Utah implementou restrições aos fogos de artifício e declarou estado de emergência antes das comemorações do 4 de julho, enquanto o maior incêndio florestal dos Estados Unidos continua a queimar florestas secas. As tripulações estão lutando contra novos incêndios que surgem no estado árido.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um raro alerta de “condições perigosas excepcionais”, dizendo que o tempo seco e ventoso está aumentando os riscos de incêndio no oeste dos EUA.
O incêndio de Cottonwood, que eclodiu em uma área pouco povoada do sul de Utah na segunda-feira, atingiu mais de 112 milhas quadradas (290 quilômetros quadrados) na sexta-feira. Ventos fortes impediram o apoio aéreo, permitindo que o fogo ficasse fora de controle, segundo autoridades florestais.
O incêndio, um dos seis grandes incêndios florestais atualmente ativos em Utah, danificou gravemente o Eagle Point Ski Resort, no condado de Beaver, e exigiu evacuações obrigatórias.
“Tivemos ventos sustentados de 35 mph (56 km/h), como previsto, e tivemos rajadas de 45 mph (72 km/h)”, disse a porta-voz dos bombeiros, Alyssa Mason. “Portanto, houve um aumento significativo na atividade do fogo. Vimos um comportamento extremo do fogo com alguma propagação do dossel e certamente alguns avistamentos”.
A fumaça tem se deslocado para leste e nordeste, o que significa que a qualidade do ar em locais de férias populares como o Parque Nacional de Zion e o Parque Nacional de Bryce Canyon, ao sul das chamas, não foi significativamente afetada, exceto por alguma neblina na área de Bryce. Mesmo assim, os visitantes de Bryce postaram vídeos nas redes sociais mostrando a enorme pluma à distância.
A fumaça podia ser vista a centenas de quilômetros de distância, estendendo-se até o Colorado, e as autoridades emitiram avisos a cerca de 1.300 residentes nas cidades de Marysville, Junction e Circleville de que deveriam estar preparados para partir se as condições piorassem e os incêndios se espalhassem ainda mais.
O oficial florestal estadual Jamie Barnes disse na quinta-feira que é algo que não vimos na memória recente. Ela disse que os incêndios se espalharam mais longe e mais rápido “contra as expectativas históricas”.
Bruce Brown, 76 anos, acompanhou o deputado na quinta-feira quando descobriu que sua cabana e outras pessoas na área estavam desaparecidas. Ele encontrou uma superfície lunar queimada com postes telefônicos caídos ao longo de desfiladeiros.
Alyssa Olsen, 27 anos, disse que a cabana de sua família também pegou fogo. Foi o último lugar onde tiraram uma foto de família com a avó antes de ela morrer de câncer. O irmão dela planejava se casar lá em dois meses.
“Essas são coisas que você não pode simplesmente reconstruir”, disse Olson.
Fogos de artifício restritos em Utah até 5 de julho
Enquanto os Estados Unidos se preparam para celebrar o seu 250º aniversário, o governador Spencer Cox instituiu restrições temporárias aos fogos de artifício até 5 de julho, dizendo que “este ano é diferente”.
Pela primeira vez na história, o serviço meteorológico de Salt Lake City emitiu um alerta de “condições particularmente perigosas” para cinco condados de Utah, incluindo a área de Cottonwood Fire. Este alerta raro foi usado pela primeira vez para alertar sobre condições de tornado. Alertas de bandeira vermelha também foram emitidos para grande parte do estado.
“Esteja preparado agora para a rápida propagação do fogo”, disse.
Um aviso semelhante de “condições perigosas” foi emitido para o incêndio de 2025 em Los Angeles Palisades. Um juiz federal declarou na sexta-feira a anulação do julgamento do incêndio criminoso de Jonathan Rinderknecht, acusado de iniciar o incêndio. O júri disse que não poderia concordar com um veredicto.
Embora a causa do incêndio em Cottonwood seja desconhecida, a ordem de Cox observou que a causa da maioria dos incêndios no estado até agora neste ano é causada pelo homem.
A ordem do governador dá a Barnes o poder de limitar ou proibir fogos de artifício nas cidades de Utah, em vez de deixar essas decisões para as comunidades.
A Rocky Mountain Power emitiu um alerta/alerta de queda de energia na segurança pública para o centro, sul e leste de Utah no fim de semana, à medida que as condições extremas de incêndio continuam.
As tripulações também estão lutando contra um incêndio de ferro a sudoeste de Salt Lake City. O incêndio de quinta-feira forçou uma evacuação temporária em Eureka, população de 1.000 habitantes.
Perigo de incêndio florestal chama atenção em todo o Oeste
O alerta de bandeira vermelha, que entra em vigor na sexta-feira e se estende de Idaho ao sul do Arizona e Novo México, significa que condições como baixa umidade, temperaturas amenas e ventos fortes podem criar riscos extremos de incêndio florestal.
O alerta continua até sábado, com meteorologistas prevendo ventos de 25 a 35 milhas por hora (40 quilômetros por hora a 56 quilômetros por hora) e umidade muito baixa. As piores condições são esperadas do norte do Arizona ao centro e sul de Utah.
Grande parte de Utah já está passando por secas severas a extremas, enquanto partes do Colorado, Arizona e Novo México também estão passando por secas severas, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA.
Tim Brown, professor pesquisador e diretor do Centro Climático Regional Ocidental, disse que o potencial para comportamento extremo do fogo permanece enquanto o clima estiver quente, seco e ventoso.
“Eu não ficaria surpreso em ver muitas restrições implementadas à medida que nos aproximamos do fim de semana de 4 de julho”, disse ele. “Se as pessoas vão para áreas de acampamento na floresta e áreas de pradaria, elas realmente precisam estar atentas ao que está ao seu redor.”
Mesmo na Flórida, onde ocorreram muitos incêndios florestais, as autoridades estão instando as pessoas a não soltarem fogos de artifício individualmente e a deixá-los entregues a exibições cuidadosamente planejadas por profissionais.
Em Utah, os administradores federais de terras fecharam terras públicas perto do incêndio de Cottonwood como precaução, e no Novo México, as autoridades florestais fecharam acampamentos e trilhas perto do incêndio nas montanhas Jemez.
Em todo o país, quase 3 milhões de acres foram queimados desde o início do ano, colocando os EUA acima da média de 10 anos. O National Interagency Fire Center disse que os bombeiros estão fazendo progressos no controle dos incêndios do Alasca à Flórida.
