Em uma decisão de grande sucesso na quarta-feira, a Suprema Corte da Carolina do Sul rejeitou a condenação por assassinato do descendente legal Alex Murdaugh.
O tribunal de cinco membros anulou por unanimidade o resultado do julgamento de seis semanas de Murdaugh a partir de 2023, que o considerou culpado de matar brutalmente sua esposa Maggie e seu filho Paul, de 22 anos, em 2021 por causa da “influência externa indevida” da ex-secretária dos tribunais do condado de Colleton, Becky Hill.
“Embora compreendamos o tempo, o dinheiro e o esforço envolvidos neste longo julgamento, não temos escolha senão anular a negação da moção de Murdo para um novo julgamento devido à influência externa indevida de Hill sobre o júri”, escreveram os juízes numa votação de 5-0.
A decisão extraordinária mergulha novamente a extensa saga de Murdaugh na incerteza, quase três anos depois de um júri o ter condenado pelo assassinato brutal.
O caso agora retornará ao tribunal, onde o gabinete do procurador-geral da Carolina do Sul, Alan Wilson, deve decidir se tentará novamente o assassinato de Murdaugh.
No centro do recurso estão as alegações envolvendo a ex-secretária do Tribunal do Condado de Colleton, Becky Hill, que é acusada de influenciar indevidamente os jurados.
Os advogados de Murdo argumentaram que Hill fez comentários sobre seu depoimento, instou os jurados a não serem enganados pela defesa e procurou gerar publicidade em torno do caso de grande repercussão.
Posteriormente, Hill se declarou culpado de obstrução da justiça, perjúrio e acusações de má conduta relacionadas ao julgamento, intensificando o escrutínio para saber se Murdaugh recebeu um julgamento justo.
A decisão da Suprema Corte estadual não exonerou Murdaugh. Em vez disso, centra-se em saber se a integridade do julgamento em si foi comprometida.
“A nossa Constituição não funciona se apenas aqueles que são potencialmente inocentes tiverem um julgamento justo”, argumentou o advogado de defesa Dick Harputlian perante o juiz no início deste ano.
O que esta decisão significa para Murdough agora
Apesar da reviravolta dramática, Murdaugh não ficará impune.
O homem de 57 anos continua na prisão cumprindo pena por dezenas de crimes financeiros nos quais os promotores dizem que ele roubou milhões de dólares de clientes, parceiros jurídicos e outros.
Mesmo que as suas acusações de homicídio fossem retiradas, estas condenações por crimes financeiros por si só seriam suficientes para mantê-lo encarcerado durante décadas.
Em vez disso, a decisão reinicia processualmente o caso de homicídio.
O caso agora retornará ao tribunal, onde o gabinete do procurador-geral da Carolina do Sul, Alan Wilson, deve decidir se tentará novamente o assassinato de Murdaugh.
Especialistas jurídicos dizem que o segundo julgamento por assassinato pode se tornar outro espetáculo de massa, reacendendo a atenção mundial em um caso que gerou documentários, podcasts, livros e cobertura ininterrupta de crimes reais.
Por que a Suprema Corte anulou o veredicto original?
O recurso concentra-se nas alegações de que Hill influenciou indevidamente os jurados durante o julgamento original do assassinato.
Vários jurados testemunharam durante audiências anteriores que Hill fez comentários alertando-os para não “distraí-los” ou “enganá-los” da defesa. Outros disseram que ela encorajou os jurados a observarem atentamente a linguagem corporal de Murdaugh enquanto ele testemunhava.
O ex-presidente da Justiça da Carolina do Sul, Jean Tolle, decidiu anteriormente que Hill agiu de forma inadequada, mas concluiu que não havia evidências suficientes de que seus comentários afetassem o veredicto.
A Suprema Corte finalmente discordou.
Durante as alegações orais em Fevereiro, vários juízes questionaram publicamente se a integridade do julgamento tinha sido irreparavelmente comprometida.
O presidente do tribunal, John Kittredge, pressionou o promotor Clayton Waters sobre o depoimento. Hill disse aos jurados: “Não deixem a defesa confundi-los”.
“Suponhamos que encontramos alguém fazendo uma declaração como esta”, disse Kittredge. “Você ainda tem um caminho para a vitória?”
Waters insistiu que as evidências contra Murdaugh continuavam esmagadoras e argumentou que os comentários de Hill foram breves demais para influenciar os jurados após seis semanas de depoimentos e centenas de depoimentos.
Mas o Tribunal de Recurso não se preocupa com a culpa ou a inocência, mas com a justiça do próprio processo legal.
No final das contas, os juízes decidiram que as preocupações em torno da influência dos jurados justificavam um novo julgamento.
Os promotores ainda insistem que as evidências são esmagadoras
Embora a condenação tenha sido anulada, os promotores ainda mantiveram as provas apresentadas no julgamento.
No julgamento, os promotores argumentaram que Murdo assassinou a esposa e o filho à medida que seus crimes financeiros eram desvendados e a exposição pública se aproximava.
Os advogados de defesa responderam que não havia nenhuma evidência física direta ligando Murdough ao tiroteio, nenhuma arma do crime foi recuperada e nenhum sangue ou DNA o ligava ao tiroteio.
Eles também argumentaram que os promotores inundaram injustamente o julgamento com depoimentos sobre os crimes financeiros de Murdaugh, o que influenciou os jurados contra ele.
O próprio Juiz Kittredge questionou se os promotores tinham ido longe demais.
“Os detalhes meticulosos e a amplitude de tudo o que é permitido sob o sol são indiscutivelmente problemáticos”, disse ele durante o debate.
Como o caso ganhou atenção nacional
A destituição de Murdaugh chocou a nação.
Murdaugh, membro de uma dinastia legal da Carolina do Sul que já foi dominante, foi condenado em março de 2023 pelo assassinato de Maggie e Paul em 7 de junho de 2021, na propriedade de caça da família no condado de Colleton.
O julgamento revelou não apenas um assassinato, mas uma teia emaranhada de suposta corrupção, fraude financeira e dependência de drogas que prejudicou a imagem pública da família.
O caso rapidamente ganhou destaque nacional, alimentado por depoimentos judiciais transmitidos ao vivo, revelações explosivas e o mistério que cerca o assassinato em si.
Agora, com a condenação anulada, o drama jurídico entra em outro capítulo notável.
o que acontece a seguir
O próximo passo pertence aos promotores.
O gabinete do procurador-geral Alan Wilson deve agora decidir se realizará outro julgamento por homicídio – um processo que poderá levar meses ou mesmo anos a desenrolar-se.
Se os procuradores avançarem, o Estado será obrigado a apresentar novamente o seu caso a um novo júri, enquanto a defesa procura capitalizar a controvérsia em torno do processo original.
Analistas jurídicos disseram que a decisão da Suprema Corte também pode ter amplas implicações para o caso Murdough, particularmente como os tribunais da Carolina do Sul lidam com alegações de má conduta de jurados em futuros julgamentos de alto nível.
Por enquanto, uma coisa é certa: a saga de Alex Murdaugh está longe de terminar.
