Nos últimos dias, Justine Kirby tem usado uma máscara N95 toda vez que sai de casa para passear em seu tranquilo bairro do Upper East Side.
Ela também fechou as janelas de seu apartamento quando um surto da doença dos legionários cresceu para 46 casos, que a cidade acredita estarem ligados a torres de resfriamento contaminadas.
A infecção por legionários, uma forma grave de pneumonia causada pela bactéria Bactéria dos legionários, alarmou os moradores da comunidade que lotaram a prefeitura de uma igreja do Upper East Side esta semana para fazer uma série de perguntas ao departamento de saúde da cidade de Nova York.
“Há muita preocupação na comunidade”, disse Kirby. “Sou o tipo de pessoa que gosta de dizer que o risco é provavelmente mínimo, mas até que (a limpeza e a desinfecção) sejam feitas, não acho que haja muito mal em tomar essas medidas extras”.
Autoridades de saúde disseram que até a noite de quarta-feira, 22 pacientes haviam sido internados em hospitais, incluindo alguns em unidades de terapia intensiva.
A doença dos legionários é causada por bactérias que crescem em água quente, causa sintomas semelhantes aos da gripe e pode, por vezes, ser fatal em pessoas imunocomprometidas se não for tratada.
Wafa El-Sadr, professor de epidemiologia da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia, disse que o surto atual é causado por torres de resfriamento em edifícios maiores, onde a bactéria Legionella vive e se multiplica e é infectada quando as pessoas inalam a bactéria na neblina da torre de resfriamento.
Esta semana, a cidade anunciou um plano “agressivo” para responder ao surto, dizendo que trabalharia para testar todos os bebedouros da região.
Na sexta-feira, o prefeito da cidade de Nova York, Zoran Mamdani, disse que as autoridades testaram todas as torres de resfriamento da área.
O comissário de saúde da cidade de Nova York, Alister Martin, disse que a bactéria foi detectada em 31 torres de resfriamento na região, e 19 dos edifícios já haviam desinfetado suas torres de resfriamento, informou a CBS News, parceira da BBC America. O restante deverá limpar suas torres até sábado.
As torres fazem parte de um grande sistema de ar condicionado ou refrigeração que resfria espaços internos removendo o calor do ar interno com água e evaporando-o no ar externo como névoa, de acordo com o Departamento de Saúde da cidade de Nova York. Eles são frequentemente encontrados no topo de edifícios.
As autoridades disseram que exigem que os edifícios limpem e desinfetem totalmente as suas torres de refrigeração após um resultado de teste positivo, em vez de esperar por mais testes para confirmar a presença da bactéria. Alguns proprietários já concluíram o processo, enquanto outros estão iniciando, segundo a secretaria de saúde.
Martin disse à prefeitura de uma igreja do Upper East Side esta semana que a detecção precoce desses casos pela cidade é uma boa notícia.
“Estamos analisando 160 torres de resfriamento nesta área e não vamos esperar”, disse ele. notícias abc, externo.
Mas a presidente do Conselho Municipal de Nova Iorque, Julie Menin, disse estar preocupada por não estarem a ser tomadas medidas suficientes.
Ela expressou suas preocupações na Prefeitura e escreveu a Martin, dizendo que estava “profundamente preocupada com o fato de o Departamento de Saúde Mental e Saúde ainda não ter exigido que os proprietários desinfetem proativamente todas as torres de resfriamento dentro da área de pesquisa”.
Kirby disse que está confortada com as medidas tomadas pelo departamento de saúde da cidade nos testes.
Mas ela acrescentou que ela e muitas das dezenas de pessoas que compareceram à prefeitura ainda têm dúvidas sobre a melhor forma de se protegerem. A cidade tem orientado as pessoas a monitorarem os sintomas e procurarem atendimento médico, inclusive fazerem exames caso desenvolvam sintomas.
“Eles poderiam razoavelmente dizer: ‘Como o risco é tão baixo, não recomendamos que todos usem máscara ao ar livre. No entanto, uma máscara bem ajustada irá protegê-lo’”, disse Kirby. “Acho que eles podem estar envolvidos.”
O departamento de saúde não respondeu ao pedido de aconselhamento da BBC sobre se os residentes locais foram aconselhados a usar máscaras, mas o Dr. Sadr disse que usar máscaras e manter as janelas fechadas pode ajudar as pessoas no centro do surto.
O Dr. Sadr disse que o aumento das temperaturas devido às alterações climáticas pode exacerbar os surtos da doença dos legionários, embora a doença tenha atormentado Nova Iorque e outras grandes cidades em todo o mundo durante décadas.
Em 2025, ocorreram 105 casos entre veteranos em Londres, Ontário, com cinco mortes. Em agosto passado, 114 pessoas foram infectadas e 7 morreram no Harlem, Upper Manhattan. A origem do surto foi posteriormente determinada como sendo uma torre de resfriamento do Hospital Harlem e o novo laboratório de saúde pública da cidade vizinha.
O Upper East Side tem um grande número de torres de resfriamento, mais de três vezes o número que a cidade testou durante o surto do Harlem em 2025, de acordo com o Departamento de Saúde e Higiene Mental da cidade de Nova York.
