A crise do Ébola na República Democrática do Congo e no Uganda poderá alastrar ao Sudão do Sul, com os especialistas a alertar que os casos do surto mais rápido de sempre poderão alastrar ao país devastado pela guerra dentro de semanas.
Modelagem da Organização Mundial da Saúde, publicada em Doenças Infecciosas da Lancetdescobriram que a probabilidade de um caso no Sudão do Sul dentro de 12 semanas era próxima de 70%.
A infra-estrutura de saúde pública do país é a mais fraca da região, com lacunas na vigilância das fronteiras, no rastreio de contactos e nos enterros seguros.
Há poucos dias, um caso de Ébola foi confirmado em França por um médico que regressou de uma missão humanitária na República Democrática do Congo. Este é o primeiro caso confirmado na Europa.
Especialistas em saúde afirmam que, embora exista a possibilidade de casos individuais, o risco de propagação para a Europa permanece baixo. Contudo, existe um risco real de que o surto se expanda na República Democrática do Congo ou na região.
“Estou muito preocupado com o Sudão do Sul”, disse o Dr. Naheed Badria, médico infectologista e professor associado da Escola de Medicina da Universidade de Boston, à CNN. independente. Trabalhou em surtos de Ébola na Serra Leoa e no Uganda, áreas próximas das fronteiras da República Democrática do Congo e do Sudão do Sul.
“Existem grandes campos de refugiados e de pessoas deslocadas. As pessoas vivem nas proximidades e a vigilância já está atrasada e com poucos recursos”, disse ela. “Estou preocupado que possamos estar perdendo casos e que os casos já estejam se espalhando por lá”.
O surto representa o maior número de casos confirmados de Ébola em África desde o seu primeiro mês, disse a Organização Mundial de Saúde na terça-feira, ecoando declarações anteriores dos Médicos Sem Fronteiras.
O Dr. Mahmoud explicou que durante o surto de Ébola em Bundibugyo, declarado em 15 de Maio, foram necessários apenas 37 dias para atingir 250 mortes, em comparação com 78 dias para os surtos de 2014 e 2016 na África Ocidental e 130 dias para o surto de 2018-2019.
Desde que o surto foi declarado na República Democrática do Congo, em 15 de Maio, o número de casos confirmados ultrapassou os 1.000 e quase 300 pessoas morreram. O epicentro foi a província de Ituri, perto da fronteira com o Sudão do Sul, onde também foi notificado um pequeno número de casos confirmados no Uganda.
Acredita-se que o número real de casos seja maior devido a atrasos nos testes e na vigilância. Badria disse que a escala da propagação inicial sugere que o surto pode ter sido generalizado antes de ser detectado.
O vírus é causado pelo raro vírus Bundibugyo Ebola, um vírus mais raro que muitos laboratórios não têm capacidade de testar e que apresenta sintomas de sangramento menos pronunciados do que a cepa mais comum do vírus Zaire. Pode ser confundido com outras condições, atrasando o reconhecimento.
Atualmente não existe vacina licenciada para a cepa Bundibugyo e não há cura.
O modelo da OMS também alertou que o risco de propagação para o Ruanda e o Burundi era pequeno, mas disse que todas as previsões dependiam fortemente da velocidade de detecção e resposta assim que os casos atravessassem a fronteira.
A gravidade da pandemia foi exacerbada pelos cortes globais na ajuda que se seguiram à decisão repentina de Donald Trump, no ano passado, de dissolver a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID). Os programas de saúde, incluindo os que apoiam a vigilância de doenças infecciosas, foram reduzidos.
Se todas as doenças infecciosas aumentarem, será mais difícil detectar doenças como o Ébola, disse o Dr. Badria.
Os cortes nas despesas também estão ligados ao agravamento dos conflitos Um estudo publicado no mês passado Os relatórios mostram um aumento significativo da violência em vários países africanos. No ano passado, os rebeldes do M23 ocuparam violentamente Goma, na República Democrática do Congo, durante cortes de produção, provocando deslocações em massa e complicando ainda mais a resposta.
“Precisamos de fazer mais e mais rapidamente”, disse Adam Gonzalez, vice-diretor de operações dos Médicos Sem Fronteiras, acrescentando que, embora a capacidade de testes e tratamento tenha aumentado, ainda não foi suficiente para corresponder à escala e à velocidade da propagação.
“Muito foi feito”, disse ele. “Mas se não tivermos recursos suficientes desde o início, sempre tentaremos recuperar o atraso.”
Ele disse que a maior preocupação neste momento é que os casos de Ébola possam espalhar-se dentro da República Democrática do Congo, para além das três províncias onde o Ébola foi detectado – Ituri, Kivu do Norte e Kivu do Sul. MSF está ajudando as áreas vizinhas a se prepararem para conter quaisquer casos suspeitos.
Os países vizinhos também estão a preparar-se para possíveis casos de Ébola, lançando as bases para uma intervenção precoce, que é fundamental para conter a propagação da epidemia.
Um dos principais constrangimentos na República Democrática do Congo é o fosso entre a detecção e a resposta – o já frágil sistema de saúde do país é exacerbado por conflitos e cortes na ajuda.
As infecções entre os profissionais de saúde estão a aumentar ainda mais a pressão, reduzindo o número de funcionários e minando a confiança nas instituições de saúde. Acredita-se que a maioria tenha contraído o vírus durante o tratamento de pacientes, antes de ficar claro que tinham Ebola.
Gonzalez disse que a pressão sobre os sistemas de saúde em surtos anteriores levou ao aumento de mortes por outras doenças, como a malária.
“Surtos como este afectam todo o sistema de saúde, não apenas indivíduos, e o impacto vai muito além dos próprios casos de Ébola”, disse o Dr. Badria. “Não são números, são famílias e comunidades”.
Este artigo faz parte do The Independent Repensando a ajuda global projeto
