Um casal de idosos foi encontrado morto em sua casa na Califórnia, no que os investigadores acreditam ter sido um assassinato-suicídio que fazia parte de uma farsa em que a mulher acreditava estar se comunicando com o ator Tom Selleck, segundo um velho amigo.
Em 15 de maio, Donald Whitaker, 80 anos, e sua esposa Karen Whitaker, 79 anos, foram encontrados mortos durante uma verificação da previdência social em sua casa nas Dunas das Bermudas. disse o Gabinete do Xerife do Condado de Riverside. Os dois homens sofreram ferimentos graves e foram declarados mortos no local.
Os investigadores disseram na quinta-feira que Karen Whitaker foi vítima de abuso financeiro de idosos, mas enfatizaram que não havia evidências de que o golpista ou golpistas estivessem diretamente envolvidos na morte.
Joy Miedecke, 81, disse que conhece o casal há mais de uma década através do East Valley Republican Women’s Patriot Club. Ela disse que um vizinho pediu um cheque da previdência social depois que Karen não compareceu a um jogo de cartas normal nas manhãs de sexta-feira.
Midek disse à NBC News que o golpe começou há cerca de um ano, depois que Karen postou no Facebook sobre um amigo do ensino médio que havia morrido. Logo depois, ela foi contatada por alguém que dizia ser o ator Tom Selleck.
“Alguém a contatou no Facebook e disse que era Tom Selleck e que namorou uma garota há alguns anos”, disse Middke na sexta-feira.
Acreditando que o homem era real, Karen compartilhou seu número de telefone e começou a enviar mensagens de texto para o suposto golpista, disse Midek. Com o tempo, o homem conquistou a confiança de Karen e começou a pedir dinheiro. Miedecke disse que o primeiro pedido veio em novembro, quando Karen foi informada que ela poderia participar de um evento no deserto por US$ 80.
“Então, (o golpista ou golpista) disse: ‘Vamos fazer um evento no deserto, Karen, e se você enviar US$ 80, poderá ser o primeiro da lista'”, disse Middke.
O dinheiro teria sido enviado por meio de cartões-presente, que Aviso da FTC Os golpistas costumam usá-lo porque permite acesso rápido aos fundos assim que o número do cartão é compartilhado.
Os pedidos aumentaram a partir daí, de acordo com Middek.
“Ele continuou escrevendo para ela, ganhando sua confiança e se tornando seu amigo”, disse ela. “Então ele decidiu sediar o evento novamente e disse a ela que você poderia comprar uma mesa inteira para todos os seus amigos por US$ 800. Ela imediatamente lhe enviou US$ 800. Esse foi o começo.
Midek disse que amigos alertaram Karen repetidamente que ela estava sendo enganada, mas ela se recusou a acreditar neles. Middek contatou o Gabinete do Xerife do Condado de Riverside, e os deputados conversaram com Karen e forneceram “evidências substanciais” de que as mensagens eram fraudulentas. As autoridades confirmaram que uma denúncia de abuso de idosos foi registrada antes da morte do casal.
As mensagens acabaram se tornando “quase românticas”, disse Middek, o que a levou a procurar mais ajuda por meio dos Serviços de Proteção para Adultos.
“Ela pensou que era realmente Tom Selleck”, disse Middek pessoas. “Ninguém pode detê-la.”
De acordo com Middek, Donald Whitaker soube de toda a situação pela primeira vez quando oficiais dos Serviços de Proteção a Adultos visitaram a casa do casal em janeiro. Os filhos adultos do casal tentaram conter as perdas financeiras fechando contas e cortando os cartões de crédito de Karen, disse ela.
“Eles cortaram todos os seus cartões de crédito, fecharam as contas, mas ela ainda encontrou uma maneira de ganhar dinheiro”, disse Middke. “Ela começou a esconder tudo, mas mandava mensagens o dia todo e a noite toda, e isso continuava indefinidamente.”
Mideke disse acreditar que Karen pode estar sofrendo de demência em estágio inicial. Ela também disse que Donald sofreu emocional e financeiramente depois de saber do golpe.
“Ele disse a amigos em várias ocasiões que não sabe como lidar com isso e que não consegue lidar com isso”, disse Middke.
Mideke disse que um dia antes da morte do casal, Karen pediu dinheiro novamente aos amigos e afirmou que o empresário de Selleck precisava de ajuda financeira após a morte de sua esposa.
“Essa foi a gota d’água para Donald”, disse Middek à People. “Ele ficou absolutamente envergonhado. Ele não conseguia acreditar que ela convidaria seus amigos para fazer parte desse golpe.”
Midek disse que espera que compartilhar a história de Karen alerte outras pessoas sobre golpes online direcionados a pessoas vulneráveis.
“O que acontece quando você não consegue ganhar mais dinheiro na vida e alguém rouba todo o seu dinheiro – veja o que acontece”, disse ela.
O Gabinete do Xerife do Condado de Riverside disse que os investigadores de homicídios continuam investigando o caso. Selleck não foi acusado de qualquer irregularidade ou envolvimento.
