As forças israelenses cruzaram o rio Litani, no sul do Líbano, pela primeira vez desde 2006 e pareciam prontas para cercar a principal cidade de Nabatiyeh.
Fontes militares libanesas disseram à agência de notícias estatal turca Agência Anadolu no sábado que as forças israelenses cruzaram o rio Litani, que Israel declarou como parte de sua zona tampão não oficial.
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As tropas israelitas estão actualmente nos arredores de Nabatiyah, uma cidade fundamental para a economia do sul do Líbano e o centro cultural da região. A queda da cidade de maioria xiita marcaria um progresso significativo na guerra de Israel contra o Líbano e o subsequente cessar-fogo formal.
Muitos libaneses veem Nabatiyah como um símbolo de resistência devido ao seu papel histórico na linha de frente dos ataques israelenses.
O repórter da Al Jazeera, Obeida Hito, relatou da cidade de Tiro, no sul, que Israel está expandindo seus ataques aéreos no sul do Líbano e nos arredores de Nabatiyeh, em preparação para um possível ataque à cidade.
“Parece que Israel está tentando lançar um impulso final para cercar Nabatiya, romper a segunda e terceira linhas de defesa do Hezbollah e isolar o vale ocidental do Bekaa do sul do país”, disse Hito.
Os militares libaneses disseram em comunicado no sábado que “dois soldados ficaram gravemente feridos em seu veículo quando foram alvo de um drone israelense hostil” perto de Nabatiyah.
Enquanto isso, o Hezbollah disse que disparou foguetes contra a cidade de Kiyat Shmona, no norte de Israel.
O grupo disse que também emboscou soldados israelenses perto de Ganduriya, no sul do Líbano, forçando-os a se retirar, e disparou foguetes contra bases militares no norte de Israel.
Na noite de sábado, a Agência Nacional de Notícias (NNA) estatal do Líbano informou que Israel lançou ataques aéreos e de artilharia perto da cidadela de Beaufort, que fica a cerca de 15 quilómetros (9 milhas) da fronteira israelita e tem vista para grande parte do sul do Líbano.
O castelo do século XII foi ocupado pelas forças israelenses durante 18 anos, até que se retiraram do Líbano em maio de 2000.
Atualização “perigosa e sem precedentes”
Israel emitiu ordens de evacuação para pelo menos 10 aldeias no sul do Líbano à medida que expande a sua incursão, ao mesmo tempo que se envolve em conversações de paz com autoridades libanesas.
Avichay Adraee, porta-voz do exército israelense que fala árabe, instruiu os moradores de várias aldeias libanesas a evacuarem imediatamente, alertando que poderiam ser mortos se permanecessem.
Hito, da Al Jazeera, disse que as pessoas que fogem de suas casas não têm escolha, com mais de 20% da população – cerca de 1,2 milhão de pessoas – deslocada pelos combates.
“As opções basicamente passam a ser pessoas que vivem com parentes, se tiverem escolha, ou pessoas que vivem em acampamentos improvisados em parques e espaços públicos. Tenho visto muitas famílias vivendo em seus carros por longos períodos de tempo”, disse Hitto.
“Algumas destas famílias têm sido continuamente deslocadas desde 2023”, acrescentou Hitto.
A ordem de evacuação veio um dia depois de autoridades israelenses e libanesas se reunirem em Washington para discutir o fim permanente da guerra. A guerra começou no início de março, quando o Hezbollah, apoiado pelo Irão, começou a atacar Israel após o assassinato do líder supremo do Irão, Ali Khamenei.
O primeiro-ministro libanês, Nawaf Salam, condenou no sábado a escalada “perigosa e sem precedentes” de Israel no sul, apelou a um cessar-fogo imediato e insistiu que uma “política de terra arrasada” não pode garantir a segurança de Israel.
Num discurso televisionado, Salam também defendeu as negociações directas do governo com Israel, dizendo que eram o “caminho de menor custo” para o Líbano.
No início do dia, Salame manteve conversações com o presidente libanês Joseph Aoun para discutir a situação de segurança e as negociações em curso com Israel. Segundo a NNA, concordaram em intensificar os esforços para acabar com a guerra que causou uma crise humanitária.
Aoun também conversou por telefone com o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, enfatizando a importância de Israel respeitar o atual cessar-fogo.
Os Estados Unidos estão a pressionar por conversações entre autoridades libanesas e israelitas para pôr fim à guerra, prevendo-se que uma nova ronda de conversações tenha lugar em Washington na próxima semana.
Mas os contínuos ataques israelitas e as ordens de deslocação forçada são mais um teste ao “cessar-fogo” nominal que as forças israelitas têm violado repetidamente desde meados de Abril. Defendeu as suas ações, dizendo que tinha como alvo o Hezbollah como parte de um esforço para desarmar o grupo.
As autoridades libanesas estão a trabalhar para desarmar o Hezbollah, mas a tarefa revela-se extremamente difícil.
Enquanto isso, os ataques aéreos israelenses no sul do Líbano mataram pelo menos 14 pessoas na sexta-feira.
