Uma girafa de três anos chamada Gracie desapareceu de um rancho no Texas, desencadeando uma árdua busca em uma vasta extensão de terra em Hill Country.
Gracie está desaparecida há quase duas semanas depois de escapar de um cercado em Cedar Hollow Ranch, cerca de 160 quilômetros a oeste de San Antonio.
Gracie se aventurou em uma parte da reserva privada que outras girafas haviam evitado anteriormente, complicando os esforços para encontrá-la, disse o fazendeiro Vic Jones na quarta-feira.
Jones utilizou helicópteros na busca e, embora houvesse alguns relatos de avistamentos, o esquivo animal permaneceu foragido. Uma recompensa de US$ 5 mil está sendo oferecida por seu retorno seguro.
Mas a girafa, que era quase tão alta quanto uma árvore, não apareceu.
“Ela acabou subindo até uma área e uma saliência rochosa na encosta para se alimentar, uma área onde nenhuma outra girafa havia estado antes”, disse Jones. “Quando ela desceu de lá, ela desceu do outro lado do portão.”
A fazenda, localizada na zona rural do município de Real, tem cerca de 2.700 moradores em alerta pelo desaparecimento da girafa. A área de busca é extremamente remota e a probabilidade de Gracie encontrar um humano é baixa, disse Jones.
“As pessoas não são um perigo para ela porque ela não está perto de outras pessoas”, disse Jones. “Ela estava em um terreno muito, muito acidentado e arborizado.”
O Texas Hill Country tem uma das maiores concentrações de animais exóticos em cativeiro do país. O xerife do condado de Real, Nathan Johnson, disse que o clima ameno e o terreno acidentado parecem ser um bom substituto para a maioria dos ambientes africanos nativos dos animais.
Ele tem uma lista de animais que desapareceram ao longo dos anos, principalmente depois das enchentes, mas diz que esta é sua primeira girafa.
“Tive gnus, búfalos, macacos, zebras e todos desapareceram”, disse Johnson. “Às vezes nós os restauramos e às vezes não.”
Jones disse que embora o centro do Texas não seja um ambiente nativo para girafas, Gracie deveria ser capaz de encontrar folhas e outras plantas suficientes para comer. Ele disse que é improvável que outros animais a incomodem.
Jones disse que inicialmente enviou helicópteros para fazer buscas em uma área de cerca de 7.500 acres (3.000 hectares), sem sucesso. Poucos dias depois, surgiram relatos de que Gracie havia sido avistada no Sul.
Mas no momento em que revistaram a área, disse Jones, ela havia desaparecido.
“Estávamos sempre dois ou três dias atrasados com as fontes, o que tornava tudo difícil”, disse Jones.
