David A. Farenhold
Washington: Uma análise do Serviço Nacional de Parques descobriu que os empreiteiros que receberam contratos sem licitação para restaurar o espelho d’água do Lincoln Memorial estão obtendo margens de lucro inflacionadas e exorbitantes, de acordo com documentos federais obtidos pelo serviço do parque. tempos de Nova York.
A análise, preparada por um especialista em contratação de serviços de parques, descobriu que as margens de lucro típicas em contratos federais de construção como este são de 6% a 12%. Mas a empresa que está restaurando o espelho d’água, a Atlantic Industrial Coatings, com sede na Virgínia, apresentou uma proposta por uma taxa de 20%, um aumento de pelo menos US$ 850 mil (US$ 1,2 milhão) em relação ao custo mais típico do contrato.
O Serviço de Parques aceitou a proposta e um funcionário contratante sentiu que a empresa merecia por ter assumido um trabalho difícil num prazo apertado. O governo acabou concordando em pagar à empresa US$ 13,1 milhões, sete vezes o que o presidente Donald Trump disse inicialmente que a obra custaria.
No entanto, agora que os trabalhos de reparação estão em curso, outros documentos indicam que o mesmo empreiteiro – pelo menos inicialmente – não conseguiu realizar uma das partes mais críticas do seu trabalho de reparação: vedar os vãos entre as lajes de betão do piso da piscina.
A água tem vazado através destas lacunas durante décadas, criando um problema caro que Trump prometeu resolver. Mas as tentativas dos empreiteiros para colmatar essas lacunas falharam em dois testes no início deste mês, mostram os documentos, forçando a empresa e o Serviço de Parques a debater ideias.
Trump iniciou uma ambiciosa restauração do marco de Washington como parte dos preparativos para este verão no hemisfério norte para celebrar o 250º aniversário da fundação dos Estados Unidos. Em alguns casos, a sua administração utilizou as celebrações que se aproximavam como desculpa para contornar o processo habitual de procura de múltiplas propostas para o mesmo emprego.
Em vez disso, oferece contratos lucrativos diretamente a fornecedores cuidadosamente selecionados.
As divulgações sobre as margens de lucro nos contratos de pool refletidos e a situação do contratante não foram relatadas anteriormente. Ilustram os riscos da mudança da administração Trump para contratos sem licitação.
John Hart, executivo-chefe do grupo conservador Open the Books, disse que o governo parecia estar agindo cegamente, embarcando em um projeto caro sem saber ao certo quanto custaria ou quão eficaz seria.
“A primeira coisa que qualquer proprietário, família ou empresa racional faria é apresentar uma oferta”, disse Hart. “Porque quando você depende de contratação exclusiva, isso gera um desperdício enorme.”
Hart disse que sua equipe apoia os apelos de Trump durante a campanha para tornar o governo mais eficiente. Mas agora, disse ele, o governo está a mover-se na direcção oposta e a tratar erroneamente as próximas celebrações como uma emergência para justificar contornar a concorrência nos termos da lei.
“Sabíamos que este seria o 250º aniversário da fundação dos Estados Unidos”, disse Hart. “Não é como se não tivéssemos tempo para planejar.”
A porta-voz do Departamento do Interior, Katie Martin, defendeu o custo do contrato em uma declaração por escrito. O Serviço Nacional de Parques faz parte do Departamento do Interior.
“O preço do contrato reflete o esforço necessário para agilizar a conclusão do projeto de revestimento anti-vazamento – exigindo mais pessoal, mais materiais, mais equipamentos e mais tempo antes do 250º projeto”, disse Martin.
Embora o governo não esteja a solicitar outras propostas, Martin disse que o departamento acredita que esta é a única empresa com pessoas, experiência e materiais para realizar o trabalho.
Para ajudar a pagar o programa, o departamento está a utilizar taxas pagas pelas pessoas para visitar parques nacionais em todo o país, de acordo com documentos governamentais analisados pelo departamento. era.
Para cobrir quase metade dos custos do programa, a agência utilizou 7 milhões de dólares em entradas em parques nacionais, mostram os documentos. O documento mostra que a empresa está usando uma quantia não revelada de dinheiro adicional proveniente da venda de “passes premium” para viajantes com 62 anos ou mais.
Trump defendeu os gastos para refletir o pool em uma reunião de gabinete na quarta-feira (horário de Washington), dizendo: “A administração Biden e a administração Obama gastaram centenas de milhões de dólares tentando fazer com que funcionasse, e eles falharam. Vamos gastar – você me dá um número – mas acho que o número é muito baixo.”
O contrato governamental dizia que o projeto conjunto deveria ser concluído até 22 de maio. Trump disse recentemente que isso seria feito até 4 de julho.
A Atlantic Industrial Coatings, sediada em New Canton, Virgínia, não quis comentar. Nunca recebeu um contrato federal antes de ser selecionado para restaurar um dos marcos mais famosos, porém conturbados, de Washington. Apesar dos projetos de restauração anteriores, o espelho d’água tem sido atormentado por vazamentos e proliferação de algas há décadas. A administração Obama gastou mais de 35 milhões de dólares para reformar a piscina, apenas para ver as algas reaparecerem um mês depois e vazarem novamente no ano seguinte.
Trump disse inicialmente que escolheu a empresa porque ela fazia a manutenção da piscina de seu clube de golfe em Sterling, Virgínia. Mas depois o presidente voltou atrás e disse que não conhecia a empresa.
Fica claro pelos documentos obtidos que eraNesta primavera setentrional, a administração Trump está ansiosa para assinar um contrato com a Atlantic Industrial Coatings. Na verdade, foi tão apressado que até se dispôs a contratar a empresa sem saber o custo real da sua obra.
Para fazer isso, o governo escolheu um mecanismo raramente usado chamado “contrato de carta”, que inverte a ordem usual dos contratos federais. O empreiteiro começa o trabalho primeiro e regateia depois. Especialistas em contratação dizem que eles são projetados para emergências em que os trabalhos devem começar imediatamente para proteger vidas ou propriedades, como reforçar uma barragem em risco de rompimento ou reabrir uma estrada bloqueada por árvores caídas após um tornado.
“Nunca vi uma empresa como esta”, disse Lisa Shea Mundt, cofundadora da Pulse of GovCon, uma empresa de pesquisa e consultoria que ajuda prestadores de serviços governamentais a encontrar negócios.
Ela disse que há uma desvantagem nesses contratos: quando começa a negociação de preços, o governo não tem muita influência. As agências estão realmente dispostas a interromper o trabalho e demitir empresas no meio do caminho se um empreiteiro exigir demais?
“Essas alavancas deveriam ser acionadas em caso de emergência”, disse Monte. “Isso não deve ser mal utilizado para evitar a concorrência.”
Nesse caso, a Atlantic Industrial Coatings acabou buscando US$ 13,1 milhões, de acordo com documentos dos serviços do parque. O preço inclui os custos discriminados de mão de obra, funcionários, supervisores, suprimentos e equipamentos, mais 20% de “despesas gerais” e outros 20% de lucro.
Uma análise de serviços do parque escrita por um especialista em contratação disse que os lucros e despesas gerais combinados “parecem excessivos”. Outros empreiteiros normalmente cobram uma taxa indireta de 10 a 15 por cento, disse a empresa.
Este não é um bom momento para pechinchar. Após a conclusão da análise de preços em 7 de maio, a Atlantic Industrial Coatings estava trabalhando no conjunto de reflexão há cerca de um mês. Trump promoveu o seu trabalho junto dos repórteres na Sala Oval e num vídeo publicado pela Casa Branca no YouTube.
Um alto funcionário do escritório de contratação do Serviço de Parques aprovou a oferta total de US$ 13,1 milhões, que incluía 20% para despesas gerais e lucros, mostram os documentos. O funcionário, que é funcionário público e não nomeado politicamente, acredita que o empreiteiro deveria ser recompensado por assumir um projecto difícil que pode ter custado mais do que o esperado, mostram os documentos.
“Essas alavancas deveriam ser acionadas em estado de emergência. Não se destinam a ser abusadas para contornar a concorrência.
Lisa Shea Mundt, cofundadora, GovCon Pulse
“As autoridades contratantes acreditam que uma percentagem de despesas gerais e de lucro de 20% é razoável devido aos riscos associados ao projeto”, afirmou a análise.
Os especialistas em contratação e os altos funcionários que aprovaram as propostas não responderam às perguntas do licitante. era.
Desde então, os empreiteiros revestiram a laje de concreto da piscina com um material impermeabilizante “azul bandeira americana”. esse era Foi relatado anteriormente que alguns funcionários do Departamento do Interior questionaram esta parte do seu trabalho, observando que foram encontradas bolhas e buracos numa das camadas de impermeabilização e que a pulverização irregular deixou a piscina manchada com vários tons de azul.
Mas documentos de serviço do parque de meados do mês mostram que a empresa também parece estar trabalhando na tarefa separada de tapar vazamentos entre os painéis.
Estas lacunas são particularmente difíceis de vedar porque as suas dimensões são inconsistentes. As placas planas expandem quando quentes e encolhem quando frias, exigindo que o material entre elas se estique sem rachar ou se soltar.
Documentos da Park Services mostram que o plano original da Atlantic Industrial Coatings era preencher as lacunas com espuma sólida e depois adicionar selante por cima. Depois que o plano falhou nos testes, o empreiteiro teve que retirar o material colocado nas lacunas e começar de novo, mostram os documentos.
