Devin Pendleton
Um tiranossauro rex chamado Gus foi vendido por US$ 50,1 milhões (cerca de US$ 70,7 milhões), o preço mais alto já pago por um dinossauro em leilão.
Descrito pela casa de leilões Sotheby’s como um dos maiores e mais completos esqueletos de dinossauro já descobertos, Gus foi vendido após apenas 10 minutos de lance. Não está claro quem é o comprador.
O recorde anterior do leilão para um fóssil de dinossauro foi a oferta de US$ 44,6 milhões (US$ 63,8 milhões) do financista Ken Griffin em 2022 por um estegossauro chamado Apex.
Anteriormente, o Tyrannosaurus rex mais caro em leilão era um espécime chamado Stan, que foi vendido na Christie’s em 2020 por US$ 31,8 milhões, quase quatro vezes a estimativa de pré-venda. O vencedor foi, em última análise, uma entidade nacional em Abu Dhabi e Stan agora está presente no recém-inaugurado Museu de História Natural de Abu Dhabi.
De acordo com a Sotheby’s, Gus foi encontrado em uma fazenda de gado no condado de Hardin, Dakota do Sul, e seu esqueleto está 61% completo com base na massa óssea e 80% completo com base na massa óssea.
Stan está cerca de 65% pronto, de acordo com a contagem de ossos, que é uma medida de quanto do esqueleto fóssil de dinossauro é real.
“O Tiranossauro rex é a espécie pré-histórica mais icônica no registro fóssil, e Gus é sem dúvida um dos maiores exemplos já descobertos”, disse Cassandra Hatton, chefe de ciência e história natural da Sotheby’s, em comunicado anunciando a venda.
Os fósseis de dinossauros têm atraído um interesse crescente por parte dos investidores nos últimos anos, à medida que colecionadores ricos procuram novos cantos do mercado de colecionáveis que despertem paixão e curiosidade, ao mesmo tempo que obtêm retornos potencialmente atrativos.
A venda de fósseis, especialmente um tão importante como Gus, é controversa. Muitos cientistas opõem-se à privatização alegando que os espécimes não podem ser utilizados para investigação. Mesmo que os proprietários se ofereçam para emprestar os fósseis a museus ou outras instituições para exposição e investigação científica (como muitos fizeram), dizem que a ciência precisa de estar permanentemente aberta para que a investigação possa ser revisitada e replicada.
A Sociedade de Paleontologia de Vertebrados (SVP), uma organização dedicada ao avanço da ciência fóssil, emitiu um comunicado antes do leilão de terça-feira, reiterando a sua posição de que os fósseis devem ser mantidos perpetuamente por instituições públicas de investigação.
“Embora fósseis espetaculares de dinossauros tenham capturado a imaginação de pessoas em todo o mundo, o SVP enfatiza que espécimes de tal importância científica representam muito mais do que coleções raras”, diz o comunicado.
Ainda assim, colecionadores ultra-ricos encontraram formas de fazer parcerias com instituições.
Todd Graves, fundador da rede Raising Cane’s Chicken Fingers, emprestou seu crânio de Triceratops ao Museu de Artes e Ciência da Louisiana, enquanto o Stegosaurus Apex de Griffin está emprestado ao Museu Americano de História Natural de Nova York.
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