Walter Joseph “Jay” Clayton foi confirmado pelo Senado como o próximo Diretor de Inteligência Nacional (DNI) de Donald Trump, encerrando um impasse que afetou a reautorização da principal legislação de espionagem.
A nomeação de Clayton foi aprovada na Câmara na terça-feira, depois de passar por uma votação processual um dia antes, e ele poderá ser empossado em poucos dias. A sua aquisição do Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional (ODNI) anunciaria a destituição de Bill Pulte, a escolha de transição de Trump para liderar a agência e cuja eleição desencadeou uma revolta democrata no Capitólio. A votação final foi de 51 a 47, com zero deserções de ambos os lados.
O Diretor Interino da Inteligência Nacional Pulte liderou anteriormente Trump na punição de inimigos da Agência Federal de Financiamento de Habitação. A sua total falta de experiência em segurança nacional ou inteligência levou os democratas a oporem-se à sua nomeação permanente e a prometerem preservar os valiosos poderes da Secção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira enquanto Pulte permanecer no cargo.
Os planos para actualizar a legislação não são actualmente claros. Faltando apenas alguns dias para o fim da sessão, o Senado entrará em recesso durante a maior parte de agosto, à medida que os senadores retornarem aos seus respectivos estados e, em alguns casos, começarem a lançar suas campanhas de reeleição. Antes disso, a câmara discutirá várias outras prioridades, incluindo legislação para evitar uma paralisação do governo em Setembro.
Espera-se que a nomeação de Clayton seja fácil de aprovar porque alguns senadores republicanos o recomendaram no ano passado para servir como procurador interino de Trump nos EUA para o Distrito Sul de Nova York, uma posição na qual ele processou suspeitos de terrorismo, entre outros. No entanto, não se espera que ele ganhe muito, se houver, apoio democrata depois de se recusar a afirmar diretamente que Donald Trump foi derrotado nas eleições presidenciais de 2020 quando questionado por membros democratas do Comité de Inteligência do Senado durante a sua audiência de confirmação.
O resultado real das eleições de 2020, um tema relativamente irrelevante para o seu trabalho, tornou-se uma espécie de teste decisivo para os democratas no interrogatório no Congresso dos nomeados e nomeados de Trump, em parte porque os legisladores do partido vêem-no como uma forma fácil de revelar se um funcionário pode suportar trair o presidente numa questão em que Trump procura repreender-se mutuamente.
Os senadores republicanos estão quase tão ansiosos quanto os seus homólogos democratas em ver Pulte destituído do cargo, embora os acusem de colocar em risco os preciosos poderes de espionagem da FISA. A secção 702, que permite ao governo recolher registos electrónicos de pessoas que vivem no estrangeiro, ainda não foi autorizada. Três senadores republicanos votaram contra permitir que Pulte atuasse como diretor interino de inteligência nacional, enquanto outros, incluindo o ex-líder republicano do Senado, Mitch McConnell, disseram que ele não sobreviveria a uma votação de confirmação total.
A recusa dos democratas em apoiar a reautorização da Secção 702 da nomeação de Pulte levou inicialmente Trump a retirar com raiva a nomeação de Clayton, mas a pressão dos senadores republicanos forçou a Casa Branca a ceder.
O Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional sob Pulte sofreu uma onda de demissões enquanto os leais a Trump que permaneceram no poder expurgaram funcionários de carreira da inteligência e outros que ele acreditava estarem alinhados com o “estado profundo” anti-Trump dentro da administração.
Anteriormente, esta tornou-se uma área de controvérsia e confusão sob o comando do Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, quando o presidente rejeitou publicamente as alegações de Gabbard, que supervisiona os briefings de inteligência, sobre os perigos representados pelo programa nuclear do Irão. Gabbard renunciou em maio.
Gabbard, uma ex-congressista democrata que passou pela evolução do Make America Great Again, recuou em grande parte do seu papel depois de ter sido desprezada publicamente pelo presidente e raramente comentou questões de política externa. Em janeiro, ela chocou muitos quando supervisionou pessoalmente uma operação do FBI no escritório eleitoral do condado de Fulton – onde Trump tentava contar com as autoridades locais para alterar os resultados das eleições de 2020 e onde um promotor distrital buscava um processo criminal após a eleição.
As rusgas do FBI aos gabinetes eleitorais da Geórgia nunca representaram qualquer tipo de investigação séria, e a administração Trump continua a recusar-se a apresentar acusações reais contra qualquer pessoa que o presidente acuse de envolvimento em atividades ilegais relacionadas com as eleições de 2020.
