A governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, está enfrentando apelos para reverter parte de uma proposta de emenda orçamentária que aumentaria as penas para fumar maconha em locais públicos.
Spanberger, uma democrata, enviou suas propostas de emendas ao próximo projeto de lei orçamentária à Câmara e ao Senado do estado para aprovação na sexta-feira. Espera-se que eles abordem a medida na segunda-feira Momento maconha.
O projeto contém disposições para apoiar a legalização da venda recreativa de maconha, mas também aumenta as penas para o uso de maconha em locais públicos. A multa atual para o uso de maconha em público é de US$ 25, mas a multa proposta aumentaria 900%, para US$ 250.
Os críticos da multa chamam-na de “pena de pobreza”.
A Marijuana Justice – uma coalizão de grupos de defesa da maconha – obteve estatísticas de repressão à maconha por meio de um pedido da Lei de Liberdade de Informação, que o grupo argumentou “prova que a legalização não acabou com o policiamento racialmente preconceituoso da maconha”.
O grupo acredita que a nova multa de Spanberger terá como alvo mais os negros do que os brancos. Desde 2021, 195 brancos e 179 negros foram acusados de consumo público de maconha, de acordo com dados da Lei de Liberdade de Informação. Isso significa que os negros têm três vezes mais probabilidade de serem cobrados do que os brancos, com base nos dados demográficos do estado.
Os seus apoiantes, incluindo a União Americana pelas Liberdades Civis da Virgínia, alertaram que o aumento das penas “aprofundaria as disparidades raciais e económicas”.
“Aumentar multas e penalidades para delitos leves relacionados à maconha não é neutro”, escreveram os grupos em uma carta a Spanberger e aos legisladores. “Eles são aplicados de forma desproporcional às comunidades negras e pardas, criam dívidas incomportáveis para as pessoas de baixos rendimentos e podem desencadear danos em cascata na imigração, habitação, educação e emprego.”
Chelsea Higgs Wise, cofundadora e diretora executiva do grupo de defesa da cannabis Marijuana Justice, escreveu um editorial na revista Marijuana Justice fio richmond times O governador é instado a reconsiderar as penalidades.
“Devemos ser claros sobre quem suporta o fardo desta política. Uma multa de 250 dólares é um pequeno inconveniente para as pessoas ricas, mas é uma barreira financeira catastrófica para os inquilinos, os residentes de habitações públicas federais e os sem-abrigo”, escreveu ela.
Ela citou um relatório do Commonwealth Institute que encontrou “uma relação forte e estatisticamente significativa entre o valor das multas e taxas avaliadas per capita e a proporção da população negra”.
“Em 2019, os tribunais da Virgínia cobraram US$ 105 milhões em multas e taxas contra os negros da Virgínia, representando 33% das multas e taxas do estado, embora os residentes negros representassem apenas 19% da população”, escreveu ela.
Em abril, Spanberger disse aos repórteres que estava receosa em introduzir um mercado legalizado de maconha na Virgínia, em parte por causa do conselho que recebeu de governadores de outros estados que legalizaram a maconha recreativa.
“Passo muito tempo conversando com governadores e pessoas de outros estados que legalizaram mercados recreativos e de varejo de maconha”, disse o governador. “Cada um deles disse algo como: ‘Certifique-se de fazer certo na primeira vez e não se apresse porque haverá problemas’”.
