O número de mortos em dois terremotos na Venezuela aumentou para 920 na sexta-feira, enquanto equipes de resgate internacionais intensificavam uma busca desesperada e lenta por sobreviventes, com dezenas de milhares de pessoas desaparecidas.
Os moradores de Caracas zombaram da líder interina Delcy Rodriguez durante sua visita às comunidades atingidas, à medida que aumentava a raiva pela falta de resposta oficial.
Dois fortes terremotos ocorreram em um minuto na noite de quarta-feira, destruindo edifícios no norte do país e deixando mais de 50 mil pessoas desaparecidas, disse à AFP o chefe de ajuda humanitária da ONU, Tom Fletcher.
A zona costeira de La Guaira, perto da capital Caracas, foi a mais atingida, com edifícios desabando um após outro nos terremotos de magnitude 7,2 e 7,5.
O ministro do Interior, Diosdado Cabello, anunciou num discurso televisionado que a entrada na área do desastre seria restrita a partir das 20h00 locais (0000 GMT) de sexta-feira.
Uma equipe de resgate do Chile chegou a um complexo residencial em La Guaira, composto por quatro prédios altos com centenas de apartamentos, em sua maioria em ruínas.
“Infelizmente, o desabamento foi total e a chance de encontrar sobreviventes é muito pequena. O foco agora é recuperar os corpos dos falecidos”, disse o líder da equipe de resgate, Nadiomar Polanco, no local, que é semelhante a muitos outros locais da cidade.
Noutros locais, familiares, vizinhos e voluntários tentaram desenterrar sobreviventes com as próprias mãos, lamentando a falta de maquinaria pesada ou de ajuda oficial para resgatar os presos.
“Estou procurando meu pequeno Gayle… ele tem apenas cinco meses”, disse Marjosly Salazar, de 40 anos, angustiado, cuja filha de 16 morreu no terremoto. O bebé e o primo de Salazar estão desaparecidos.
“Por favor, precisamos de apoio aqui. Precisamos de máquinas para começar a levantar as colunas”, disse ela. “Não vemos nenhum funcionário do governo aqui, de jeito nenhum.”
Num bairro nobre de Caracas, Rodriguez foi recebido por gritos furiosos de um grupo de pessoas cujos parentes estavam presos sob os escombros.
“O governo não está fazendo nada pelo povo”, gritaram atrás de um cordão policial próximo a um prédio destruído.
– ‘Muito complexo’ –
A AFP viu trabalhadores usando marretas para quebrar os escombros e pedindo “silêncio absoluto” para desvendar os gritos dos sobreviventes.
“Esta é uma resposta de emergência muito, muito complexa”, disse Fletcher da ONU à AFP, alertando que o número de mortos pode aumentar significativamente.
Os tremores secundários e os edifícios destruídos ainda representam perigos significativos.
A Venezuela, rica em petróleo, enfrenta o seu pior terramoto em mais de um século e mais de uma década de colapso económico esvaziou hospitais e serviços públicos e forçou milhões de pessoas a abandonar o país.
Seis meses depois de os Estados Unidos terem deposto o líder Nicolás Maduro, o país continua numa transição frágil.
– O resgate chega –
A agência humanitária das Nações Unidas, o Gabinete para a Coordenação de Assuntos Humanitários, disse que equipas de busca e salvamento de pelo menos 17 países estavam a ser mobilizadas para ajudar a encontrar sobreviventes.
Equipes de resgate da Espanha, El Salvador, Suíça, Colômbia e México chegaram ao local.
Um alto oficial militar dos EUA chegou a Caracas para supervisionar os esforços de socorro em Washington.
Os Estados Unidos disseram na sexta-feira que enviariam uma equipe de ajuda humanitária composta por mais de 250 pessoas, incluindo três equipes especiais de busca e resgate com cães treinados para encontrar pessoas presas sob os escombros.
“Mesmo antes do terramoto, milhões de pessoas em toda a Venezuela enfrentavam insegurança alimentar, colapso dos serviços de saúde, riscos de proteção e acesso limitado a serviços básicos”, afirmaram as Nações Unidas e outras agências de ajuda humanitária num comunicado na sexta-feira.
“A comunidade internacional não deve permitir que esta emergência evolua para uma tragédia humana ainda maior.”
Em Janeiro de 2010, um terramoto de magnitude semelhante matou mais de 200 mil pessoas no Haiti e, em Outubro de 2005, 73 mil vidas foram perdidas em Caxemira.
– Estrangeiros mortos –
As vítimas incluíam nove portugueses, cinco espanhóis, dois brasileiros, dois chineses e um ítalo-venezuelano.
Segundo os respetivos governos, 56 cidadãos portugueses e 133 espanhóis estão desaparecidos ou desaparecidos.
Foi o terremoto mais forte a atingir a Venezuela desde que um terremoto de magnitude 7,7 atingiu a costa em 1900.
A costa norte da Venezuela, localizada na junção das placas tectônicas do Caribe e da América do Sul, não sofre um grande terremoto desde 1997.
Alguns minutos de silêncio serão observados antes da partida da Copa do Mundo de 2026, na sexta-feira, para lembrar as vítimas da tragédia.
