O Senado aprovará na segunda-feira um projeto de lei bipartidário sobre habitação que visa reduzir os preços das casas e aumentar a oferta, um dos esforços mais amplos das últimas décadas para reduzir as regulamentações federais e aumentar o controle local.
O projeto de lei tem sido o foco de intensas negociações na Câmara e no Senado nas últimas semanas, enquanto legisladores de ambos os partidos tentam resolver os custos de habitação em anos eleitorais. A versão final da legislação proíbe os investidores empresariais de comprarem casas unifamiliares, mas não inclui uma disposição do Senado que exija que os investidores vendam casas recém-construídas no prazo de sete anos.
O presidente do Comitê Bancário do Senado, Tim Scott, disse que a medida é o culminar de anos de esforços para “reduzir custos, expandir a oferta de habitação, reduzir a burocracia, proteger os contribuintes e ajudar mais americanos a realizar o sonho da casa própria”. Ele trabalhou com os democratas para aprovar o projeto.
A senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, a principal democrata no Comité Bancário, disse à Associated Press que considera que o projecto de lei é significativo “porque reconhece o papel que o governo federal tem de desempenhar na redução dos preços das casas e porque, pela primeira vez, o capital privado seria proibido de comprar casas unifamiliares e de tentar transformar a habitação em apenas mais um investimento de Wall Street”.
A aprovação do projeto de lei pelo Senado foi uma rara conquista legislativa bipartidária num momento em que grande parte da agenda republicana está estagnada. Espera-se que a Câmara dê a aprovação final ao projeto de lei ainda esta semana e o envie ao presidente Donald Trump, que manifestou apoio.
A deputada Maxine Waters, D-Calif., que ajudou a negociar a legislação, disse que era “um grande passo para finalmente resolver as crises de habitação a preços acessíveis e de sem-abrigo neste país”.
Custos de habitação são uma preocupação para ambas as partes
Tanto republicanos como democratas saudaram o projecto de lei como uma forma de mostrar que estão a enfrentar a crise de acessibilidade do país, motivada em parte pela escassez de habitação a preços acessíveis que fez subir os preços das casas. O mercado imobiliário dos EUA está em crise desde 2022, quando as taxas hipotecárias começaram a subir desde os níveis mais baixos da era pandêmica.
Desde 2023, as vendas de casas usadas nos EUA oscilaram em torno de 4 milhões de unidades por ano, bem abaixo da norma histórica de 5,2 milhões de unidades por ano. As vendas desaceleraram para o menor nível em 30 anos no ano passado e permanecem lentas até agora neste ano, com quedas em janeiro e fevereiro em comparação com o mesmo período do ano passado.
O relatório económico do presidente de Abril revelou uma escassez de habitação de 10 milhões de unidades, enquanto um relatório deste mês do Centro Conjunto de Estudos de Habitação da Universidade de Harvard concluiu que as vendas de casas existentes estão no nível mais baixo dos últimos 30 anos e o inventário está a crescer devido ao elevado custo de compra de uma casa. “Os custos dos inquilinos e proprietários continuam a aumentar, enquanto o financiamento da ajuda permanece lamentavelmente inadequado”, afirma o relatório.
Embora o aluguel mensal médio nos Estados Unidos tenha diminuído há quase três anos, ainda era 17,2% mais alto em maio do que antes do surto, de acordo com Realtor.com.
Subsídios, Seção 8 e alterações em habitações pré-fabricadas
Para aumentar a oferta habitacional, o projeto agilizaria as avaliações ambientais e aceleraria o processo de construção.
Forneceria financiamento aos governos locais que construíssem mais casas, incluindo Subsídios em Bloco de Desenvolvimento Comunitário para locais que excedessem o número médio de casas construídas. Também proporcionaria financiamento às comunidades para converterem infra-estruturas abandonadas em habitações e forneceria um quadro para as comunidades que pretendem reformar regulamentos de zoneamento obsoletos que muitas vezes restringem o desenvolvimento de habitações de maior dimensão.
A legislação permitiria aos bancos investir mais em habitação a preços acessíveis e aumentar os limites ao número de unidades habitacionais públicas que podem receber financiamento privado através do financiamento da Secção 8 para reabilitar propriedades. Também eliminaria requisitos desatualizados e expandiria o financiamento federal para tornar as casas pré-fabricadas mais acessíveis.
“As habitações pré-fabricadas produzem algumas das habitações com melhor relação custo-benefício nos Estados Unidos, mas o acesso ao financiamento é severamente restrito”, disse Warren. “Isto cria oportunidades para mais habitações pré-fabricadas, ao mesmo tempo que cria uma estrutura para as pessoas que vivem em comunidades de moradias pré-fabricadas organizarem e protegerem o seu investimento nas suas casas.”
Legisladores chegam a acordo sobre plano de desastre
Um dos pontos de discórdia entre as duas câmaras é o planejamento federal de recuperação de desastres.
Um projeto de lei anterior do Senado autorizou permanentemente o financiamento de recuperação de subsídios em bloco, uma mudança destinada a garantir que as solicitações de financiamento não sejam necessárias após cada desastre. Os membros da Câmara concordaram com a autorização de três anos após se oporem à disposição devido a preocupações sobre como o programa seria administrado.
O projeto de lei final teve amplo apoio da comunidade habitacional, incluindo organizações que representam proprietários e grandes proprietários, bem como grupos que defendem inquilinos e locatários de baixa renda.
“Não existe uma solução mágica que resolva esta crise da noite para o dia e nenhuma legislação é perfeita”, disse David Dworkin, diretor-executivo da Conferência Nacional de Habitação, a mais antiga coligação habitacional do país.
“O compromisso exige isso. Mas este projeto de lei é uma grande entrada em um esforço de longo prazo para tornar a habitação acessível para todos os americanos.”
