casos, foram perdidos ou não foram mantidos.
Acrescentou que as dioceses não devem mais manter registos de adopção e, se o fizerem, entregá-los “aos arquivos locais relevantes o mais rapidamente possível”, saudando os esforços do governo para facilitar a localização e o acesso aos dados pessoais.
A Bispa Joanne Grenfell, presidente do Grupo de Trabalho de Práticas Históricas de Adoção da Igreja e vice-chefe de salvaguarda, disse que era um “momento de ajuste de contas” e prometeu que seriam feitos esforços para garantir que os sobreviventes recebessem a “resposta mais gentil, mais profissional e prática” da Igreja.
Ela disse: “Não queremos causar mais danos. Queremos garantir que as pessoas recebam a resposta mais gentil, profissional e prática que merecem quando entrarem em contato com a Igreja da Inglaterra.
“Este é um momento de ajuste de contas. Trata-se de olhar para o que fizemos de errado, perceber isso, pedir desculpas e prometer fazer melhor.”
O Esquema de Compensação da Igreja, com abertura prevista para o final de 2026, foi criado para reconhecer os danos causados pelos abusos da Igreja da Inglaterra.
A compensação poderia assumir a forma de um pagamento financeiro entre £5.000 e £660.000 no que a Igreja descreveu como circunstâncias raras e excepcionais, bem como coisas como terapia e apoio espiritual.
A igreja disse que as decisões de elegibilidade serão tomadas caso a caso e encorajou qualquer pessoa que acredite ser elegível a se inscrever para receber atualizações online.
