BELFAST (Reuters) – Centenas de manifestantes anti-imigração saíram às ruas de Belfast nesta terça-feira, alguns veículos incendiando, depois que a polícia acusou um homem sudanês de um ataque com faca que deixou um deles com graves ferimentos no pescoço e na cabeça.
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O primeiro-ministro Keir Starmer classificou o ataque no norte de Belfast na noite de segunda-feira como “nojento” e um vídeo dele foi amplamente compartilhado nas redes sociais.
O ataque com faca, que actualmente não está a ser tratado como terrorismo, ocorre num momento de tensões acrescidas no Reino Unido, após o assassinato de um estudante que foi algemado pela polícia e deixado com uma facada com risco de vida. O assassino, um homem sikh, alegou falsamente que se tratou de um ataque racista.
A decisão surge depois de repetidos protestos contra os imigrantes, com os partidos populistas a afirmarem que a política de asilo britânica permite a entrada de pessoas perigosas no país. Motins anti-imigração eclodiram na Irlanda do Norte no ano passado, em meio à indignação com supostas agressões sexuais.
Jovens mascarados reuniram-se por toda a cidade e a polícia enviou veículos blindados em resposta. Os manifestantes incendiaram vários veículos, incluindo um autocarro, no leste de Belfast.
A BBC informou que 100 homens arrombaram portas e quebraram janelas de casas numa rua no leste de Belfast. A Sky News mostrou imagens de uma casa em chamas.
Dezenas de manifestantes bloquearam a Praça do Parlamento, em Londres.
“Sei que a tentativa de homicídio da noite passada fará com que as pessoas sintam uma série de emoções, do medo à raiva”, disse o subchefe da polícia Ryan Henderson, da Irlanda do Norte, numa conferência de imprensa, onde declarou que se tratou de um “incidente grave”.
“Apelo a todas as comunidades para que permaneçam calmas e seguras enquanto lidamos com esta situação.”
Henderson disse que a vítima, um homem de 40 anos, sofreu ferimentos graves nos olhos e facadas no rosto e nas costas durante o ataque “brutal”, com uma faca de cozinha encontrada no local.
O vídeo mostrou alguns membros do público tentando lutar contra o agressor antes da chegada da polícia, com oficiais superiores creditando-lhes o salvamento da vida do homem.
O suspeito deverá comparecer em tribunal
O suspeito, um cidadão sudanês de 30 anos, foi acusado na noite de terça-feira de tentativa de homicídio, posse de um objeto afiado ou afiado em local público e ameaça de morte.
Ele deve comparecer ao Tribunal de Magistrados de Belfast na quarta-feira.
A polícia disse que se sabia que ele morava localmente e foi autorizado a permanecer no Reino Unido em setembro de 2023, após solicitar asilo. Em fevereiro daquele ano ele viajou de ônibus de Dublin para Belfast em data desconhecida.
“Não há vestígios deste suspeito em nenhuma das nossas bases de dados de segurança nacional e ele não é conhecido pelo Serviço de Polícia da Irlanda do Norte”, disse o chefe da polícia Jon Boucher.
Os líderes dos principais partidos políticos da Irlanda do Norte uniram-se na condenação do ataque, chamando-o de “horrível” e apelando à calma, dizendo que a agitação só prejudicaria as suas comunidades.
