Por mais de um século, a maravilha da topiária conhecida carinhosamente como Cockadoodle manteve um olhar atento sobre a idílica vila de Bishop Monkton, em North Yorkshire.
Também conhecido como Galo Burngarth, em homenagem à casa de campo do século XVIII, listada como Grau II, à qual pertencia, o teixo esculpido – que já atingiu 9 metros de altura – era tão conhecido que era visitado por turistas e crianças em idade escolar e aparecia em cartões postais que promoviam a área.
Fotografias tiradas ao longo das décadas – com a primeira imagem registada a partir de 1910 – mostram o galo em vários estados de plumagem frondosa, mas sempre presente no jardim da propriedade mais icónica do Bispo Monkton, que se pensa ter sido construída por volta de 1720.
Agora, porém, num movimento que dividiu esta aldeia histórica – mencionada no livro Domesday – Cockadoodle não existe mais.
Hoje, no lugar do belo jardim que por muito tempo trouxe um sorriso aos moradores locais e aos turistas, está uma gárgula de pedra de rosto azedo, olhando feio para os transeuntes.
Mas o que pode parecer uma saudação metafórica de dois dedos para aqueles irritados com a decisão de derrubar Cockadoodle é, em vez disso, um aceno para a área, já que o pitoresco riacho que corre diretamente em frente à casa de campo é igualmente ladeado por gárgulas e outras efígies de pedra.
No entanto, não foi suficiente para reprimir parte da raiva que se espalhou.
Maggie Wynne, 84 anos, que mora na esquina, disse: “Todos ficaram muito irritados quando foi derrubado porque é uma visão muito conhecida na aldeia.
‘Ele estava lá há mais de 100 anos e aparecia em cartões postais e em qualquer coisa que retratasse a vila, mas foi cortado porque eles se cansaram dele.’
Cockadoodle, retratado em 2016 com Richard Harper, o ex-proprietário da casa de campo listada como Grade II à qual pertence
O espetáculo topiário não existe mais depois de ter sido demolido em 2024 pelos atuais proprietários da casa, pois bloqueava a luz e ameaçava as fundações
Em seu lugar agora está uma gárgula de pedra de aparência assustadora, colocada para refletir estátuas semelhantes que são colocadas ao longo do canal que corre em frente à propriedade.
Mas ela não guarda nenhuma má vontade de longa data.
“O casal que comprou a casa é muito simpático e fez um grande esforço para fazer parte da vida da aldeia, por isso as pessoas tendem a esquecer o seu aborrecimento com o tempo e qualquer ressentimento em relação a isso passou”, acrescentou ela.
O aldeão Ken Barker, que está na casa dos 80 anos, disse: ‘É claro que é triste ver algo que existe há mais de 120 anos desaparecer da aldeia, fazia parte do Bispo Monkton, especialmente para aqueles de nós que, como eu, vivemos aqui há mais de 50 anos
‘Mas isso tem que ser equilibrado com os problemas que estava causando aos proprietários da casa, com raízes invadindo a propriedade e a luz sendo bloqueada. Posso entender perfeitamente por que eles fizeram isso.
Sua esposa Jennifer foi menos indulgente. Ela disse: ‘Não deveria ter sido derrubado, era uma pedra angular da aldeia, um ponto focal e um verdadeiro marco.’
Cockadoodle foi cortado em 2024, quando Linda Cooper, que comprou a casa de campo com caixa de chocolate por £ 465.000 em 2021, percebeu com seu parceiro Dave Molyneux que as raízes estavam minando as fundações da casa de campo e o arbusto gigante bloqueava a luz.
Eles não precisavam de autorização de planeamento da junta de freguesia – mas contactaram-nos mesmo assim – uma vez que o Cockadoodle era considerado mais uma sebe do que uma árvore.
Em declarações ao Daily Mail, a Sra. Cooper disse: “O galo estava tão perto das janelas que estava tocando a casa e deixando tudo muito escuro, então tivemos que tomar algumas medidas.
‘Tivemos o cuidado de recorrer aos canais adequados e pedimos conselhos à Sociedade Britânica de Topiaria sobre como removê-lo adequadamente e eles ficaram felizes em ajudar.’
Questionada sobre qualquer reação negativa, ela afirmou: ‘Não tivemos uma resposta negativa… muita gente nos disse que melhorou a aparência do local.
‘É uma casa linda e infelizmente o galo estava coberto de vegetação e achamos que o melhor era removê-lo.’
O galo é uma presença constante na aldeia há mais de 100 anos. Retratado aqui em 1916
Muitas vezes era decorado para ocasiões especiais, como o Jubileu de Prata do Rei George V em 1935.
Cockadoodle exibia uma plumagem impressionante quando esta fotografia foi tirada em 1990
Ken Barker e sua esposa Jennifer disseram que estavam tristes porque o galo não estava mais cuidando da vila, mas entenderam o raciocínio por trás da decisão do novo proprietário.
Dean Culshaw, presidente do Conselho Paroquial do Bispo Monkton, confirmou que não precisava de nenhuma aprovação oficial antes de ser cortado.
‘O proprietário teve toda a liberdade de fazer o que fez, entendo que estava a cortar muita luz e a junta de freguesia não tinha posição sobre isso’, disse.
‘Acho que é justo dizer que as pessoas ficaram tristes com isso… algumas pessoas acharam que era uma pena.
‘Já estava lá há muito tempo e no caminho para a prefeitura há um mapa mostrando a aldeia e o galo estava lá porque era um marco, mas não está mais e teve que ser retirado.’
Por vários anos, Cockadoodle foi cuidadosamente mantido pelo proprietário anterior da casa, Richard Harper, que comprou a propriedade com sua esposa, Tina, em 2007.
Em 2016, o leiloeiro aposentado contou ao Mail como passou 11 horas durante vários dias todo mês de agosto cuidando da sebe e tentando manter sua forma.
Antes dos Harpistas, foi cuidado pela família do ex-vizinho Rodney Wilson por cerca de um século.
Wilson acreditava que ele foi cortado pela primeira vez em forma de galo na década de 1890 e contou como foi decorado para grandes eventos, como o Jubileu de Prata do Rei George V, em 1935.
Falando há uma década, ele disse: “Espero que ainda exista por muitos anos”.
Questionada na semana passada sobre a decisão de derrubar o Cockadoodle, a Sra. Harper, a ex-proprietária da casa, permaneceu diplomática.
“Temos as nossas opiniões, mas preferimos não partilhá-las”, disse ela. ‘Nós seguimos em frente.’
