Pessoas em luto reuniram-se no leste do Congo na sexta-feira para enterrar uma menina de seis meses, a terceira criança a morrer de Ébola num orfanato local esta semana, enquanto as autoridades continuavam a lidar com o último surto mortal.
Cruzes foram carregadas e profissionais de saúde usando máscaras e luvas baixaram cuidadosamente o pequeno caixão de Vanessa Anifa até o chão. Um padre católico reza pelo corpo do bebê.
O Padre Inocêncio Ndongo disse: “É uma sensação triste porque perdemos uma das nossas, uma filha da Igreja”.
Ele acrescentou: “Como sempre dizemos, o Senhor dá e o Senhor tira”.
A região de Ituri é o epicentro do actual surto, sendo responsável por mais de 90% dos casos notificados.
Os esforços para conter o vírus foram severamente dificultados por confrontos entre residentes e profissionais de saúde, muitas vezes desencadeados pela perturbação dos costumes funerários e por uma resposta que por vezes se tornou militarizada.
A dura realidade da pandemia e a necessidade de protocolos de enterro seguro ficaram evidentes no funeral de Vanessa na sexta-feira, quando apenas profissionais de saúde fortemente armados foram autorizados a carregar o caixão e realizar o enterro.
Bundibugyo é o tipo de vírus Ebola neste surto e atualmente não há tratamento ou vacina aprovados. Até os profissionais de saúde dizem não ter máscaras, luvas e outros equipamentos para se protegerem.
Com 894 casos confirmados e mais de 200 mortes até agora, o surto actual é três vezes pior do que o surto de 2000 no Uganda, com 35.000 potenciais contactos suspeitos em risco, disseram quinta-feira os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças.
No entanto, ainda é menos mortal do que o surto de 2014, que matou mais de 11 mil pessoas.
A cepa Bundibugyo não foi testada inicialmente. A falta de testes é uma das razões pelas quais o surto se espalhou tanto. O vírus mais comum do Zaire (para o qual existe uma vacina) foi responsável por 16 surtos anteriores da doença no Congo.
Alex Lock, oficial de comunicações da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, pediu às pessoas que não se sentissem apáticas.
“Ela era um bebê. Tinha toda a vida pela frente. Infelizmente, ela foi tirada dela por esta doença, que como vocês sabem pode ser transmitida de uma pessoa para outra”, disse ele.
Embora o surto esteja concentrado em Ituri, também surgiram casos nas províncias de Kivu do Norte e do Sul e espalharam-se através da fronteira com o Uganda, que notificou 19 casos confirmados e duas mortes.
