OTAN os ataques aéreos estavam se intensificando na Líbia, um novo programa de televisão chamado Guerra dos Tronos tinha acabado de estrear – e Príncipe Guilherme finalmente fez de uma jovem chamada Catherine Middleton sua noiva.
Mais de dois mil milhões de pessoas assistiram ao casamento na Abadia de Westminster, em 29 de abril de 2011, um evento considerado o maior evento real desde “Charles e Di”.
E hoje, o Príncipe e Princesa de Gales comemorarão seu 15º aniversário.
Assessores estão discutindo como marcar o evento publicamente, já que ele ocorre no meio da visita de alto nível do Rei e da Rainha aos EUA. No entanto, em privado, amigos e associados dizem que William e Catherine “encontraram o seu ritmo”.
Jamie Lowther-Pinkerton, ex-secretário particular do casal e padrinho do príncipe George, está em melhor posição do que muitos para saber o que os move.
Ele conheceu a futura princesa quando se juntou a William em St Andrews para sua formatura na primavera de 2005, descrevendo-os como “incrivelmente adequados”. Mesmo no primeiro encontro com eles, isso era óbvio”.
Eles já eram um casal, mas não estavam dispostos a expor seu relacionamento ao escrutínio público.
Muitos falaram sobre a determinação vocal de William em proteger sua namorada e futura esposa, especialmente dada a trágica história de sua falecida mãe, mas poucos percebem que esta era uma via de mão dupla.
Eu iria mais longe e diria que a força da própria princesa – igual à de William, mas mais silenciosa – foi severamente subestimada ao longo dos anos, e acredito que tenha sido crucial.
Já se passaram 15 anos desde que o Príncipe e a Princesa de Gales se casaram – um evento assistido por mais de dois bilhões de pessoas em todo o mundo
O ex-secretário particular Jamie Lowther-Pinkerton diz que era “óbvio” que os dois eram adequados um para o outro quando ele os conheceu
“Foi, e é, um encontro de mentes e iguais entre os dois”, diz Lowther-Pinkerton. “A ideia de ele querer protegê-la é uma imagem legal, mas vale para os dois lados. Ela também é muito protetora com ele. Sempre houve uma confiança silenciosa nela.
Foi essa autoconfiança e fundamentação pouco evidentes que levaram William de volta a Catherine depois de encerrar brevemente o relacionamento deles em 2007. Amigos dizem que o reencontro também teve muito a ver com a força da origem familiar próxima de Catherine.
Não há dúvida na mente de Lowther-Pinkerton de que, embora ela seja uma “rocha absoluta, muito inteligente, intuitiva e forte”, o fato de ela vir de uma família tão unida – os pais Michael e Carole Middleton ainda vivem a uma curta distância de carro de todos os seus três filhos em Berkshire – era extremamente atraente para William.
O ex-secretário particular relembra: “Minha imagem favorita de todo o casamento foi Mike (Middleton) sentado em seu cortador de grama no dia seguinte. Isso, para mim, resumia toda a configuração familiar. Depois de levar a filha até o altar diante de bilhões de pessoas, esse homem bastante modesto estava, no dia seguinte, de volta ao seu jardim. Para mim, essa imagem de Mike representa a própria essência de ser inglês.
“Por força inevitável das circunstâncias, William nem sempre teve esse tipo de histórico familiar enquanto crescia. E é bastante claro que a educação familiar feliz de Catherine se reflectiu na forma como estão a criar os seus próprios filhos.’
Muitos membros da família real referem-se a Catarina como “o Steel Marshmallow Mark II”, uma brincadeira com o apelido da falecida Rainha Mãe: seu exterior macio esconde um núcleo indestrutível.
E embora certamente houvesse um pouco de inveja dessa nova estrela dentro da casa real, muitas vezes territorial, depois que ela chegou, Catarina foi muito ajudada pelo falecido duque de Edimburgo, que a colocou sob sua proteção.
“Eu sei que as pessoas pensam nele como um pouco rude, mas, quando ela se juntou à família, ele foi incrivelmente gentil e acolhedor e chamou a atenção dela com alguns gestos muito atenciosos e conselhos sobre que trabalho de caridade ela poderia realizar”, disse uma fonte.
O casal passou por alguns anos tumultuados, com a implosão do relacionamento de William com seu irmão, o príncipe Harry, e o diagnóstico de câncer de Catherine.
O casal teve três filhos durante o casamento: George, 12, certo, Charlotte, dez, e Louis, oito
‘Ela havia perdido os próprios avós, então isso se tornou um relacionamento muito importante para ela. Eles frequentemente escreviam cartas um para o outro.
Em público é William, 43 anos, quem frequentemente assume a liderança. Mas é uma parceria bastante igualitária, e William respeita profundamente o julgamento de sua esposa.
“Eles tomam todas as decisões importantes juntos e apoiam o trabalho uns dos outros”, diz um amigo. ‘Você não conseguia encontrar duas pessoas mais próximas. A diferença é que eles simplesmente não sentem necessidade de mostrar isso para as câmeras. Eles não são performáticos.
“Uma das coisas sobre as quais a princesa, em particular, sempre foi tão impressionantemente clara é que ela é alérgica a receber conselhos sobre como as coisas vão acontecer ou a olhar através de lentes de relações públicas. Essa é a antítese total de como ela opera.
Eles passaram por alguns anos tumultuados, com a implosão do relacionamento de William com seu irmão, o príncipe Harry, e o diagnóstico de câncer de Catherine.
“Desde a perda da avó até toda a saúde horrível da princesa, bem como a do pai, tem sido um período difícil para William”, disse uma fonte.
Notavelmente, Harry não é mencionado nenhuma vez. Disseram-me que há tristeza, naturalmente, com a forma como as coisas aconteceram, mas William colocou a questão de seu irmão distante de lado, para ‘focar nas coisas que importam’.
Seu tio, Andrew Mountbatten-Windsor, é mais uma dor de cabeça imediata, cujas ramificações podem durar até o reinado de William.
Disseram-me que as sugestões de que o herdeiro do trono foi o principal responsável pelo seu exílio para Norfolk são falsas.
Embora desesperado com o comportamento de seu tio, o futuro rei estava profundamente preocupado com a saúde mental de André.
Quanto aos relatos de que ele “congelou” suas primas, as princesas Beatrice e Eugenie, um amigo diz com firmeza: “É complexo, mas ele é mais gentil do que isso. A Páscoa (quando foi alegado que William só concordou em comparecer se as irmãs não estivessem presentes) não teve absolutamente nada a ver com ele.
Mudar a família para o isolamento de Forest Lodge, na propriedade de Windsor, foi crucial para o senso de harmonia familiar dos próprios Gales.
“Isso lhes deu uma nova vida. Está ajudando-os a deixar para trás as memórias infelizes dos últimos anos”, explica uma fonte.
“A mudança deu-lhes um sentido renovado de propósito e vigor. Eles estão mais felizes e você pode ver isso visivelmente. Adelaide Cottage (sua antiga casa) coincidiu com um período realmente infeliz em suas vidas e eles estavam prontos para começar um novo capítulo.’
Outra fonte diz: ‘Eles ficaram mais confortáveis com os crescentes deveres estatais que assumem, mas, ao mesmo tempo, gostam de nada mais do que ficar sentados em casa e assistir Traidores (uma obsessão recente, aparentemente) três noites por semana.’
Os próximos meses verão outro mar de mudanças em suas vidas, com seu filho mais velho, o príncipe George, que fará 13 anos em julho, indo para o internato.
“Como todos os pais, ambos estão igualmente emocionados por ele e temendo isso, eu acho”, diz um amigo.
A princesa não realiza nenhuma visita de trabalho ao exterior desde antes do diagnóstico de câncer, mas assessores não descartaram a possibilidade de ela assumir o cargo novamente este ano.
William também continua a trabalhar em seu plano diretor de longo prazo para promover seu trabalho com, como ele descreveu, “talvez um “R” menor na realeza”.
“Grande parte disso é ser aberto sobre como ele se sente em relação às coisas, como o trabalho que realizou em saúde mental e prevenção do suicídio”, explica uma fonte.
«Ao pensar no futuro, ele próprio disse que a mudança está na agenda. Isso é verdade. Mas é importante notar que tanto ele quanto Catherine também são muito “conservadores com c minúsculo”. Ambos respeitam a tradição que acompanha seus papéis”, disse uma fonte próxima a eles.
Eles acrescentam: ‘Será que ele vai se livrar das festas no jardim e do Trooping the Colour? Não, claro que não. Mas será que essas coisas poderiam parecer um pouco diferentes no reinado do rei Guilherme? Sim. Ambos querem que as coisas pareçam mais relevantes e “de hoje”, quando quer que isso aconteça.’
Outra fonte diz: “Quando você quer fazer mudanças, você tem que tomar decisões realmente difíceis. Ele está preparado para sacudir algumas árvores, mas não para derrubar o pomar inteiro.
E a princesa não é de forma alguma uma participante passiva. “Quando chegar a hora (de se tornarem Rei e Rainha), eles assumirão os papéis da mesma forma que abordaram os primeiros 15 anos de casamento. Como uma equipe.
