O presidente Donald Trump apresentou planos detalhados para construir um heliporto de granito no gramado da Casa Branca, dizendo que a nova zona de pouso é crítica para acomodar novos e mais poderosos helicópteros presidenciais.
O projeto foi confirmado na segunda-feira, quando as equipes de construção começaram a trabalhar no Gramado Sul, onde o presidente fez com que o UFC construísse uma arena temporária para uma luta na jaula em comemoração ao seu 80º aniversário.
Trump disse que o heliporto será financiado de forma privada e deverá custar até US$ 6 milhões. “Tem o selo da Casa Branca e é esculpido em granito. É simplesmente uma coisa linda”, disse ele a repórteres no Salão Oval.
Não foram fornecidos detalhes específicos sobre a duração do projeto. A medida representa o mais recente grande avanço supervisionado por Trump, no que parece ser um esforço para moldar cada vez mais a Casa Branca à sua própria imagem.
Trump diz que heliporto pode receber novos helicópteros
Alguns dos principais projetos de construção da Casa Branca de Trump dependiam de fundos públicos, mesmo que o presidente inicialmente recomendasse o contrário. No entanto, Trump disse que a Sikorsky Aircraft Company, uma subsidiária da gigante empreiteira de defesa Lockheed Martin, pagaria pelo heliporto.
Quando questionada sobre o custo e o cronograma de conclusão do projeto, a Lockheed Martin respondeu com uma declaração que dizia em parte: “Esta doação específica foi feita ao National Mall Trust, uma organização sem fins lucrativos do National Park Service”, e foi “feita em total conformidade com todas as leis e regulamentos aplicáveis”.
Em 2024, Sikorsky construiu uma nova frota de helicópteros para servir como Marine One, e o presidente dos EUA, Joe Biden, fez seu primeiro vôo em um moderno helicóptero VH-92A a caminho da Convenção Nacional Democrata em Chicago – no mesmo dia em que os militares anunciaram que Sikorsky havia entregue a última das 23 novas aeronaves.
Mas Trump disse que o novo avião é mais poderoso do que os helicópteros da época da Guerra do Vietname, que há muito são usados como Marine One, e que os helicópteros modernos são demasiado poderosos para aterrar no relvado da Casa Branca sem danificar o relvado.
“Não é que a grama tenha mudado de cor, é que a grama foi arrancada”, disse o presidente.
Na verdade, o novo avião tinha serviço limitado porque as saídas de exaustão direcionavam o calor para baixo, queimando o gramado sul da Casa Branca.
O Corpo de Fuzileiros Navais e a Sikorsky vêm tentando encontrar uma solução para o problema há anos, o que significa que a Casa Branca ainda não colocou em campo os novos helicópteros. O plano de aviação do Corpo de Fuzileiros Navais para 2026 diz que o antigo VH-3D permanecerá em serviço até o final do ano.
Trump lembrou-se de ter dito na segunda-feira a um grupo de generais militares reunidos que um heliporto na Casa Branca poderia resolver esses problemas.
O presidente disse que a Sikorsky está construindo o heliporto e pagando por ele “todo o caminho” porque eles “se sentem um pouco culpados” porque a nova frota de helicópteros é poderosa demais para pousar na Casa Branca.
Trump também disse que disse aos construtores para “embelezarem” e sugeriu o uso de granito em vez de simplesmente colocar concreto e pintá-lo de branco.
“Você vai pousar em granito, que é a pedra mais forte”, disse o presidente, observando que o local de pouso concluído também poderia ser usado para outros eventos, como coletivas de imprensa ao ar livre na Casa Branca. Ele acrescentou que o heliporto permitiria que as autoridades “finalmente aposentassem os helicópteros de 45 anos” que haviam sido usados como Marine One.
Outros projetos de Trump para renovar a Casa Branca incluem demolir parte do Rose Garden, criar um pátio que lembra o seu resort em Mar-a-Lago, na Flórida, e adicionar placas partidárias às paredes da colunata com uma Calçada da Fama Presidencial.
Trump também fez com que a equipe redecorasse o banheiro do Quarto Lincoln, renovasse o Palm Room, colocasse novos mastros nos gramados norte e sul e demolisse toda a ala leste para criar um salão de baile espaçoso.
Os esforços para melhorar os helicópteros presidenciais datam de décadas
Embora o termo “Marine One” tenha sido aplicado a vários modelos de helicópteros usados para transportar o Presidente, o helicóptero mais icônico e mais antigo que executa esta missão é o VH-3D Sea King especialmente modificado, que entrou em serviço pela primeira vez em 1978.
O presidente republicano George W. Bush iniciou um esforço para modernizar a frota de helicópteros no início dos anos 2000, mas o programa foi cancelado pela administração do presidente Barack Obama devido a custos excessivos.
O democrata Obama reviveu o programa, mas surgiram novos problemas técnicos, e só em Maio de 2014 é que os militares finalmente concederam à Sikorsky um contrato para construir a próxima geração de helicópteros presidenciais, o VH-92A Patriot, para entrega em 2024.
Trump diz que “muito amor está sendo colocado na Casa Branca”
Mais tarde na segunda-feira, Trump falou em um almoço no terraço do Rose Garden e detalhou outro projeto de construção da Casa Branca para renovar colunas no lado norte do edifício.
As equipes ergueram andaimes e Trump disse: “Tiramos cerca de 150 anos de tinta dos pilares”, observando: “Se a tinta não for removida, vai ficar cada vez pior”.
“Muito amor foi colocado nesta Casa Branca”, disse Trump.
Ele não disse quem pagaria a conta da coluna.
