certoOs republicanos que controlam a Câmara e o Senado estão a preparar-se para deixar a cidade para o recesso de 4 de julho – vendo os seus esforços para governar desmoronar mais uma vez nas mãos do líder do partido, o presidente Donald J. Trump.
Trump invadiu o Senado na quarta-feira para uma reunião com membros da bancada republicana sobre uma série de questões, destacadas por sua pressão para aprovar a Lei Save America. A legislação faz parte de uma ampla prioridade republicana para reformar o sistema eleitoral, incluindo mandatos de identificação de eleitor e esforços para reduzir os votos por correio, que Trump argumentou infundadamente serem um veículo para a fraude.
Ao entrar no almoço, membros da comunicação social perguntaram-lhe se valia a pena descarrilar a actual agenda do Congresso: um plano bipartidário de acessibilidade à habitação, aplaudido tanto por republicanos como por democratas. O projeto de lei estava programado para ser sancionado por Trump hoje, mas ele cancelou a assinatura e a cerimônia devido às suas frustrações relacionadas com a Lei Save America em andamento. A súbita reviravolta de Trump deixou muitos preocupados com a possibilidade de a legislação poder ser vítima da sua furiosa recusa em aceitar que os republicanos do Senado não tenham votos para aprovar a identificação do eleitorado ou eliminar a obstrução.
“Todas as eleições são importantes. Estamos indo muito bem. Eles querem que muitos comunistas entrem… e não haverá comunistas neste país”, disse Trump aos repórteres, evitando a pergunta no plenário do Senado, enquanto presumivelmente se referia aos três democratas apoiados pelos Socialistas Democráticos da América que venceram as primárias da Câmara na cidade de Nova York na terça-feira.
A reunião ocorreu em meio a um confronto contencioso entre o senador Bill Cassidy, que criticou a extensão do acordo de paz com o Irã, e o presidente, segundo senadores. Embora o republicano da Louisiana tenha tentado acalmar a situação chamando Trump de “irmão” durante a conversa, o próprio Cassidy disse que os dois estavam “gritando” um com o outro, de acordo com vários relatos. Manu Raju, da CNN, relatou que Trump chamou Cassidy de “cara maluco” durante a conversa.
“Acho que foi uma tentativa de me intimidar por levantar uma questão que pensei que o povo americano precisava saber”, disse Cassidy aos repórteres depois.
“Perdi a paciência”, admitiu Cassidy. “Esse é o irlandês em mim.”
Ele acrescentou: “Eu combinei seu tom e volume, e as coisas foram e voltaram… Recostei-me e tentei acalmar a situação, mas acho que meu ponto era que o povo americano precisa saber mais do que aquilo que nos dizem. O Senado precisa saber.”
Após o almoço, o próprio Trump ficou ao lado do líder da maioria no Senado, John Thune, e fez um breve discurso aos repórteres para expressar solidariedade. Os meios de comunicação caracterizaram o almoço de quarta-feira como um “desprezo” dos líderes republicanos do Senado nos dias que antecederam a reunião, mas os dois homens aparentemente tentaram desmentir essa imagem após a reunião. O almoço de quarta-feira não foi convocado por Thune, mas pelo senador Rick Scott. No entanto, Trump não respondeu diretamente às repetidas perguntas dos repórteres sobre se confia na liderança de Thune.
Scott, falando a um grupo de repórteres após o almoço, não quis discutir a briga entre Cassidy e Trump, a não ser para confirmar que o presidente tinha sido “duro” nas discussões com os senadores sobre um memorando de entendimento para estender o cessar-fogo.
“O presidente é muito forte nas coisas que lhe interessam. Meu objetivo é tentar reunir as pessoas para tentar cumprir sua agenda e garantir que todos trabalhemos juntos para chegar lá”, disse Scott, chamando-o de um “bom evento”.
Scott disse aos repórteres que o presidente não disse se vetaria a legislação de acessibilidade habitacional aprovada pela Câmara e pelo Senado esta semana se a Lei Save America não chegasse à sua mesa. Trump ameaçou vetar outra legislação para reautorizar os poderes de vigilância da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA) do governo federal se o projeto de identificação do eleitor não for aprovado. Ele frustrou os republicanos da Câmara e do Senado na quarta-feira, quando cancelou os planos para uma cerimônia de assinatura do projeto de lei habitacional no Capitólio – embora alguns legisladores já tivessem chegado. Agora, a Câmara e o Senado preparam-se para deixar a cidade para o recesso do feriado de 4 de julho, sem nenhum acordo para restaurar a autoridade da FISA.
O projeto de lei habitacional recebeu votos suficientes em ambas as câmaras para resistir ao veto de Trump. Mas a oposição do presidente poderá mudar a atitude de alguns republicanos que estão relutantes em votar publicamente contra ele.
“Eu estava indo para meu escritório para uma reunião”, disse a deputada Virginia Foxx, D-N.C., aos repórteres depois de chegar, que ele a informou que o evento havia sido cancelado.
“A decisão foi dele”, disse Thune à CNN. “Eu diria que este projeto de lei está em elaboração há muito tempo. É uma questão de acessibilidade e, em última análise, espero que ele encontre uma maneira de assiná-lo.”
O senador Thom Tillis expressou sua frustração de forma mais direta: “Há um grande grupo de pessoas que realmente aprecia o que o presidente está fazendo agora, e esse grupo são os democratas”.
A lei da habitação é a primeira vitória política bipartidária do ano da administração Trump e talvez a sua única vitória à medida que se aproximam as eleições intercalares de Novembro. O projeto de lei, apoiado por legisladores como Thune na Câmara Alta e a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), proibiria os investidores de comprar algumas casas unifamiliares e teria como objetivo reduzir as restrições ao processo de construção de casas em todo o país.
Se for sancionado, marcaria a primeira grande ação do Congresso liderado pelos republicanos para abordar diretamente as questões de acessibilidade num momento crítico para os republicanos e os democratas, que ajudaram o projeto de lei a construir maiorias à prova de veto na Câmara e no Senado. Mas Donald Trump poderá travar completamente esse progresso.
