Com sua avenida de cedros farfalhantes, salsa bovina ondulante e tapetes exuberantes de campainhas e prímulas, o Cemitério de Brompton, no Royal Borough de Kensington e Chelsea, é um extraordinário bolsão de paz e tranquilidade que equilibra o rugido e a raiva do oeste. Londres.
O ar tem um cheiro diferente. O som do trânsito está distante. Bate-papo de caminhantes. Os zangões zumbem. Um jovem está deitado ao sol entre as campânulas lendo Proust e um pombo gordo bica as flores frescas no túmulo de Emmeline Pankhurst.
Idílico, dirão alguns.
Mas não aos olhos dos muitos passeadores de cães do parque. Hoje não, de qualquer maneira. Porque a maioria deles está desesperada com a notícia de que um envenenador de cães está à solta, tanto aqui no Cemitério de Brompton como a pouco mais de um quilómetro e meio daqui, em Holland Park, depositando frango tóxico e esperando que um pobre animal o coma.
‘Alguém está envenenando nossos animais de estimação!’ diz Becki, que leva Tita, uma chihuahua impossivelmente pequena, para passear pelo circuito para cães do parque, pelo menos uma vez por dia.
‘Eu a peguei outro dia mordiscando um osso de galinha e fiquei totalmente histérica, mas felizmente ela ficou bem depois.’
Becki leva seu pequeno chihuahua Tita para passear pelo menos uma vez por dia
‘Por que alguém pensaria em fazer algo tão horrível?’ pergunta Alexandra, que leva seu border terrier Ralph para passear no cemitério
Hoje, felizmente, Tita está linda, trotando ocupada com sua linguinha rosa de fora, mas Becki ainda está ansiosa.
‘Estamos todos frenéticos de preocupação, é claro que estamos. Nossos cães são tudo”, diz ela.
Rupina, com Harley Davidson, uma cruz de shih tzu preta e branca, se junta a nós.
“Um amigo me enviou uma mensagem anteriormente dizendo: “Fique de olho na Harley. Houve raposas mortas e cães envenenados”. E nossos grupos caninos do WhatsApp estão enlouquecendo”, explicou ela.
Todos estão compartilhando o alerta alarmante de envolvimento comunitário postado pela Polícia Metropolitana na semana passada.
Ele instou os passeadores de cães a ficarem vigilantes, confirmando que galinhas supostamente enriquecidas com toxinas foram encontradas em ambos os parques durante vários dias. Foi relatado que um cão comeu um pouco da carne em Holland Park e posteriormente ficou “muito indisposto” e foi tratado por um veterinário.
E duas raposas aparentemente saudáveis foram encontradas mortas no Cemitério de Brompton, sem sinais óbvios de ferimentos – sem cortes, golpes ou sinais de crime físico.
Então, hoje, em vez de qualquer conversa habitual sobre passeios de cachorro – sobre o clima, a política ou o preço da comida de cachorro de marca da Lily’s Kitchen – tudo o que alguém aqui consegue pensar é no envenenador de cães.
“Quem quer que seja, deve ser propriamente mau”, diz Carole, lindamente presenteada em pérolas com um labrador preto brilhante chamado Gully. ‘Doente da cabeça.’
‘Que tipo de monstro faria isso?’ diz Julia, ex-diretora de arte de TV e comerciais, que empurra seu príncipe peludo, um terrier tibetano de 16 anos chamado Zeus, pelo parque em um carrinho de cachorro inteligente, enquanto seu amigo Ralph, um Border terrier, trota ao lado de sua dona, Alexandra, uma linda loira que espera gêmeos em agosto. ‘Mas por que? Por que alguém pensaria em fazer algo tão horrível? pergunta Alexandra. Acontece que há um número surpreendente de teorias.
Julie, que gosta de passear com Sophia, sua spaniel cega de 15 anos, diz: “Isso me deixa perplexa. Eu realmente não tenho palavras’
Duas raposas aparentemente saudáveis foram encontradas mortas no Cemitério de Brompton sem sinais óbvios de ferimentos – sem cortes, golpes ou sinais de crime físico
Um tema recorrente é a tensão contínua entre os passeadores de cães e outros frequentadores do cemitério. Porque, embora o café venda biscoitos para cães em formato de osso, sem glúten e sem ovo, por 65 pence-a-pop, e haja um circuito dedicado para passear com cães, este é um cemitério em funcionamento, com parentes recém-enlutados.
Portanto, não ajuda que, apesar dos intermináveis avisos, nem todo mundo seja bom em se ater às áreas “somente para cães” e manter seus animais de estimação em trelas curtas.
“Uma amiga minha amaldiçoou seu cachorro por uma família egípcia que tem um túmulo no outro lado”, diz Becki. ‘Há muitas pessoas muito estranhas por aí e muitas pessoas que realmente não gostam de cachorros.’
Camilla, 67 anos, aqui com Harry, o terrier Bedlington, acha que tudo faz parte do caminho para o Cemitério de Brompton.
‘Anos atrás, este era um foco de sexo gay ao ar livre. Você os veria fazendo isso na salsa atrás de algumas das lápides maiores. Agora tem traficantes no canto mais distante e a polícia não faz nada”, diz ela. ‘No mês passado, o parque foi fechado porque foi encontrado um corpo – um homem na casa dos 50 anos, aparentemente, mas ainda não o identificaram…’
Becki suspeita que o veneno poderia ter sido direcionado às raposas urbanas – o flagelo de muitos moradores das cidades.
Outros pensam que só pode ser obra de um psicopata – ‘Quem mais faria algo assim?’ diz Pete, 43, com Brandy, a cruz de spaniel. ‘E não é um caso isolado.’
Infelizmente, ele está certo.
Um cachorro foi envenenado no Hyde Park há alguns anos. Disseram-me que havia outro perto de Ladbroke Grove. Houve relatos de carne envenenada em Fulham no ano passado e em 2019 um envenenador de cães estava à solta em Wimbledon.
De acordo com a RSPCA, embora os sintomas possam ocorrer 30 minutos após a ingestão de um produto químico, pode levar dois ou três dias para que ocorram sinais de insuficiência renal em um cão.
Nem é preciso dizer que a morte por envenenamento é profundamente desagradável. De acordo com a RSPCA, embora os sintomas possam ocorrer 30 minutos após a ingestão de um produto químico, pode levar dois ou três dias para que apareçam sinais de insuficiência renal.
Portanto, os proprietários são aconselhados a ficar atentos se seus animais de estimação estiverem vomitando, parecendo deprimidos ou sonolentos, parecendo bêbados ou descoordenados, ou tendo convulsões e dificuldade para respirar.
Na semana passada, o passeador profissional de cães Kris Sikora disse ter ouvido falar de brinquedos envenenados deixados para cães e, pior ainda, de lâminas de barbear em bolas de tênis.
É horrível ouvir isso. Não apenas porque é tudo tão covarde e cruel. Mas porque nós, britânicos, amamos profundamente nossos cães.
Depois de mais ou menos uma hora no Cemitério de Brompton, sigo até Holland Park, que é imaculadamente mantido e, em uma extremidade, volto para Phillimore Gardens – uma das ruas mais caras de Londres, com preços médios de casas acima de £ 20 milhões. Os cafés aqui estão cheios de guloseimas para cães. Existe até um ‘Banheiro para cães’ construído propositadamente, cheio de areia dourada e fresca para nossos amigos caninos fazerem uma pausa rápida e confortável.
E os donos dos cães são surpreendentemente amigáveis e conversadores. Durante o dia, converso com muitos deles.
Há Heeba, cujo akita japonês, Kai, nunca tocaria em carne envenenada – ‘Ele nunca sonharia em vasculhar nada – ele é muito inteligente. Ele saberia que algo estava errado.
E Charlie, um velho garoto de calças vermelhas na extremidade do parque Holland Park, que tem que observar seu labrador dourado Maisie como um falcão porque “ela é basicamente uma lata de lixo – ela comeria qualquer coisa”.
E Lauren, que está carregando Wes, o Westie, porque está nervosa demais para colocá-lo no chão.
Mas talvez seja a adorável Julie, aqui com Sophia, a spaniel cega de 15 anos, quem fala melhor. ‘Por que qualquer ser humano iria querer fazer isso? Eu simplesmente não entendo. O que motiva você? Isso simplesmente me deixa perplexo. Na verdade, não tenho palavras”, diz ela.
É realmente desconcertante. E também profundamente irritante que, embora o envenenamento deliberado de um animal, incluindo raposas, seja um crime ao abrigo da Lei do Bem-Estar Animal de 2006 e acarrete uma pena máxima de até cinco anos de prisão e/ou uma multa ilimitada, a probabilidade de apanhar alguém é muito baixa.
“Temos de apanhar alguém em flagrante, o que é difícil num parque, com CCTV limitado e horário anti-social aberto”, diz um porta-voz da polícia, que também confirmou que, embora tenha sido emitido um aviso de alerta, o Met não abriu um inquérito e atualmente não pretende fazê-lo.
O que é demais para algumas pessoas lidarem.
Como Rosie, sentada em um banco de parque perto dos campos de futebol com seu atrevido pug cinza Chico, que não está na coleira, mas não sai de vista.
“Existem pessoas más por aí que não distinguem o certo do errado. Eles precisam de uma boa surra, é o que eu prescreveria.
Jack, parado perto de Snoops, um chihuahua muito rotundo, dá um passo adiante. “A polícia não vai pegá-los. Eles nunca fazem isso. Um pouco de ação vigilante é o que é necessário aqui e um de nós, passeadores de cães, faria isso. Eu sei que faria isso se os pegasse – eu realmente mostraria a eles.’
Felizmente, a maioria dos donos de cães não tem interesse na violência. Eles só querem que seus amados animais de estimação estejam seguros. Eles os observam como falcões e os mantêm por perto – alguns em coleiras curtas, outros em seus braços.
“Não faz qualquer sentido e a ideia é horrível”, diz Joanna, olhando com tristeza para o seu poodle miniatura de 18 meses, Kai. ‘Porque nossos cães são como crianças, principalmente quando olham para você com seus olhos grandes.’
