Com os preços globais da energia em alta e os índices de aprovação do seu trabalho em baixa, Donald Trump enfrenta escolhas difíceis após um mês de guerra contra o Irão: fechar um acordo potencialmente falho e sair, ou escalar militarmente e arriscar um conflito prolongado que poderá consumir a sua presidência.
Apesar de uma onda de actividade diplomática, Trump encerra mais uma semana de campanha conjunta EUA-Israel, lutando para conter uma crise crescente no Médio Oriente, enquanto um Irão desafiador mantém um controlo sobre os carregamentos de petróleo e gás do Golfo e continua os ataques com mísseis e drones em toda a região.
A questão central agora, dizem os analistas, é se Trump está pronto para desacelerar ou intensificar o que os críticos chamam de uma guerra de escolha, que desencadeou o pior choque global no fornecimento de energia da história e se espalhou muito além da região.
Trump disse aos assessores que quer evitar uma “guerra eterna” e encontrar uma saída negociada, instando-os a enfatizar a duração das hostilidades de quatro a seis semanas que ele descreveu publicamente, disse um alto funcionário da Casa Branca, acrescentando que tal cronograma parece “instável”.
Ao mesmo tempo, Trump ameaçou uma grande escalada militar se as negociações fracassarem.
As aberturas diplomáticas de Trump ao Irão, incluindo uma proposta de paz de 15 pontos enviada através de um canal secundário com o Paquistão, pareciam demonstrar uma procura cada vez mais urgente de uma saída. Mas ainda não está claro se existem actualmente quaisquer perspectivas realistas de negociações frutíferas.
“O presidente Trump tem poucas opções para acabar com a guerra”, disse Jonathan Panikoff, ex-vice-oficial de inteligência nacional dos EUA para o Oriente Médio. “Parte do desafio é a falta de clareza sobre qual seria um resultado satisfatório.”
Um responsável da Casa Branca insistiu que a campanha do Irão “concluirá quando o comandante-em-chefe determinar que os nossos objectivos foram alcançados” e que Trump estabeleceu objectivos explícitos.
LUTANDO PARA CONTER A GUERRA EM EXPANSÃO
Aparentemente protegendo as suas apostas, Trump está a enviar milhares de soldados americanos para a região e a alertar o Irão para um ataque intensificado, possivelmente incluindo o uso de tropas terrestres, se o país não ceder às suas exigências.
Analistas dizem que tal demonstração de força poderia ter como objetivo criar alavancagem para concessões de Teerã, mas corre o risco de arrastar os EUA para um conflito mais prolongado, com qualquer comprometimento de tropas em solo iraniano provavelmente irritando muitos eleitores americanos.
Outro cenário possível, dizem os especialistas, seria os EUA realizarem um último grande ataque aéreo na “Operação Fúria Épica” para degradar ainda mais as capacidades militares e as instalações nucleares do Irão, após o que Trump declararia vitória e abandonaria o país, dizendo que os seus objectivos de guerra tinham sido alcançados.
Mas tal afirmação soaria vazia, a menos que o vital Estreito de Ormuz fosse completamente reaberto, o que o Irão até agora se recusa a permitir. Trump expressou frustração com a recusa dos aliados europeus em enviar navios de guerra para ajudar a proteger a hidrovia.
Trump, que prometeu repetidamente manter os EUA fora de conflitos estrangeiros, parece estar a lutar para conter a guerra em expansão que iniciou juntamente com Israel.
Embora tenha continuado a emitir avaliações triunfalistas, tem orientado cada vez mais as suas mensagens para tranquilizar os mercados financeiros nervosos, pressionando assessores seniores a enfatizarem que a guerra terminará em breve, de acordo com o alto funcionário da Casa Branca, que falou sob condição de anonimato para discutir deliberações internas.
Mas a falta de uma estratégia de saída clara acarreta perigos tanto para o legado presidencial de Trump como para as perspectivas do seu partido, à medida que os republicanos lutam para defender maiorias estreitas no Congresso nas eleições intercalares de Novembro.
O maior erro de cálculo de Trump foi a extensão da retaliação de Teerão. Utilizou os restantes mísseis e drones para atacar Israel e os estados vizinhos do Golfo e fechar principalmente o Estreito de Ormuz, o canal para um quinto do petróleo mundial, enviando ondas de choque através da economia global.
“A aposta do governo iraniano é que eles podem suportar mais sofrimento durante mais tempo do que os seus adversários, e podem estar certos”, disse Jon Alterman, do centro de estudos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, em Washington.
O responsável da Casa Branca, falando sob condição de anonimato, disse que Trump e a sua equipa estavam “bem preparados” para a resposta do Irão no estreito e estão confiantes de que este será reaberto em breve.
Mesmo assim, o sinal mais claro da crescente ansiedade de Trump em relação à guerra surgiu na segunda-feira, com a sua dramática redução da ameaça de destruir a rede eléctrica do Irão se esta não permitisse a retomada do transporte marítimo através do estreito.
Numa medida amplamente vista como destinada a acalmar os mercados, ele declarou uma pausa de cinco dias na execução da sua ameaça, a fim de dar uma oportunidade à diplomacia. Na quinta-feira, ele estendeu o prazo por mais 10 dias.
Ao mesmo tempo, a pressão aumenta em casa.
As sondagens de opinião mostram que a guerra é esmagadoramente impopular entre os americanos e, embora o movimento MAGA de Trump o tenha apoiado, o seu controlo sobre a sua base política poderá enfraquecer se o impacto económico, incluindo os elevados preços do gás, persistir.
O índice geral de aprovação de Trump caiu para 36%, o mais baixo desde seu retorno à Casa Branca, revelou uma pesquisa Reuters/Ipsos concluída na segunda-feira.
A Casa Branca está cada vez mais preocupada com as consequências políticas da guerra, disse à Reuters um antigo alto funcionário da administração Trump, citando preocupações expressas por legisladores republicanos sobre as próximas eleições intercalares.
Numa indicação da crescente inquietação republicana, o deputado dos EUA Mike Rogers, presidente do Comité dos Serviços Armados da Câmara, criticou a administração na quinta-feira por não fornecer informações suficientes sobre o âmbito da campanha do Irão.
Reagindo, o funcionário da Casa Branca disse que os assessores de Trump informaram o Congresso inúmeras vezes antes e durante a guerra.
DIPLOMACIA FRAUGADA COMPLICADA POR MATANÇAS
Por enquanto, porém, o caminho diplomático não oferece soluções fáceis.
O plano de 15 pontos apresentado por Trump é semelhante ao que o Irão rejeitou principalmente nas negociações anteriores à guerra e inclui alguns elementos que seriam difíceis de aplicar. As exigências vão desde o desmantelamento do programa nuclear do Irão e a redução do seu arsenal de mísseis até ao abandono dos seus grupos por procuração e à entrega efectiva do controlo do estreito.
O Irão considerou a oferta dos EUA injusta e irrealista – embora não tenha descartado novos contactos indirectos.
Embora Trump tenha insistido na quinta-feira que o Irão estava “implorando” para chegar a um acordo, os governantes do país não parecem ter pressa em negociar o fim do conflito, dizem os analistas, uma vez que acreditam que estarão em posição de reivindicar a vitória simplesmente sobrevivendo.
Para complicar qualquer esforço diplomático tem sido a substituição de alguns líderes mortos em ataques aéreos EUA-Israel por sucessores ainda mais linha-dura, dizem os analistas. Os governantes deixaram clara a sua desconfiança em relação a Trump, que duas vezes no ano passado lançou ataques aéreos enquanto ambos os lados ainda estavam a negociar.
“O presidente está disposto a ouvir, mas se não aceitarem a realidade do momento atual, serão atingidos com mais força do que nunca”, disse o responsável da Casa Branca.
Entretanto, as autoridades israelitas sinalizaram desconforto com a possibilidade de Trump fazer concessões que lhes poderiam amarrar as mãos em novos ataques contra o Irão.
Os aliados de Washington no Golfo também poderão ressentir-se de uma saída precipitada dos EUA, uma vez que poderão ficar com um vizinho ferido e hostil.
SINAIS CONTRADITÓRIOS MANTÊM OS OPONENTES FORA DO EQUILÍBRIO
Se Trump estiver de facto preparado para mobilizar forças terrestres, poderá assumir o controlo do centro petrolífero iraniano da Ilha Kharg ou outras ilhas estratégicas, montar operações ao longo da sua costa ou enviar forças especiais para o que seria uma tentativa complexa de confiscar o seu arsenal de urânio altamente enriquecido, que se acredita estar na maior parte enterrado no subsolo pelos bombardeamentos EUA-Israelitas em Junho passado.
Tais medidas poderão evoluir para um conflito mais amplo, evocando ecos das guerras de longa duração no Iraque e no Afeganistão, para as quais Trump prometeu que os EUA nunca seriam arrastados sob o seu comando. Também arriscariam um aumento de baixas americanas e levantariam mais questões sobre os objectivos da missão dos EUA.
Os aliados do Golfo alertaram a administração para não colocar tropas dos EUA no terreno do Irão, dizendo que isso poderia desencadear mais retaliações de Teerão, possivelmente contra a sua infra-estrutura energética e civil, disse um alto funcionário do Golfo sob condição de anonimato.
O funcionário da Casa Branca disse que Trump deixou claro que “não tem planos de enviar tropas terrestres para lugar nenhum neste momento”, mas acrescentou que sempre mantém todas as opções sobre a mesa.
Por enquanto, Trump mantém o mundo na dúvida, num momento fazendo pronunciamentos destinados a acalmar os mercados voláteis e no momento seguinte emitindo ameaças que aumentam os preços da energia.
“Trump trafica sinais contraditórios”, disse Laura Blumenfeld, da Escola de Estudos Internacionais Avançados Johns Hopkins, em Washington. “Ele é uma máquina de mensagens de ‘névoa de guerra’ de um homem só para manter os oponentes desequilibrados.”
