O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na segunda-feira que apoia a redução do imposto federal sobre a gasolina de 18,4 centavos, enquanto a guerra com o Irã faz os preços dos combustíveis nos EUA dispararem e desperta raiva entre os motoristas norte-americanos.
A isenção fiscal exigiria legislação num Congresso controlado pelos colegas republicanos de Trump.
“Sim, vou reduzir os impostos”, disse Trump aos repórteres sobre a possibilidade de suspender os impostos. Questionado sobre quanto tempo iria adiar a cobrança de impostos, Trump disse no Salão Oval “até que seja apropriado”.
O senador Josh Hawley, republicano do Missouri, disse que apresentaria legislação na segunda-feira para suspender o imposto sobre a gasolina e o imposto sobre o diesel de 24,4 centavos por 90 dias.
Os preços do gás natural têm aumentado desde o início da guerra, em 28 de Fevereiro, e o Irão bloqueou efectivamente o Estreito de Ormuz, o ponto de estrangulamento através do qual tradicionalmente passa 20% do petróleo mundial. Na segunda-feira, o preço médio da gasolina nos EUA era de US$ 4,52 por galão, o nível mais alto desde 2022, quando o preço médio atingiu o pico de US$ 5,01, de acordo com o AAA Auto Club.
O líder da maioria no Senado, John Thune, foi evasivo na segunda-feira sobre o congelamento dos impostos sobre o gás, argumentando que a melhor maneira de reduzir os preços do gás é reabrir o Estreito de Ormuz e observando que os impostos apoiam os reparos nas estradas.
“Veremos onde estão nossos membros”, disse Thune.
Em Março, alguns democratas, incluindo o senador do Arizona, Mark Kelly, propuseram pela primeira vez a suspensão do imposto, que gera cerca de 2,5 mil milhões de dólares por mês em financiamento rodoviário, até Outubro. Desde 2008, mais de 275 mil milhões de dólares, incluindo 118 mil milhões de dólares na Lei das Infraestruturas de 2021, foram transferidos do fundo geral para pagar reparações rodoviárias.
Trump disse à CBS na segunda-feira que um resgate para companhias aéreas que lutam com o aumento dos custos do combustível de aviação ainda não foi “realmente proposto” e que “as companhias aéreas estão indo muito bem”. As companhias aéreas de baixo custo pediram um resgate de 2,5 mil milhões de dólares, com a Spirit Airlines a interromper as operações em 2 de maio, culpando os elevados preços dos combustíveis para aviação por tornarem os seus planos de reestruturação impossíveis.
Os estados dos EUA também tributam a gasolina, com Indiana, Kentucky e Geórgia fazendo cortes para aliviar a carga sobre os consumidores.
O aumento dos custos dos combustíveis também fará subir o preço dos alimentos e de outros bens, uma vulnerabilidade para Trump e os republicanos que tentam assumir o controlo do Congresso nas eleições intercalares de Novembro. Trump disse saber que o imposto representaria apenas uma pequena parte do custo total da gasolina para os consumidores, “mas ainda é dinheiro”.
Os consumidores mal perceberão
Trump também tomou inúmeras outras medidas destinadas a acalmar os preços da energia, como emprestar petróleo bruto da Reserva Estratégica de Petróleo e renunciar a uma lei de transportes chamada Jones Act, que facilitou o transporte de petróleo, combustível e fertilizantes através dos Estados Unidos.
Bob McNally, fundador e presidente do Rapidan Energy Group, que serviu como conselheiro de energia na Casa Branca do ex-presidente George W. Bush, disse que a renúncia ao imposto pode não ter muito impacto se a guerra continuar a prejudicar o transporte marítimo no Médio Oriente.
“Se o imposto federal sobre o gás fosse suspenso, mas o Estreito de Ormuz permanecesse fechado, os consumidores dificilmente perceberiam, pois os preços do gás continuavam a subir”, disse McNally.
