‘Uma civilização inteira morrerá esta noite… bombardeie-a até a Idade da Pedra… você viverá no inferno.’
Donald TrumpA linguagem desequilibrada de nos últimos dias sugere que um homem está cada vez mais em pânico com uma guerra que começou e não sabe como terminar.
Estou escrevendo isso antes do prazo final de 1h BST de quarta-feira, após o qual o presidente ameaçou mais ou menos apagar Irã fora do mapa.
Portanto, no momento em que estiver a ler isto, aquele país orgulhoso e antigo poderá estar em ruínas fumegantes, ataques limitados poderão ter sido ordenados às suas infra-estruturas militares e até mesmo não-militares – ou, como os mercados financeiros apostam cada vez mais hoje em dia, Trump poderia ter-se acovardado mais uma vez e não ter conseguido cumprir as suas ameaças.
Mas, num certo sentido, isso não importa – porque algumas coisas permanecem verdadeiras de qualquer maneira.
Primeiro, a América parece agora muito mais fraca do que há seis semanas.
Em segundo lugar, o Irão, apesar de ter sofrido perdas punitivas, parece mais unificado do que nunca. E em terceiro lugar, e mais preocupante, deveria ser claro para todos que o mundo está a perder a arquitectura global que sustentou em grande medida a sua paz e segurança durante quase todas as nossas vidas.
Enquanto a incoerência, o capricho e a insensibilidade de Trump alienaram aliados, chocaram os americanos comuns e traíram os eleitores de Maga que o levaram a um segundo mandato esmagador depois de prometerem “não mais guerras estrangeiras”, os mulás – ou o que resta deles – continuam a rondar Washington, tanto nas comunicações como na estratégia.
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A abordagem dos EUA em relação ao Irão tornou o mundo mais seguro ou apenas abriu a porta para um caos ainda maior?
A ameaça de Trump de bombardear o Irão de volta “à Idade da Pedra” é uma das primeiras atribuídas ao general da Força Aérea dos EUA, Curtis LeMay, durante a Guerra do Vietname.
A guerra geralmente favorece os defensores em detrimento dos agressores, mas esta humilhação ainda deve doer.
A ameaça de Trump de bombardear o Irão de volta “à Idade da Pedra” é uma das primeiras atribuídas ao general da Força Aérea dos EUA, Curtis LeMay, durante a Guerra do Vietname.
Então, como agora, capturou uma crença complacente no establishment militar ocidental de que o poder aéreo esmagador pode levar o inimigo à submissão. O Vietname, é claro, provou o contrário – ao custo de 60.000 vidas americanas.
O Iraque e o Afeganistão foram pressagiados pelos mesmos erros (e, de facto, a resposta corajosa dos londrinos durante a Blitz deveria ter ensinado ao mundo a lição há uma vida atrás).
Visitei o Afeganistão uma dúzia de vezes depois do 11 de Setembro. O poderio militar internacional sempre foi um espetáculo a ser testemunhado. Mas sem uma estratégia de saída clara, o “desvio da missão” tornou-se a norma.
E o mesmo acontece com Trump – repetindo os mesmos erros de estudante: uma intervenção bem-intencionada, uma fraca compreensão de quem está a enfrentar, acreditando que um poder de fogo superior vencerá.
O Irão passou décadas a preparar-se precisamente para um confronto como este. As estruturas de comando do regime foram concebidas para serem descentralizadas, permitindo aos comandantes locais agir de forma independente.
O arsenal de drones e mísseis de Teerão, embora esgotado, garante que mantém a temível capacidade de responder em grande escala – e em breve será reabastecido pelos russos e possivelmente pelos chineses.
Navios de carga no Golfo, perto do Estreito de Ormuz
As repetidas exortações de Trump ao povo iraniano para “se levantar” e derrubar as autoridades não levaram a lugar nenhum, escreve Tobias Ellwood
Os mulás também provaram ser hábeis em atrair os Estados do Golfo para o conflito e, claro, em exercer controlo sobre o crucial Estreito de Ormuz: dois dos seus mais importantes objectivos estratégicos de longa data.
É também revelador que o regime tenha até agora evitado ser derrubado a partir de dentro. Bravos jovens manifestantes foram massacrados em massa e as repetidas exortações de Trump ao povo iraniano para se “levantar” e derrubar as autoridades não levaram a lado nenhum.
Suspeito que milhões de iranianos, mesmo aqueles que não são a favor do regime, serão agora fortalecidos na sua convicção de que o único meio de se defenderem a si próprios e ao seu país contra outra guerra como esta reside na construção ou aquisição de uma bomba nuclear.
(A família Kim, que governa a Coreia do Norte, chegou à mesma conclusão há décadas, construiu com sucesso um dispositivo apocalíptico e representa agora uma dor de cabeça permanente para a comunidade internacional.)
Portanto, independentemente do que aconteça nas próximas horas, dias e semanas, deveria ser claro para todos que a guerra de Trump enfraqueceu a América e, pelo menos em parte, fortaleceu paradoxalmente o Irão.
Independentemente de ser acordado um cessar-fogo, o Estreito de Ormuz irá figurar em todas as nossas discussões durante algum tempo. Mesmo em caso de paz, Teerão poderia tentar impor taxas aos navios que por ali passassem.
E se a guerra se prolongar, um único ataque de míssil ou drone iraniano bem posicionado contra um navio-tanque na região poderá perturbar o transporte marítimo muito além do Golfo, estendendo-se potencialmente a outras áreas críticas, como o Canal de Suez. As consequências económicas seriam imediatas e globais.
Em todo o Médio Oriente, os Estados parecem prestes a ajustar-se a uma nova realidade – uma realidade em que o poder americano é conhecido por ser mais volátil e as suas promessas menos fiáveis.
As nações do Golfo, há muito dependentes das garantias de segurança dos EUA, farão coberturas mais agressivas. Dois membros do importante Conselho de Cooperação do Golfo – o Kuwait, a poucos quilómetros da fronteira do Irão, e o Qatar, que suspeita da Arábia Saudita, aliada dos EUA – provavelmente procurarão uma maior acomodação com Teerão.
Israel, enfrentando um inimigo mais encorajado, endurecido pela batalha e invicto, pode sentir-se compelido a agir sozinho, sem a aprovação americana, aumentando o risco de uma nova escalada.
Outros países hostis tirarão as suas próprias conclusões. Se o Irão – sem nenhuma economia digna de menção, sem armas de destruição maciça, com uma liderança corrupta e envelhecida e um equipamento militar debilitado – consegue suportar todo o peso do poder militar dos EUA, talvez o Tio Sam não deva ser tão temido como se pensava.
O princípio da dissuasão, outrora a pedra angular da estratégia de Washington na região, começa a corroer-se.
Um caça F-15E da Força Aérea dos EUA. Um desses jatos foi abatido no Irã na semana passada, levando a uma missão de resgate de um dos tripulantes
“A Grã-Bretanha tem de acordar, pois em tempo real estamos a testemunhar a América tornar-se menos fiável, menos confiante e menos capaz”
Quanto à OTAN, nunca mais será a mesma. Apesar da sua arrogância, Trump poderá não conseguir retirar-se formalmente da aliança sem a aprovação do Congresso dos EUA. Mas ele pode esvaziá-lo a partir de dentro, desviando a atenção e os recursos americanos para outros lugares.
Os membros europeus da NATO – já forçados a não apoiar a Ucrânia – irão certamente questionar as prioridades estratégicas de Washington. Se as munições dos EUA forem desviadas para um conflito crescente no Médio Oriente – e, se não, para um futuro no Estreito de Taiwan – então o flanco oriental da Europa ficará mais exposto.
Moscou, podem ter certeza, testará isso, sondando fraquezas e explorando qualquer divisão.
Esta guerra, seja ela longa ou curta, apresentará lições preocupantes para a América e, por extensão, para todos nós. A manutenção de operações de alta intensidade contra o Irão já esgotou os stocks de munições essenciais.
Uma parte significativa dos mísseis Tomahawk da América foi gasta, cada um custando milhões e demorando anos a substituir.
Confrontados com custos crescentes, resultados incertos e uma reação negativa global, os EUA poderão recuar para uma postura mais transacional, menos dispostos a liderar, mais inclinados a agir unilateralmente e depois retirar-se.
Este será provavelmente o futuro imaginado pelo vice-presidente JD Vance, um isolacionista de olho na Casa Branca em 2028, que manteve as suas impressões digitais bem longe da guerra de Trump.
(Esta semana, Vance decidiu viajar para a Hungria – aparentemente para estar o mais longe possível de onde as principais decisões estavam a ser tomadas.)
Vejamos os paralelos com 1937: um Ocidente sem liderança, o enfraquecimento das instituições internacionais, o agravamento das tensões, a ascensão e o rearmamento de potências revisionistas. Isto não é a história se repetindo; é a história se acelerando.
A Grã-Bretanha tem de acordar, pois em tempo real estamos a testemunhar a América tornar-se menos fiável, menos confiante e menos capaz. Isso deixa um vácuo perigoso. Temo pensar nos horrores que podem surgir para preenchê-lo.
- Tobias Ellwood, ex-parlamentar conservador e capitão do Exército Britânico, foi presidente do comitê de defesa da Câmara dos Comuns do Reino Unido de 2020 a 2023.
