O senador Bill Cassidy intensificou sua rivalidade com o governo Trump no domingo, acusando o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., de “violar” uma promessa que fez durante o processo de confirmação.
O senador da Louisiana, um dos poucos republicanos a votar para condenar o presidente pelos distúrbios de 6 de janeiro, deverá ser expulso do Congresso depois de perder nas primárias para um adversário apoiado por Trump em maio.
Desde então, ele se manifestou contra o presidente em uma série de questões, incluindo o apoio à resolução sobre os poderes de guerra do Irã aprovada pelo Senado com seu voto e o plano do Departamento de Justiça de criar um fundo de “armamento” para recompensar os manifestantes de 6 de janeiro e outros acusados durante a administração Biden.
No domingo, Cassidy abordou uma questão pela qual tem sido criticado pelos democratas há meses: seu voto para confirmar Robert F. Kennedy Jr., um conhecido cético em relação às vacinas, como secretário de saúde. Cassidy, um médico praticante e presidente do Grupo de Ajuda do Senado, tinha o poder de bloquear a nomeação de Kennedy antes que este deixasse o seu comité.
Cassidy disse à CBS Enfrentando todo o país Era “muito óbvio” e “facilmente adivinhado” que Kennedy mentiu sobre as suas intenções de seguir uma agenda antivacinação quando se reuniu com senadores para garantir os seus votos.
“Se você baseia a saúde pública em mentiras, então você tem uma saúde pública inadequada”, acrescentou o senador, dizendo que as promessas feitas a Kennedy “foram quebradas” nos meses desde que ele assumiu o cargo.
“Neste ponto, as promessas que me foram feitas foram quebradas. Quando as promessas são feitas, a confiança é quebrada. É difícil funcionar”, disse ele. Mas ele negou acreditar que Kennedy tenha cometido crimes passíveis de impeachment.
Cassidy emitiu uma repreensão morna ao secretário de Saúde e Serviços Humanos após um confronto cara a cara com Trump na última quarta-feira. Cassidy e Trump “gritaram” um com o outro durante um almoço oferecido pelos republicanos do Senado para abordar a crescente insatisfação na Câmara e quebrar o impasse sobre várias questões, de acordo com os senadores presentes, incluindo o próprio Cassidy. Trump chamou o senador republicano da Louisiana de “cara maluco” depois de descrever a guerra com o Irã como um erro, disse uma fonte.
O senador admitiu mais tarde que “perdeu a paciência” e afirmou que isso se devia à sua herança irlandesa.
Em uma entrevista com Margaret Brennan da CBS no domingo, ele descreveu a troca: “Eu levantei minha voz para combinar com a dele, e nós apenas conversamos um com o outro, ou deveríamos dizer, um com o outro, não um com o outro. Agora, eu não deveria perder a paciência, e ele também não deveria, mas você sabe, minha esposa lhe dirá de vez em quando, meu temperamento irlandês leva o melhor de mim. “
Cassidy tuitou que foi convidado para um briefing na Casa Branca para saber mais detalhes sobre a guerra com o Irã. Após conversas acaloradas e ações de acompanhamento da Casa Branca, Cassidy e o senador republicano Rand Paul trocaram seus votos para ajudar a liderança republicana do Senado a impedir que a resolução sobre poderes de guerra fosse apresentada no final da tarde de quarta-feira.
“Acontece que recebi um briefing mais tarde. De certa forma, realmente consegui o que precisava fazer”, disse Cassidy no domingo.
Na entrevista (quinta-feira, um dia após o drama no plenário do Senado), Cassidy descreveu sua relação de trabalho com Trump como tumultuada e tumultuada, mas em última análise reparável após seus vários desentendimentos. Embora tenha deixado claro que o apoio de Trump foi um fator-chave em sua derrota nas primárias de maio para a deputada Julia Letlow, que lhe custou seu assento, o senador afirmou: “Acho que (Trump) recebeu a mensagem ontem. O Congresso quer ouvir”.
Ele deixou uma mensagem semelhante sobre Kennedy, dizendo à CBS: “Posso não concordar com ele nesta ou naquela questão, mas concordo absolutamente com ele que está tentando descobrir o que há de errado com nossa sociedade e tentando encontrar soluções reais para o problema”.
A repreensão de Cassidy ao presidente no almoço de quarta-feira ocorre num momento em que a Câmara Alta tem estado visivelmente fora de sintonia com as prioridades da Casa Branca em várias ocasiões nos últimos meses.
A controvérsia sobre o fundo armado do Departamento de Justiça foi o exemplo mais notório e gerou uma declaração inflamada do ex-líder republicano do Senado, Mitch McConnell, chamando a ideia de “completamente estúpida” e deixando claro que os republicanos nunca votariam para aprovar o fundo. Mas a Câmara também está a lutar contra a Casa Branca pela reautorização da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), que Trump exigiu que fosse vinculada a um projecto de lei não relacionado para impor restrições de identificação de eleitor que não conseguiu obter 60 votos na Câmara.
A nomeação de Jay Clayton, o próximo diretor de inteligência nacional de Trump, também foi congelada devido a uma série de questões, incluindo a controvérsia da FISA e a oposição democrata à nomeação do atual diretor interino de inteligência nacional, Bill Pulte.
