O Departamento de Educação está a transferir duas das suas funções mais importantes, a supervisão da educação especial e dos direitos civis, para outras agências. Com a última mudança, o departamento ficará isento da grande maioria das suas responsabilidades.
O desmantelamento total do departamento exigiria um ato do Congresso. Ainda assim, os últimos acontecimentos aproximam a administração do cumprimento da promessa do presidente Donald Trump de encerrar o Departamento de Educação, que, segundo ele, “devolveria a educação aos estados”.
O governo vê a medida de terça-feira como uma parceria entre agências federais com o objetivo de reduzir a burocracia. O Departamento de Justiça será responsável pela aplicação dos direitos civis nas escolas, e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos supervisionará a educação especial. O Departamento de Justiça também administrará os esforços envolvendo a proteção da privacidade dos estudantes.
Como o Departamento de Educação lida com os direitos civis e educação especial
As famílias recorrem frequentemente ao Gabinete para os Direitos Civis do Departamento de Educação como último recurso quando os pais acreditam que os seus filhos enfrentam discriminação na escola e as autoridades locais não conseguem resolver o problema. O escritório investiga reclamações de estudantes, pais e grupos de defesa alegando violações dos direitos civis em escolas, faculdades e universidades que recebem fundos federais. Às vezes, inicia investigações por conta própria.
Dependendo das descobertas, o departamento pode forçar a escola a resolver o problema. As escolas que recusarem podem perder financiamento federal.
O gabinete investiga uma vasta gama de queixas, incluindo alegações de discriminação com base na raça, género, religião e estatuto de deficiência. Por exemplo, uma queixa pode alegar que raparigas e rapazes são tratados de forma desigual no desporto, ou pode alegar que uma escola tratou mal as alegações de agressão sexual. Pode-se dizer que uma escola disciplina os alunos de uma raça com mais severidade do que os alunos de outra raça.
A administração Trump utilizou o Gabinete dos Direitos Civis para promover os seus próprios fins, forçando as escolas a cumprir as suas opiniões sobre diversidade, equidade e inclusão. Algumas escolas e faculdades fecharam escritórios do DEI e abandonaram os esforços para colmatar a disparidade de desempenho entre os estudantes brancos e os seus pares negros e latinos. O Gabinete dos Direitos Civis também reforça os esforços do governo para excluir atletas transgénero dos desportos.
Para a educação especial, o Departamento de Educação atribui milhares de milhões de dólares às escolas, desempenhando indirectamente um papel crítico na vida dos alunos com deficiência.
A Secretaria de Educação Especial do departamento garante que os estados cumpram a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência, que garante aos alunos com deficiência o acesso à educação. Também apoia programas de carreiras especiais e aconselhamento profissional para jovens com deficiência. O escritório já teve cerca de 200 funcionários e agora tem cerca de 121.
Quais programas educacionais foram ministrados a outras instituições
Trump fez campanha para desmantelar o departamento. O governo fez cortes significativos no Departamento de Educação em Março passado, logo após a posse da Ministra da Educação, Linda McMahon, reduzindo o seu pessoal em cerca de metade.
Desde então, o Departamento de Educação tem vindo a realizar diversas operações, incluindo programas de subvenções em grande escala, através de uma série de acordos interagências.
Os esforços que foram realocados incluem o financiamento do Título I para escolas que atendem comunidades de baixa renda, bem como grupos menores de fundos para formação de professores, ensino da língua inglesa e um programa de acesso à faculdade chamado TRIO. Esses programas são agora de responsabilidade do Departamento do Trabalho.
A carteira federal de empréstimos estudantis está sendo transferida para o Departamento do Tesouro em fases. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos também aceitou projetos de subsídios relacionados à segurança, envolvimento comunitário, acesso a faculdades de pais e credenciamento de escolas médicas estrangeiras.
Programas de línguas estrangeiras e um portal que rastreia doações estrangeiras recebidas pelas universidades foram entregues ao Departamento de Estado. O Departamento do Interior agora supervisiona a educação dos nativos americanos.
O que resta do Ministério da Educação?
Muitas transferências de programas colocam, pelo menos nominalmente, o Departamento de Educação no comando da supervisão e da política, ao mesmo tempo que transferem as operações quotidianas para outras agências. As maiores funções do departamento foram agora efectivamente redistribuídas, restando pouco mais do que o esqueleto do que já foi.
As funções do departamento ainda incluem o braço de pesquisa da agência, mas seu tamanho foi significativamente reduzido. O Instituto de Ciências da Educação avalia e coleta estatísticas, e o Centro Nacional de Estatísticas da Educação administra o boletim estadual e outros testes federais.
A secretaria de educação permanece inalterada, inclusive os funcionários que vem implementando convênios com outras instituições. O departamento está trabalhando para aprovar pedidos de isenção para dar aos estados mais flexibilidade no gasto de recursos federais. Finalmente, embora as operações quotidianas tenham sido transferidas para outras agências, a supervisão jurídica das principais subvenções permanece com o departamento.
O que acontecerá com estudantes e famílias?
Um folheto informativo da administração Trump promete: “Esta parceria não terá impacto sobre estudantes, pais ou famílias que acreditem ter sofrido discriminação. Qualquer pessoa que acredite que ocorreu discriminação num programa ou actividade educativa pode apresentar uma queixa junto do Gabinete dos Direitos Civis do Departamento de Educação, ED-OCR”.
No entanto, os defensores temem que a transferência de funções-chave para outras agências complique o processo de aplicação dos direitos das pessoas com deficiência e dos cidadãos. Por exemplo, atualmente, se for negada acomodação escolar a um aluno com deficiência, seus pais normalmente podem recorrer da violação a uma única agência federal (o Departamento de Educação). Agora, os pais podem ter que navegar por diversas burocracias para obter respostas.
Os defensores dizem que, à medida que os esforços de educação especial passam para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, os alunos com deficiência podem ser vistos através de lentes médicas, em vez de através das lentes das necessidades educacionais.
No modelo médico, “a deficiência é vista como um diagnóstico a ser gerido e não como uma parte natural da vida humana”, disse Robyn Linscott da Política Educacional do Arc of America, um importante grupo de defesa dos direitos das pessoas com deficiência. “Quando esta mentalidade orienta as decisões educacionais, é mais provável que os alunos sejam segregados, subvalorizados ou vistos como separados da comunidade escolar.”
O que ainda não sabemos
Um grupo pode entrar com uma ação judicial ou alterar uma ação judicial existente para bloquear as alterações, pelo menos temporariamente.
Não está claro o que acontecerá com os funcionários do Escritório de Direitos Civis ou com os responsáveis pela educação especial. Como serão divididas as responsabilidades específicas, se houver, especificamente entre o Gabinete dos Direitos Civis do Departamento de Educação e o Departamento de Justiça? Quem trata dos casos existentes?
O escritório tem um acúmulo considerável de casos que começaram antes de Trump assumir o cargo, mas que cresceu durante sua presidência. Em Abril, um relatório do senador Bernie Sanders concluiu que, desde Março de 2025, o Gabinete dos Direitos Civis não chegou a nenhum acordo por assédio sexual, violência sexual, reclusão e contenção, assédio racial ou disciplina escolar discriminatória. O relatório de Sanders, que se reúne com os democratas, também encontrou mais de 2.700 casos pendentes nessas categorias.
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A redatora de educação da AP, Annie Ma, contribuiu de Washington. _____
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