Apesar de ser posicionado como uma ferramenta para parar de fumar, o vaping é tão potencialmente prejudicial quanto os cigarros – e pode causar danos tanto na boca quanto nos pulmões. Câncer.
Apesar dos chefes de saúde de todo o mundo afirmarem que os cigarros eletrónicos são menos prejudiciais para o corpo do que os produtos tradicionais para fumar, investigadores australianos estabeleceram a ligação mais forte até agora entre os dispositivos e a doença.
Uma equipe baseada na Universidade de Nova Gales do Sul, em Sidney revisou toda a literatura disponível sobre os danos potenciais da vaporização publicada entre 2017 e 2025.
Os estudos mais preocupantes, observaram, são aqueles que mostram que a vaporização pode causar alterações no ADN do utilizador, aumentando o risco de mau funcionamento celular ligado ao cancro.
Eles concluíram que a vaporização não é isenta de riscos. Causa danos nos tecidos do trato respiratório, o que tem sido associado ao desenvolvimento de câncer de pulmão, e também causa alterações no microbioma oral. Isso causa inflamação e aumenta o risco de câncer bucal.
Os riscos são maiores para quem fuma cigarros tradicionais e usa vapes, aproximadamente metade da população fumante; a combinação tóxica aumenta em quatro vezes o risco de câncer de pulmão.
O professor Bernard Stewart, autor principal do estudo, disse: “A pesquisa mostra que a vaporização não é uma alternativa ao fumo ou às drogas ilícitas. Não é uma alternativa a nada no contexto de ser mais seguro.
‘É perigoso e essa é a mensagem.’
Apresentando as evidências mais fortes até o momento sobre os danos da vaporização, pesquisadores australianos associaram o hábito sujo ao câncer de pulmão e oral
Geralmente, para as pessoas diagnosticadas com cancro da boca em Inglaterra, cerca de 60 por cento sobreviverão ao cancro durante cinco anos após o diagnóstico.
Para o cancro do pulmão, o prognóstico é muito mais sombrio, com apenas 10 por cento dos pacientes sobrevivendo mais de dez anos.
No Reino Unido, o governo já começou a tomar medidas para reprimir o número de jovens que praticam o vaping, introduzindo uma proibição de vapes descartáveis no ano passado. A vaporização também pode ser proibida em carros devido a preocupações com o vapor de segunda mão.
No entanto, o nova revisão sugere que medidas de precaução como estas, que sinalizam os vaporizadores como possivelmente cancerígenos, não vão suficientemente longe quando não há “nenhuma dúvida” de que o vaporizador dá origem a estes cancros.
“Foram necessários cerca de 100 anos para que as provas fossem conclusivas o suficiente para dizer que fumar causa cancro do pulmão e a história dos acontecimentos evoluiu ao longo do tempo à medida que as pessoas se tornaram cada vez mais expostas ao tabaco”, disse o professor Freddy Sitas, especialista em futuros sistemas de saúde na universidade e co-autor do estudo.
“E estamos vendo uma evolução semelhante com os cigarros eletrônicos.
“Como tal, os cigarros eletrónicos não devem ser oferecidos como uma forma de deixar de fumar para deixar os pacientes à vontade, especialmente sem precauções estritas para minimizar a dupla utilização”.
Para apoiar as suas afirmações, os investigadores destacaram o caso de um rapaz de 19 anos com um extenso historial de vaporização, que apesar da sua tenra idade, desenvolveu uma forma agressiva de cancro da boca.
O adolescente foi diagnosticado com carcinoma espinocelular de cavidade oral, o que é extremamente raro na ausência de infecção por HPV, levando-os a deduzir que a vaporização pode levar ao câncer de cavidade oral.
A inflamação e o estresse oxidativo na boca e ao longo do trato respiratório causados pela vaporização também têm sido associados à doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) – uma doença pulmonar que pode desencadear falência de órgãos – doenças cardíacas, estreitamento das artérias e alterações neurais no cérebro.
No entanto, ainda faltam provas definitivas de que a vaporização causa cancro oral e do pulmão – dado que se trata de uma tecnologia relativamente nova e que atualmente não existem estudos suficientes centrados em pessoas que apenas vaporizaram para fazer uma avaliação quantitativa.
Mas a mensagem dos especialistas é clara.
O professor Sitas disse: “As descobertas tardias fizeram o favor das empresas de tabaco que não se importam se ganham dinheiro através de vapes ou cigarros.
“Sabemos que existe um grupo significativo de pessoas que fumam e vape, apesar de o primeiro ser comercializado como um meio eficaz para parar de fumar.
“Sempre presumimos que os vapes são mais seguros que os cigarros, mas o que estamos mostrando é que, afinal, eles podem ser igualmente seguros.
“É como dizer que as facas são menos perigosas que as metralhadoras porque podem matar menos pessoas num determinado momento. Essa noção é absurda e é absurdo abordar a vaporização em referência à segurança de fumar.
«Embora a nossa compreensão da causalidade tenha melhorado, não deveríamos ter de esperar 100 anos para decidir o que fazer.
“Existe agora uma janela de oportunidade para podermos discernir estes efeitos e agora é o momento de ser proativo em vez de reativo.”
A necessidade de mais formas de ajudar os pacientes a deixar de fumar é clara, com o cancro do pulmão ainda a matar mais de 33.000 pessoas por ano no Reino Unido.
Fumar também é a principal causa da doença pulmonar progressiva Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), que afeta cerca de 1,7 milhão de pessoas no Reino Unido e ceifa 30.000 vidas todos os anos.
Embora os cigarros contenham dezenas de produtos químicos tóxicos, incluindo a nicotina, o mais perigoso deles é o alcatrão, que danifica os pulmões e provoca alterações cancerígenas nas células.
Os vapes, por outro lado, não contêm alcatrão ou monóxido de carbono, que os especialistas pensavam anteriormente estarem por trás dos sinistros impactos dos cigarros na saúde.
No entanto, eles contêm baixos níveis de produtos químicos tóxicos, como o formaldeído, que provocam inflamação, estresse oxidativo e alterações no DNA que têm sido associadas ao câncer.
É por estas razões que, desde 2023, os vapes têm sido oferecidos no NHS aos pacientes que tentam largar o cigarro. No entanto, as evidências sugerem agora que a vaporização não é tão “segura” como se pensava e pode estar a aumentar as taxas de cancro nos jovens.
A investigação mostra que os cancros da cabeça e pescoço – incluindo os que afectam a boca e a garganta – aumentaram em mais de um terço na Grã-Bretanha desde o início dos anos 90.
Especialistas dizem que o aumento é impulsionado principalmente por diagnósticos de pessoas mais jovens na faixa dos 40 e 50 anos.
Tabagismo, álcool e papilomavírus humano (HPV) – um vírus normalmente inofensivo que se espalha sexualmente e através do contato com a pele – são as principais causas.
E agora pensa-se que a vaporização pode estar aumentando o fardo da doença.
