Era uma manhã de quinta-feira de agosto, dois anos atrás, quando Shubhreet Singh entrou em um fórum especializado na Internet para conversar com estranhos online.
Seu pseudônimo ‘ajude-me a descansar’ não deixou outros usuários da plataforma em dúvida sobre o estado de espírito da jovem de 26 anos.
Mas um deles, Miles Cross, não se importou muito com a vulnerabilidade dela e, em vez disso, identificou imediatamente uma oportunidade de negócio.
Fazendo-se passar por alguém com graves problemas de saúde mental e usando o nome “dor oculta” para esconder a sua verdadeira identidade, Cross, 33 anos, ofereceu-se para vender à Sra. Singh uma substância mortal para acabar com a sua vida.
‘É seguro fazer o pedido on-line?’, ela perguntou.
Cross, um ex-soldado, tranquilizou Singh enviando-lhe um código QR para pagamento em sua conta bancária por meio de um aplicativo de mensagens criptografadas. Em meia hora, ela entregou £ 100 por 176g do produto químico venenoso.
Tragicamente, o corpo de Singh foi encontrado 12 dias depois, numa casa de férias que ela tinha alugado, em Leeds, West Yorkshire, onde ela ingeriu a substância e suicidou-se.
Hoje – enquanto Cross foi preso por 14 anos depois de se declarar culpado de quatro acusações de assistência ao suicídio – descobriu-se que, nos dias anteriores à Sra. Singh tomar a droga, ela e Cross trocaram uma série de mensagens perturbadoras e comoventes nas quais ele a encorajava a acabar com a sua vida.
Cross, 33, admitiu quatro acusações de incentivo ou assistência ao suicídio
Cross, 33 anos, retratado aqui em sua foto policial, montou um negócio na Internet para vender a substância letal, antes de atingir ‘clientes’ vulneráveis em um fórum online
Mold Crown Court ouviu que, durante essas trocas, Cross enviou-lhe um “horário de dois dias”, explicando como o veneno faria efeito e também conversou casualmente sobre que comida comer de antemão.
Cross, que havia comprado a substância letal a granel para vender como parte de um novo empreendimento lucrativo um mês antes, disse a Singh que era vegetariano, antes de perguntar: ‘Você tem alguma ideia do que está comendo como última refeição?’
Ela respondeu: ‘Eu também sou vegetariana, sou assim há mais de uma década. Estou pensando em sopa. Será mais rápido de digerir.
Cross disse: ‘Eu adorava comer carne e peixe, mas é simplesmente cruel, então me contive. Acho que comerei macarrão e vinho um dia antes de partir.
Quando a Sra. Singh perguntou se ela poderia ligar para ele para continuar a conversa, Cross se desculpou dizendo que estava muito cansado, antes de acrescentar mais tarde: ‘Você ainda está no CTB (parar de respirar) amanhã.’
A Sra. Singh tomou o veneno no mesmo dia, 1º de setembro de 2024.
Apesar de perceber que havia cumprido suas intenções quando não respondeu a novas mensagens no dia seguinte, Cross não se intimidou.
Ele continuou anunciando e vendendo o veneno no fórum, enviando um pacote para outra mulher casada de 42 anos, que não pode ser identificada por motivos legais, 13 dias depois.
Miles Cross (à direita) é visto sendo preso em sua casa em Wrexham, North Wales, em janeiro do ano passado
A polícia conseguiu rastrear as vendas do veneno na conta bancária de Miles Cross
Um episódio especial do premiado podcast Trial+ do Mail, com entrevistas com policiais e promotores que investigaram Miles Cross, será publicado na sexta-feira
Felizmente, ela jogou a substância, cujo nome o Daily Mail não menciona, no vaso sanitário depois que sua saúde mental melhorou quando ela começou a receber aconselhamento. Outro destinatário, um homem de 34 anos, que também encomendou o produto químico a Cross, não levou a substância e esta foi posteriormente recuperada pela polícia.
Infelizmente, porém, um segundo indivíduo foi posteriormente encontrado morto após ter ingerido veneno vendido por Cross, que distribuiu quatro pacotes no total durante um período de cinco semanas, em agosto e setembro de 2024.
O tribunal soube que um desses pacotes foi interceptado e confiscado pelos preocupados pais de um homem de 20 anos, que sofria de problemas de saúde mental e havia encomendado o veneno online.
Mas, numa reviravolta trágica, o seu pai, de 53 anos, que também sofria de depressão e insistia em eliminar a substância no lixo perigoso do seu local de trabalho, desapareceu uma semana depois.
Seu corpo só foi descoberto em outubro, mas testes revelaram que ele também havia ingerido a substância química enviada por Cross para acabar com sua própria vida.
Numa declaração poderosa, a sua esposa há quase 24 anos disse que a sua família estava “totalmente devastada” e sofria um “trauma contínuo” por causa das acções de Cross.
Ela disse que os três filhos do casal “se culpavam” pelo suicídio do pai e ela também sofria diariamente “pesadelos horríveis e vívidos” por causa do que havia acontecido com eles.
“Eu não sou a pessoa que era”, disse ela.
‘Estou ansioso de uma forma que é difícil de explicar. Dias que já foram especiais, como o Dia dos Pais ou o nosso aniversário, apenas me lembram da minha perda.
‘Eu me afastei dos meus amigos e familiares porque eles não conseguem entender o que estou vivenciando. Não posso simplesmente fingir coragem, todos os aspectos da minha vida mudaram para sempre.
A polícia que investigava o desaparecimento de seu marido rapidamente percebeu que Cross era o suspeito.
Embora tenha usado um nome falso no fórum de bate-papo da Internet, Cross fez pouco mais para encobrir seus rastros.
Os policiais encontraram seu endereço residencial listado como endereço do remetente nas embalagens recuperadas de suas vítimas e capturas de tela de confirmação de pagamentos vinculadas a uma conta bancária Monzo em nome de Cross.
Apesar disso, imagens divulgadas pela polícia do Norte do País de Gales mostraram Cross tatuado e com o peito nu parecendo atordoado quando arrombaram a porta do apartamento que ele dividia com sua namorada de 10 anos e resgatava o labrador, em Wrexham, norte do País de Gales, em janeiro do ano passado.
Temendo que muito mais membros do público pudessem estar em risco, os agentes receberam autorização especial para realizar uma entrevista urgente e falar com Cross sem um advogado para tentar determinar a quantidade da substância que ele tinha distribuído.
Mas o arrogante Cross sentou-se com os braços cruzados desafiadoramente na sala de interrogatório e negou repetidamente ter vendido qualquer veneno a alguém.
Quando lhe pediram uma lista com os nomes dos seus “clientes” e respectivos endereços, ele disse aos agentes: “Estou a dizer-lhes que não posso ajudar com isso…não poderei fazer isso.
‘Não sei quem são essas pessoas, não posso responder a nenhuma dessas perguntas.
‘Não juntei nenhum kit e não distribuí esses kits para ninguém, então não tenho nomes e endereços para vocês.’
Mas a polícia recuperou cerca de 1,3 kg da substância mortal de uma mala na casa de Cross e encontrou seu DNA em recipientes com o veneno.
Os policiais também descobriram que Cross havia criado um novo negócio para vender a droga – criando um novo endereço de e-mail, conta bancária e número de telefone – em junho de 2024.
Ele então encomendou o veneno a granel, pagando cerca de £ 100 por potes de 1 kg de uma empresa na Grécia.
Em 24 de julho, ao lado de uma fotografia de uma dessas banheiras, Cross postou no fórum de bate-papo: ‘Finalmente adquiri tudo para o método (nome do veneno), tudo estava prontamente disponível para mim no Reino Unido, exceto o próprio (nome do veneno), que exigiu algum trabalho braçal para ser obtido, já que vivemos em um maldito estado de babá.
‘É seguro dizer que finalmente ter tudo em mãos e as coisas nos meus termos agora é o único alívio que tive em muito tempo.’
Cross, que já teve problemas com jogos de azar e álcool, fez sua primeira venda 13 dias depois.
A substância, cuja compra não é ilegal, é utilizada como conservante de alimentos e em fertilizantes, explosivos, corantes de vidro e cerâmica.
No entanto, quando ingerido, priva o corpo de oxigênio, causando problemas cardíacos, convulsões e, nos casos mais graves, morte. Foi ligado a pelo menos 133 mortes no Reino Unido, de acordo com a instituição de caridade para prevenção do suicídio, a Fundação Molly Rose.
Em novembro, Cross, que serviu seis anos no Exército, finalmente admitiu todas as quatro acusações de ajudar ou encorajar o suicídio.
Acredita-se que seja a primeira vez que alguém foi condenado por vender veneno para encorajar outros a suicidarem-se no Reino Unido.
Cross disse aos oficiais de liberdade condicional que as coisas que testemunhou durante uma viagem ao Afeganistão e traumas de infância prejudicaram sua própria saúde mental.
O veterano, que o Mail soube ter sido abandonado quando bebé pela mãe de 18 anos e criado pela avó materna em Essex, alegou que só comprou a substância letal porque queria matar-se e ajudar outras pessoas na mesma situação.
O tribunal soube que ele foi encontrado pela namorada por ter tomado uma overdose de comprimidos quando perdeu o emprego, em junho de 2024, mas recusou qualquer ajuda médica.
No entanto, Nick Johnson KC, promotor, disse que a Coroa não aceitou a alegação de Cross de que ele começou a vender o veneno porque recebeu mais do que o esperado de seu fornecedor ou porque queria ajudar outras pessoas em situação semelhante à sua.
O advogado disse que a ‘cronologia das evidências… mostra claramente que as ações de Cross foram uma tentativa de empreendimento financeiro para ganhar dinheiro’.
Jailing Cross, que tem condenações anteriores por porte de drogas, falta de fornecimento de uma amostra de hálito e agressão, concordou o juiz Rhys Rowlands.
“Tenho certeza de que você pretendia ganhar dinheiro vendendo a droga a terceiros”, disse o juiz.
‘Seu comportamento estava longe de ser altruísta, mas envolvia ganhar dinheiro com o infortúnio dos outros.
‘Você estava vendendo para estranhos sabendo que a intenção era que (nome do veneno) fosse usado para acabar com a vida de outra pessoa.’
Ou, nas palavras do Detetive Superintendente Chris Bell, da Polícia do Norte de Gales, Cross era um “predador”.
“Ele atacava as suas vítimas e explorava-as nos seus momentos mais desesperadores”, disse o oficial.
