O prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, que já foi um pomo de discórdia entre os líderes dos dois principais partidos políticos, viu sua posição política aumentar significativamente seis meses após assumir o cargo.
O socialista democrata de 34 anos é uma figura proeminente na esquerda progressista, recebendo elogios inesperados de Donald Trump e da governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul.
Ele também se tornou o rosto do renascimento esportivo da região. Agora, poucos dias antes das primárias de Nova Iorque,
Mamdani está a usar a sua nova influência para remodelar o Partido Democrata, tanto nas capitais dos estados como em Washington, mesmo que isso signifique desafiar a liderança do seu próprio partido.
Mamdani se juntará ao senador de Vermont Bernie Sanders em um comício para conseguir votos no Brooklyn na quinta-feira.
A campanha visa promover uma lista de candidatos que se alinhem com os valores de Mamdani, incluindo dois que desafiam directamente os titulares democratas nas primárias de terça-feira.
Faiz Shakir, conselheiro sênior de Sanders e amigo de Mamdani, elaborou sobre as ambições do prefeito: “Ele vê esta oportunidade – que podemos mudar fundamentalmente o Partido Democrata. Como Bernie, ele não está dizendo que estou fazendo isso por despeito por você, querido líder. Ele está dizendo, eu apoio esses candidatos que têm uma visão melhor, e estou preparado para perder se for necessário.”
A decisão do prefeito ainda não foi aprovada pelos democratas estabelecidos.
Mamdani apoiou a organizadora política Daria Lisa Avila Chevalier em vez do deputado Adriano Espelat, presidente do Congressional Hispanic Caucus no 13º distrito de Nova York.
Ele também apoiou o ex-controlador da cidade de Nova York, Brad Lander, que concorre contra o atual deputado Dan Goldman no 10º distrito de Nova York.
No 7º Distrito de Nova Iorque, Mamdani apoiou Claire Valdez, membro da Assembleia do estado socialista democrático, contra o sucessor escolhido a dedo pela deputada cessante Nydia Velazquez.
Esses candidatos, juntamente com vários candidatos à Câmara estadual, comparecerão ao comício de quinta-feira.
Valdez vê a eleição como uma oportunidade para avançar o movimento político que Mamdani desencadeou no caminho para a Câmara Municipal.
“Há realmente muita insatisfação neste momento com a forma como a liderança do partido está a operar e eles não estão suficientemente firmes contra Trump”, disse ela à Associated Press. Isso contrasta fortemente com a capacidade do prefeito de galvanizar os eleitores no ano passado.
Ela disse que espera “trazer um parceiro para Zoran em Washington”.
O principal oponente de Valdez, o presidente do bairro do Brooklyn, Antonio Reynoso, reconheceu que ainda se sente um perdedor, apesar do apoio do prefeito cessante.
Ele reconheceu a influência significativa de Mamdani, dizendo: “Seu status de celebridade é diferente de tudo que vimos desde que estou vivo.”
Reynoso acrescentou: “Ele será nosso campeão em um futuro próximo e fez um ótimo trabalho e quando diz que está torcendo por alguém, isso é um grande negócio. Acredito que esta comunidade viu meu trabalho e sabe que sou um campeão progressivo e em qualquer outra situação eu teria sido o favorito para vencer essa luta, mas não sou porque ele desequilibrou a balança.
Embora os dois candidatos concordem amplamente em questões importantes, existem pequenas diferenças.
A guerra de Israel com Gaza tem sido um tema proeminente na lista de Mamdani, com Rand, Valdez e Avila Chevalier a criticarem os seus oponentes democratas por serem demasiado tolerantes com Israel.
Eles repetiram as críticas ferrenhas do prefeito aos líderes do país, capitalizando o que acreditam poder ser uma força motriz nas eleições deste ano.
O candidato aprovado pelo presidente da Câmara também procurou replicar grande parte da plataforma que o levou à Câmara Municipal, centrando-se no elevado custo de vida da cidade e apresentando-se como uma cara nova, livre de poderosos interesses empresariais.
No Capitólio, os democratas ficaram um tanto surpresos com o fato de Mamdani não ser mais uma responsabilidade política para o partido na cadeira de balanço como inicialmente temido.
No entanto, o apoio de Mamdani exacerbou as divisões dentro do partido, especialmente entre os moderados que temem que a sua marca de extrema-esquerda possa, em última análise, prejudicar o partido como um todo.
O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, um nova-iorquino, reagiu agressivamente aos adversários socialistas democráticos apoiados por Mamdani, endossando e fazendo campanha a favor dos titulares em apuros nas suas lutas de agência com o presidente da Câmara.
Apesar da tensão, Jeffries e Mamdani optaram por limitar as suas diferenças às primárias, em vez de se envolverem numa briga pública que poderia exacerbar a retórica republicana sobre a confusão democrata.
Antjuan Seawright, um estratega democrata que trabalha com os democratas da Câmara, observou: “Os democratas têm de compreender como gritar em áreas onde concordamos e sussurrar em áreas onde discordamos, e os líderes e Mamdani compreendem isso”.
Por enquanto, os aliados de Jeffries reconhecem a capacidade de Mamdani para galvanizar os eleitores democratas e influenciar alguns americanos que estão desligados do processo político.
Eles também querem que Mamdani continue focado na governação na cidade de Nova Iorque, em vez de fazer campanha a nível nacional.
Independentemente das preferências dos Democratas de Washington, porém, os Republicanos têm os seus próprios planos para melhorar a imagem de Mamdani.
Embora o Partido Republicano não tenha feito de Mamdani uma característica central da sua mensagem nacional mais ampla, como já ameaçou, os agentes republicanos procuraram ligá-lo aos candidatos democratas à Câmara em distritos decisivos na Califórnia, Colorado e Wisconsin.
Eles também esperam que o espectro do prefeito de Nova York se agigante nas principais disputas pela Câmara em Nova York e Nova Jersey.
A estratégia republicana sustenta que os vulneráveis democratas não podem manter-se muito longe de Mamdani por medo de alienar os eleitores progressistas, mesmo que o pintem como um radical.
“O tipo de socialismo de Zoran Mamdani é tóxico”, disse o porta-voz do Comitê Nacional Republicano do Congresso, Mike Marinella.
Ele é exactamente o tipo de bicho-papão que podemos usar contra o Partido Democrata numa época em que eles não têm líder ou mensagem para realmente mostrar quem está a liderar o seu partido e as políticas malucas que todos apoiam. “
Entretanto, o conselheiro de Sanders, Shakir, encorajou os republicanos a continuarem a sua estratégia. Ele observou que enquanto Sanders viajava pelo país reunindo eleitores antes das eleições intercalares, ele frequentemente mencionava Mamdani em quase todos os discursos. “A multidão estava enlouquecendo”, disse Shakir. “Ele certamente não é um risco político.”
