O presidente Donald Trump disse na segunda-feira que estava construindo um heliporto de granito no gramado da Casa Branca, insistindo que a zona de pouso era necessária para acomodar helicópteros presidenciais novos e mais potentes.
A confirmação do projeto ocorre no momento em que as equipes de construção iniciam as obras do heliponto South Lawn, onde o presidente fez com que o UFC construísse uma arena improvisada para uma luta na jaula em comemoração ao seu 80º aniversário. Ele disse que o projeto será financiado de forma privada e deverá custar até US$ 6 milhões.
“Tem o selo da Casa Branca e é esculpido em granito”, disse Trump a repórteres no Salão Oval. “É uma coisa linda.”
O presidente não deu detalhes sobre quanto tempo levarão os trabalhos. É o mais recente grande projeto de construção que ele supervisionou para moldar cada vez mais a Casa Branca à sua própria imagem.
Trump diz que heliporto pode receber novos helicópteros
Alguns dos principais projetos de construção da Casa Branca de Trump dependiam de fundos públicos, mesmo que o presidente inicialmente recomendasse o contrário. No entanto, Trump disse que a Sikorsky Aircraft Company, uma subsidiária da gigante empreiteira de defesa Lockheed Martin, pagaria pelo heliporto.
Quando questionada sobre o custo e o cronograma de conclusão do projeto, a Lockheed Martin respondeu em um comunicado, que dizia em parte: “Esta doação específica foi feita ao National Mall Trust, uma organização sem fins lucrativos do National Park Service”, e foi feita “em total conformidade com todas as leis e regulamentos aplicáveis”.
Em 2024, Sikorsky construiu uma nova frota de helicópteros para servir como Marine One, e o presidente dos EUA, Joe Biden, fez seu primeiro vôo em um moderno helicóptero VH-92A a caminho da Convenção Nacional Democrata em Chicago – no mesmo dia em que os militares anunciaram que Sikorsky havia entregue a última das 23 novas aeronaves.
Mas Trump disse que o novo avião é mais poderoso do que os helicópteros da época da Guerra do Vietname, que há muito são usados como Marine One, e que os helicópteros modernos são demasiado poderosos para aterrar no relvado da Casa Branca sem danificar o relvado.
“Não é que a grama tenha mudado de cor, é que a grama foi arrancada”, disse o presidente.
Na verdade, o novo avião tinha serviço limitado porque as saídas de exaustão direcionavam o calor para baixo, queimando o gramado sul da Casa Branca.
O Corpo de Fuzileiros Navais e a Sikorsky vêm tentando encontrar uma solução para o problema há anos, o que significa que a Casa Branca ainda não colocou em campo os novos helicópteros. O plano de aviação do Corpo de Fuzileiros Navais para 2026 diz que o antigo VH-3D permanecerá em serviço até o final do ano.
Trump lembrou-se de ter dito na segunda-feira a um grupo de generais militares reunidos que um heliporto na Casa Branca poderia resolver esses problemas.
O presidente disse que a Sikorsky está construindo o heliporto e pagando por ele “todo o caminho” porque eles “se sentem um pouco culpados” pelo fato de a nova frota de helicópteros ser poderosa demais para pousar na Casa Branca.
Trump também disse que disse aos construtores para “embelezarem” e sugeriu o uso de granito em vez de simplesmente colocar concreto e pintá-lo de branco.
“Você vai pousar em granito, que é a pedra mais forte”, disse o presidente, observando que o local de pouso concluído também poderia ser usado para outros eventos, como coletivas de imprensa ao ar livre na Casa Branca. Ele acrescentou que o heliporto permitiria que as autoridades “finalmente aposentassem os helicópteros de 45 anos” que haviam sido usados como Marine One.
Outros projetos de Trump para renovar a Casa Branca incluem demolir parte do Rose Garden, criar um pátio que lembra o seu resort em Mar-a-Lago, na Flórida, e adicionar placas partidárias às paredes da colunata com uma Calçada da Fama Presidencial.
Trump também fez com que a equipe redecorasse o banheiro do Quarto Lincoln, renovasse o Palm Room, colocasse novos mastros nos gramados norte e sul e demolisse toda a ala leste para criar um salão de baile espaçoso.
Os esforços para melhorar os helicópteros presidenciais datam de décadas
Embora o termo “Marine One” tenha sido aplicado a vários modelos de helicópteros usados para transportar o Presidente, o helicóptero mais icônico e mais antigo que executa esta missão é o VH-3D Sea King especialmente modificado, que entrou em serviço pela primeira vez em 1978.
O presidente George W. Bush iniciou um esforço para modernizar a frota de helicópteros no início dos anos 2000, mas o programa foi cancelado pela administração do presidente Barack Obama devido a custos excessivos.
Obama relançou o programa, mas surgiram novos problemas técnicos, e só em Maio de 2014 é que os militares finalmente concederam à Sikorsky um contrato para construir o próximo helicóptero presidencial, o VH-92A Patriot, a ser entregue em 2024.
Trump diz que “muito amor está sendo colocado na Casa Branca”
Mais tarde na segunda-feira, Trump falou em um almoço no terraço do Rose Garden e detalhou outro projeto de construção da Casa Branca para renovar colunas no lado norte do edifício.
As equipes ergueram andaimes e Trump disse: “Tiramos cerca de 150 anos de tinta dos pilares”, observando: “Se a tinta não for removida, vai ficar cada vez pior”.
“Muito amor foi colocado nisso por parte da Casa Branca”, disse Trump. “Porque, francamente, muitos presidentes trataram isso muito mal.”
Ele não disse quem pagaria a conta da coluna.
