“Mesmo durante a guerra, as pessoas ainda passam tempo juntas e tentam aproveitar a vida. O que mais podemos fazer? A vida tem que continuar”, disse Mohsen, 43 anos, à NBC News em um café em Teerã onde assistia ao jogo.
A NBC News concordou em não usar o sobrenome de Mohsen ou os sobrenomes de qualquer pessoa entrevistada para este artigo, por medo de que possam ser presos ou assediados pelas forças de segurança iranianas.
O café foi uma das dezenas espalhadas pela cidade que transmitiram a partida, assim como a primeira partida do Irã contra a Nova Zelândia na semana passada, onde também empatou em 2 a 2.
Apesar do início do jogo às 4h30, os torcedores foram mais uma vez presenteados com uma atuação de luta do Team Melli (em farsi para “seleção nacional”), um time descrito pelo técnico Amir Ghalenoei como o “mais oprimido” devido às restrições de viagem impostas pelas autoridades dos EUA.
Devido à incerteza sobre o visto e a guerra, os jogadores iranianos viajaram de sua base do torneio, no co-anfitrião do México, para os Estados Unidos para três partidas da fase de grupos e foram obrigados a entrar 24 horas antes do jogo e sair no mesmo dia.
Apesar da provação em Teerão, o ambiente nos cafés era descontraído e muitas mulheres não cumpriam as leis do país que exigiam que as mulheres cobrissem a cabeça e o corpo.
Todos os aplausos não foram slogans políticos, mas sim da seleção nacional e do guarda-redes Alireza Beiranvand, que fez várias grandes defesas durante o jogo e foi apelidado de “Homem do Jogo” pelo treinador belga Rudi Garcia.
O técnico do Irã, Gallenoy, disse que a equipe teve menos de 16 horas de treino antes do jogo e teve que retornar ao México duas horas após o jogo. Ele disse que isso reduz o tempo de recuperação dos jogadores.
Mesmo assim, sua equipe deixou um bilhete manuscrito no vestiário pedindo “paz, respeito e amizade” que “prevaleçam em todas as nações”.
Uma mensagem divulgada pela Federação Iraniana de Futebol dizia: “Desde a antiga Pérsia, há milhares de anos, até ao Irão civilizado de hoje, o espírito do Irão ainda está vivo e firme”.
“Viemos para Los Angeles com orgulho, competimos com honra e saímos com dignidade”, acrescentou. “Obrigado, Los Angeles, pela sua calorosa hospitalidade.”
Durante o jogo, tanto o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, quanto o presidente do Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, postaram nas redes sociais sugerindo que os Estados Unidos haviam atacado uma escola iraniana no primeiro dia do conflito.
Ao lado de uma foto que mostrava meninas ajudando Beiranvand, Araghchi escreveu: “Do campo de futebol à mesa de negociações e ao campo de batalha, cada passo que damos como iranianos faz parte de uma luta maior: defender a honra e a dignidade do nosso querido povo”.
Ghalibaf, que lidera a equipa de negociação do país a partir da Suíça, também elogiou Beiranvand, escrevendo: “É assim que protegemos a nossa terra”.
O vice-presidente J.D. Vance disse que “muito progresso” foi feito nas negociações na Suíça depois que os dois lados concordaram em um roteiro para chegar a um acordo final dentro de 60 dias.
As conversações técnicas continuaram na segunda-feira na estância montanhosa de Bürgenstock, após uma primeira ronda de conversações maratonas entre altos funcionários de ambos os países.
De volta ao Irão, centenas de pessoas lotaram a Praça Tajrish, onde estava a decorrer uma cerimónia para o terceiro imã xiita, Hussein ibn Ali, enquanto outros, não muito longe, celebravam a resiliência da sua equipa de futebol contra uma equipa belga que contava com estrelas como Kevin De Bruyne e Leandro Trossard.
Mas Parham, entre outros, disse estar frustrado com a “politização” do esporte.
Entretanto, Mohsen disse que espera que o Irão vença. “Ainda estamos tentando encontrar motivos para ser felizes”, disse ele.
Amin Khodadadi relatou de Teerã e Mithil Aggarwal de Hong Kong.
