Em 2008, o próprio Putin mudou para uma postura mais agressiva ao reintroduzir equipamento militar nas celebrações anuais, exibindo o arsenal de tanques e munições da Rússia.
“Esta não é uma situação tensa”, disse ele então anuncie. “Não ameaçamos ninguém, não temos intenção de fazê-lo”, disse Putin. “Esta é uma prova da nossa crescente capacidade defensiva.”
Em 2008, Putin queria que o mundo “começasse a temer a Rússia e a si próprio como líder da Rússia novamente”, disse Rena Marutian, professora de segurança global e nacional na Universidade Estatal Taras Shevchenko de Kiev. Agora, disse ela antes de declarar um cessar-fogo, “todas estas colunas de tanques, foguetes e equipamento militar” passaram de projeção de poder a “alvos”.
Para a maioria dos russos, o dia 9 de Maio, dia em que a União Soviética assinou o seu instrumento de rendição na Alemanha em 1945, tem um enorme valor sentimental, com quase todas as famílias afectadas por uma guerra que ceifou cerca de 27 milhões de vidas. Mas sob Putin, o governo russo optou por se concentrar no desfile em vez da comemoração solene.
“Este é um feriado que sempre foi amplamente celebrado na Rússia, mas Putin explorou-o”, disse Kirill Rogov, diretor do Re: Russia, um think tank focado na Rússia. “Neste sentido, este feriado tornou-se um feriado para Putin, mas também para a sua política militarista e imperialista”.
O Kremlin também procurou ligar simbolicamente a sua vitória sobre a Alemanha nazi à sua guerra na Ucrânia, retratando a batalha com Kiev como uma continuação da sua luta antifascista. Soldados russos que lutam na Ucrânia participam do desfile do Dia da Vitória em Moscou desde a invasão da Ucrânia em 2022.
A Ucrânia já havia alertado alguns aliados russos que planejavam participar das celebrações em Moscou para não viajarem para a capital em 9 de maio, enquanto a Rússia alertou as pessoas para evitarem Kiev, pois ameaçava realizar ataques retaliatórios no local.
Antes do anúncio do cessar-fogo, Anna Kalitvetseva, residente de Kiev, disse à NBC News que temia uma retaliação russa em 9 de maio, embora tenha dito que, após anos de ataques mortais, a Rússia tinha pouco que surpreendesse os residentes da capital além das armas nucleares.
