Um pequeno avião que transportava jogadores de pickleball caiu entre árvores no Texas Hill Country, matando todas as cinco pessoas a bordo, disseram as autoridades na sexta-feira.
O acidente aconteceu por volta das 23h de quinta-feira em Wimberley, uma cidade a cerca de 64 quilômetros a sudoeste de Austin, disse o Departamento de Segurança Pública do Texas.
‘O piloto e quatro passageiros a bordo foram declarados mortos no local’, o sargento. Billy Ray disse aos repórteres.
O Amarillo Pickleball Club, em Amarillo, Texas, disse que eram membros que estavam voando para um torneio. As vítimas foram posteriormente nomeadas como Seren Wilson, Brooke Skypala, Stacy Hedrick, Glenn Appling e Hayden Dillard.
“Por favor, mantenham suas preciosas famílias em seus pensamentos e orações”, disse o clube em comunicado. “Embora muitos fossem amigos dos jogadores, a perda é horrível para seus familiares próximos. E essas famílias podem precisar da nossa ajuda nestes tempos”.
O avião, um Cessna 421C, decolou de Amarillo com destino ao Aeroporto Nacional de New Braunfels, segundo o histórico de voos. Fotos aéreas postadas online pelo Austin American-Statesman mostraram a aeronave destruída em uma área arborizada.
Um pequeno avião transportando jogadores de pickleball caiu em árvores no Texas Hill Country na quinta-feira
Brooke Skypala, à direita, foi uma das cinco pessoas mortas no acidente na noite de quinta-feira
Glenn Appling (à esquerda) e Hayden Dillard (à direita) venceram torneios juntos no passado
O jovem promissor tenista e jogador de pickleball Seren Wilson também foi tragicamente morto
Uma investigação preliminar revelou que a aeronave “estava viajando em alta velocidade no momento do impacto” e “não há indicação de colisão no ar”.
Stacey Rohr, que mora perto, disse que estava na cama quando ouviu um estrondo e “sentiu tudo vibrar”.
“Estava tão perto que senti como se a parte de trás da minha casa estivesse em chamas”, disse Rohr, que imediatamente ligou para o proprietário.
Os jogadores estavam indo para um torneio de pickleball no Cranky Pickle, em New Braunfels, cerca de 48 quilômetros a nordeste de San Antonio, disse Martin Robertson, profissional-chefe do local.
Ele disse que cancelaram o torneio na sexta-feira e planejam fazer uma oração antes do início do sábado e homenagear os jogadores que morreram.
“Estamos com o coração muito pesado e com o coração partido por causa disso”, disse ele. ‘A comunidade do pickleball é muito unida. Todo mundo conhece todo mundo.
Dan Dyer, presidente do Amarillo Pickleball Club, disse que jogou muitos jogos com quatro das cinco pessoas mortas.
‘Eu entreguei medalhas a eles. Eles eram excelentes jogadores. Eles queriam ganhar alguns jogos”, disse Dyer. ‘Todo fim de semana há dezenas de torneios. Algumas pessoas pegam o vírus; outros não. Mas quando o fizerem, viajarão para um torneio.
Todas as cinco pessoas a bordo morreram enquanto viajavam para um torneio perto de San Antonio
Um piloto na área confirmou que o dispositivo localizador de emergência do avião emitiu um sinal de socorro
Dyer disse que um segundo avião estava viajando de Amarillo para o evento ao mesmo tempo. As autoridades disseram que ele pousou com segurança no aeroporto de New Braunfels.
“Não tive notícias dele”, disse o piloto do segundo avião, segundo áudio do Controle de Tráfego Aéreo.
Um controlador respondeu: ‘Ele começou a se mover de forma irregular e agora sua trilha desapareceu do escopo. Então, queremos ter certeza de que está tudo bem com ele.
Pelo menos um piloto na área confirmou que o dispositivo localizador de emergência do avião com problemas emitiu um sinal de socorro. O controlador ligou para o 911.
Estava quase nublado na área de New Braunfels pouco antes do acidente e houve uma tempestade duas horas depois, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
