A Taylor Farms, um conhecido fornecedor de alface com sede na Califórnia, anunciou que está cancelando toda a alface americana do centro do México, uma medida que visa conter um surto de doenças transmitidas por alimentos que ameaça se transformar em um dos maiores surtos de doenças transmitidas por alimentos nos EUA nos últimos anos.
A empresa confirmou sua decisão na sexta-feira e disse que se baseava em informações fornecidas pela Food and Drug Administration dos EUA no dia anterior.
O fornecedor esclareceu que nenhuma das saladas ou kits da marca Taylor Farms está ligada ao atual surto de ciclosporíase e nenhum dos seus kits de salada da marca contém alface americana.
Um membro da indústria, que pediu anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente, disse aos repórteres Reuters A Taylor Farms contatou clientes, incluindo a Yum Brands Inc., proprietária da Taco Bell, e a distribuidora de alimentos Sysco, na quinta-feira, instruindo-os a parar de distribuir alface picada.
O FDA confirmou posteriormente que a alface era originária do México e era produzida em sacos de 5 libras na fábrica da Taylor Farms em Guanajuato, México. A Sysco supostamente distribuiu amplamente as sacolas para hospitais, estádios e redes de fast-food.
O escopo completo do recall permanece obscuro. A FDA e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estão investigando ativamente esse surto, que está ligado à alface picada servida em restaurantes Taco Bell em Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e West Virginia.
Sintomas e casos de ciclosporíase
A ciclosporíase é uma doença parasitária que pode causar diarreia grave e outros sintomas gastrointestinais, embora o FDA não relate nenhuma morte neste surto.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que supervisiona a FDA, não respondeu a um pedido de comentário. Da mesma forma, Yum e Sysco não responderam imediatamente.
Esta não é a primeira vez que as operações mexicanas da Taylor Farms se envolvem num grande surto de ciclosporíase. Um incidente de 2013 causado por uma mistura de salada da Fazenda Taylor’s em Guanajuato, México, deixou mais de 600 pessoas doentes em 25 estados, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Mais recentemente, palitos de cebola fornecidos pela Taylor Farms foram identificados como uma possível fonte do surto de E. coli em 2024 ligado aos hambúrgueres Quarter Pounder do McDonald’s, o que também resultou em um recall.
Autoridades de saúde de Michigan relataram 5.002 casos de ciclosporíase até sexta-feira, um aumento de 690 casos em apenas um dia. Os investigadores estão a trabalhar para identificar a origem do surto invulgarmente grande da doença intestinal, que começou em 1 de maio e está concentrado no Michigan, com um elevado número de infeções também relatado em Ohio e Nova Iorque.
Taco Bell listado como fonte de surto
Na quinta-feira, o FDA anunciou que a Taco Bell deixará de usar alface do fornecedor identificado durante a investigação. Embora a Taco Bell e a FDA não tenham identificado o nome do fornecedor, o órgão de vigilância da segurança alimentar disse que a sua investigação de rastreamento identificou um fornecedor de alface americana do México utilizado pelos locais da Taco Bell onde os indivíduos consumiam a comida antes de adoecerem.
A empresa de dados Placer.ai informou que o tráfego diário da Taco Bell caiu 5,8% em 11 de julho, poucos dias após relatos de que a rede de fast-food estava retirando ingredientes de alguns locais. Surtos de doenças transmitidas por alimentos podem afetar gravemente o estoque de um restaurante. O McDonald’s enfrentou intenso escrutínio durante um surto de ciclosporíase relacionado à salada em 2018, enquanto a Chipotle enfrentou uma série de surtos de E. coli e norovírus que afetaram gravemente as vendas, corroeram a confiança do consumidor e pesaram no preço de suas ações.
O analista da Morningstar, Ari Felhandler, disse que “o recente surto pode enfraquecer o crescimento das vendas nas mesmas lojas da Taco Bell no curto prazo”, sugerindo que alguns consumidores podem escolher concorrentes para mitigar os riscos percebidos, mesmo com precauções em vigor. Ações da Yum! Posteriormente, as marcas caíram 2%.
Um homem de Ohio entrou com uma ação pedindo indenização da Taco Bell, do franqueado Charter Foods e do fornecedor Taylor Farms, dizendo que foi hospitalizado com ciclosporíase após jantar em um restaurante Taco Bell em Youngstown, Ohio.
A FDA confirmou que está trabalhando com fornecedores para determinar se a alface americana picada potencialmente contaminada ainda está no mercado e começou a coletar amostras do produto para testes e análises.
Enquanto isso, Wendy’s e Chipotle Mexican Grill disseram que seus restaurantes não foram afetados pelo surto de ciclosporíase associado à alface picada.
