Um irmão e uma irmã caminham entre as cruzes de um cemitério militar em Kiev, segurando um buquê de cravos. Cada cruz na seção diz: “Defensores desconhecidos da Ucrânia”, com um número de identificação e uma nota que continua a identificação abaixo.
No entanto, uma tumba se destaca. Abaixo da inscrição há uma foto de Ihor Yalynych, um soldado que foi visto vivo pela última vez em 2022 na região de Kharkiv. Após quatro anos de busca, Stanislav e Oleksandra Yalinich encontraram seu pai.
A identificação dos mortos levaria anos, uma das feridas mais duradouras da guerra da Rússia na Ucrânia. Algumas sepulturas podem permanecer sem nome para sempre, deixando as famílias à espera.
Durante grande parte da guerra, não havia lugar para enterrar os mortos não identificados. Enquanto o Cemitério Militar Nacional ainda estava em construção, os corpos eram refrigerados. Mesmo antes de o cemitério ser concluído em janeiro, os primeiros soldados desconhecidos foram sepultados em agosto. Mais de 300 cruzes estão agora enterradas sob cruzes numeradas e mais sepulturas estão sendo cavadas.
Oleksandra Yalynych, 21 anos, disse: “Sou a filhinha do papai e estou muito triste por perdê-lo. Durante quatro anos, tudo que eu queria fazer era sentar ao lado dele e conversar com ele… Agora estou feliz por tê-lo encontrado. Agora tenho um lugar para ir.”
A história de um soldado desconhecido
Ihor Yalynych foi morto em abril de 2022 no leste da Ucrânia. Ele serve desde 2015, um ano depois do início do conflito armado no leste da Ucrânia e da anexação ilegal da Crimeia pela Rússia.
Ele estava estacionado em uma brigada no leste da Ucrânia quando a Rússia lançou uma invasão em grande escala em 2022. Ele voltou em segurança da primeira missão e enviou fotos ao filho, mas nunca mais voltou da segunda missão.
Após semanas de silêncio, Stanislav postou nas redes sociais que seu pai estava desaparecido. Um conhecido viu uma foto em um canal russo do Telegram – nove soldados em uniformes ucranianos mortos a tiros e caídos em fila – e reconheceu Ihor Yalinich entre eles. Quando Stanislav viu, soube que seu pai estava entre eles.
A Polícia Nacional da região de Kharkiv, na Ucrânia, confirmou à Associated Press que está investigando as mortes de um grupo de militares ucranianos encontrados na região em abril de 2022 e a identidade dos corpos.
O corpo de Ihor estava numa parte ocupada da região, mas só foi encontrado em setembro de 2022, após a libertação da região. Sua família teve que passar por camadas de burocracia, incluindo testes de DNA, para recuperar seus restos mortais, um processo que levou quatro anos.
“Se a polícia não tivesse perdido o caso, o caso poderia ter sido mais rápido”, disse Stanislav. Segundo ele, o documento foi enviado à polícia da região de Mykolaiv, onde mora seu pai, e não foi processado há mais de dois anos.
Em resposta a um pedido por escrito da Associated Press, a polícia de Mykolaev não respondeu às alegações da família de que documentos estavam desaparecidos ou atrasados, dizendo apenas que nenhuma acusação criminal havia sido apresentada sobre a identidade de Ihor.
Devido à falta de documentos, Stanislav só foi autorizado a fornecer amostras de DNA para comparação há cerca de seis meses. A competição aconteceu dois meses depois.
O estado representa a família até que o corpo seja identificado.
Num funeral militar na Ucrânia, a bandeira que cobre o caixão é dobrada e entregue à família. A Ministra dos Assuntos dos Veteranos, Natalia Kalmykova, disse que como ninguém aceitou a bandeira do soldado desconhecido, o estado irá intervir, aceitar cada bandeira e mantê-la até que a identidade do soldado possa ser confirmada.
“Em primeiro lugar, aqueles que permanecem precisam de prestar homenagem àqueles que deram as suas vidas pelo seu país”, disse ela. “Portanto, compreendemos o preço pago pela independência – no nosso caso, a independência do nosso país – o preço pago pelo nosso direito de escolher o nosso próprio caminho e a democracia neste país.”
Três das pessoas, que inicialmente foram enterradas sem identificação, já foram identificadas, disse ela.
Kalmykova disse que essa é parte da razão pela qual tantas pessoas ainda não sabem a data em que a invasão começou. Os soldados no seu primeiro ano de serviço não são obrigados a fornecer uma amostra de ADN, pelo que não existe nenhuma base de dados. Um foi construído mais tarde. Um alto oficial militar, que não estava autorizado a falar publicamente, disse que cerca de metade das tropas ucranianas já haviam fornecido amostras.
Sem amostras na base de dados, a identificação exige que familiares próximos se apresentem, o que muitas pessoas não podem fazer porque estão em territórios ocupados, no estrangeiro, afastados, desinformados ou simplesmente desaparecidos.
Ruslan Abbasov, vice-diretor do Centro Nacional de Pesquisa Científica e Medicina Forense do Ministério de Assuntos Internos, disse que mais de 40 mil amostras de cadáveres não identificados foram registradas desde a invasão em grande escala. A maioria delas já foi comparada com algumas das 170 mil amostras coletadas de parentes.
Abbasov disse que a identificação muitas vezes vai além do laboratório, com os investigadores buscando outras maneiras de obter o DNA de uma pessoa, como revistar apartamentos ou itens que ela deixou para trás.
Quando um corpo não identificado é enterrado, um número é colocado dentro do caixão, escrito na parte externa e gravado na cruz que marca a sepultura. O registro registra qual número pertence a qual órgão para que, quando o número corresponder ao seu DNA, o túmulo possa ser encontrado.
Nomeie o falecido
Os corpos vieram diretamente do campo de batalha e foram trazidos pelos russos. De acordo com a Sede de Coordenação para o Tratamento de Prisioneiros de Guerra, a Ucrânia repatriou 24.805 corpos desde o início da invasão.
O bolso às vezes contém passaporte, carteira de identidade militar ou carteira de motorista. Mas os testes de DNA ainda são necessários porque não há como determinar se os documentos pertencem aos corpos com os quais foram encontrados.
O médico legista Maksym Paziura disse que em alguns casos os restos mortais de várias pessoas foram misturados num saco, complicando o processo de extração de amostras de DNA. A maioria dos corpos estava em estágio avançado de decomposição.
Sua filial na região de Kiev lida com 15 a 20 corpos por dia, mantendo-os em câmaras frigoríficas até que sejam identificados ou estejam prontos para o enterro. Ele disse que a carga de trabalho aumentou cerca de cinco vezes em comparação com os tempos normais.
“Mesmo quando a guerra acabar, ainda temos muito trabalho a fazer”, disse Pazira. “A identificação é um processo difícil e longo e a luta não vai parar”.
Para as famílias, a identificação significa mais do que apenas o encerramento. Antes que a morte seja confirmada, os parentes não podem lidar com herança, novo casamento ou reivindicar indenização da família do falecido.
Abbasov observou que os corpos nos Balcãs Ocidentais continuam a ser identificados muito depois do fim da guerra. A Ucrânia não é exceção, disse ele.
O humor de Stanislav Yalynych suavizou um pouco quando viu a foto de seu pai no túmulo.
“Agora não somos apenas nós que sabemos onde está o nosso pai”, disse ele. Desde que a foto foi postada, estranhos pararam para perguntar sobre ele. Para Stanislav, isto significa que o sacrifício do seu pai não foi em vão e que a sua memória viverá para sempre.
