As próximas eleições presidenciais da Colômbia, entre o senador Iván Cepeda, aliado do presidente Gustavo Petro, e Abelardo de la Espriera, um advogado apoiado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, serão uma escolha difícil que poderá afectar o futuro da floresta amazónica, o desenvolvimento de combustíveis fósseis e os direitos das comunidades indígenas.
O segundo turno de 21 de junho chega num momento crítico para a Colômbia, que sob o comando de Petro se tornou um dos defensores mais agressivos do mundo da proteção da Amazônia e da transição do petróleo, do gás e do carvão, os principais impulsionadores das mudanças climáticas.
A Petro opôs-se a novos contratos de exploração de petróleo e gás, prometeu não prosseguir com o fracking, uma técnica de extracção de petróleo e gás de formações rochosas subterrâneas que tem impactos ambientais, e procurou posicionar a Colômbia como um líder global em questões climáticas. A Colômbia acolheu recentemente a primeira cimeira internacional deste tipo centrada na transição global para longe dos combustíveis fósseis.
Analistas disseram que Cepeda poderia representar continuidade nas prioridades do Petro. Ele destacou os direitos indígenas, a proteção ambiental e a redução da dependência da Colômbia de combustíveis fósseis, ao mesmo tempo que expressou apoio aos esforços contínuos das empresas petrolíferas para orientar o país para as energias renováveis e para longe do novo desenvolvimento de petróleo e gás.
De la Espriera, por sua vez, funcionou numa plataforma centrada na segurança e no crescimento económico. Ele manifestou apoio à expansão das indústrias extrativas da Colômbia, incluindo o fracking, e acredita que o país deveria fazer mais uso dos seus recursos subterrâneos.
“Embora ambos os candidatos afirmem valorizar a protecção do ecossistema amazónico, os eleitores enfrentam uma escolha entre uma abordagem centrada na manutenção de ecossistemas imaculados e outra baseada no desenvolvimento produtivo”, disse Elizabeth Dickinson, vice-diretora para a América Latina do International Crisis Group, um think tank sem fins lucrativos.
“Quando se trata de clima, é uma escolha entre priorizar a energia verde e reviver os combustíveis fósseis”, acrescentou.
Os representantes de Cepeda e de la Espriella não responderam aos pedidos de comentários da Associated Press.
Visões de desenvolvimento concorrentes
Petro entrou repetidamente em conflito com Trump em questões como imigração, política climática e cooperação em segurança. Os dois discutiram publicamente nas redes sociais no início deste ano, depois de as empresas petrolíferas se terem recusado a permitir a aterragem de um voo militar de deportação dos EUA que transportava migrantes colombianos, o que levou Trump a ameaçar com tarifas e restrições de vistos antes de os dois países chegarem a um acordo.
Espriella, por outro lado, foi recentemente endossada por Trump, que elogiou a posição do candidato em relação à aplicação da lei e à segurança e disse que a eleição foi importante para as relações EUA-Colômbia.
A Colômbia alberga uma grande parte da floresta amazónica, uma das florestas tropicais mais importantes do mundo, que está cada vez mais sob pressão da desflorestação, da mineração ilegal, do tráfico de drogas e das alterações climáticas.
O governo de Petro tentou resolver estas questões promovendo uma maior participação indígena na política ambiental e procurando fortalecer a cooperação entre os países amazónicos. No cenário internacional, ele se tornou um dos mais veementes defensores da proteção da floresta tropical e do abandono dos combustíveis fósseis.
Os defensores da expansão da produção de petróleo e gás argumentam que a Colômbia continua fortemente dependente das receitas do petróleo e do gás e do investimento estrangeiro, e alertam que uma rápida transição para longe dos combustíveis fósseis poderia exercer pressão sobre as finanças públicas e o crescimento económico.
As tensões entre a dependência da economia das indústrias extractivas e a protecção ambiental poderão pesar sobre qualquer governo que chegue ao poder.
Como os candidatos diferem em relação ao crime e à extração de recursos
A mineração ilegal de ouro, o tráfico de drogas e a desflorestação espalharam-se por grandes áreas de floresta tropical nos últimos anos, muitas vezes sob o controlo de grupos armados. O aumento dos preços do ouro, a procura contínua de cocaína e a expansão das redes criminosas transnacionais tornaram o crime ambiental mais lucrativo do que nunca.
“A maior ameaça à conservação do ecossistema amazônico é a expansão do crime organizado”, disse Dickinson. “O desafio para ambos os candidatos será impedir a expansão da actividade criminosa nestas indústrias.”
Ela disse que os grupos criminosos investem cada vez mais na mineração ilegal e no desmatamento, transformando a destruição ambiental num modelo de negócio lucrativo.
Esta realidade exacerba visões concorrentes sobre questões de segurança.
Cepeda manifestou apoio à continuação das negociações com grupos armados, com base na política de “paz abrangente” da petrolífera, que visa reduzir a violência através de negociações com guerrilheiros, organizações de tráfico de droga e outros actores armados. Os defensores dizem que o diálogo é a melhor forma de reduzir a violência, enquanto os críticos argumentam que alguns grupos criminosos utilizam o processo para consolidar o controlo territorial.
Andrew Miller, diretor de defesa da Amazon Watch, uma organização sem fins lucrativos focada na proteção ambiental e nos direitos indígenas, disse que a violência contra os defensores ambientais aumentou mesmo sob Petro. Apesar da agenda ambiental do governo, a Colômbia tem sido repetidamente listada como um dos países com o maior número de mortes de ativistas ambientais no mundo.
De la Espriera prometeu uma abordagem mais dura centrada na força militar e na restauração da autoridade do Estado.
Jimena Sánchez, diretora do escritório para a América Latina em Washington, uma organização sem fins lucrativos focada nos direitos humanos, disse que as comunidades indígenas estão particularmente preocupadas com o facto de operações de segurança agressivas poderem impactar territórios há muito presos entre grupos armados e Estados.
“A história de militarização dos povos indígenas em toda a Amazônia, e particularmente na Colômbia, é devastadora”, disse ela.
Quais são os requisitos para as comunidades amazônicas afetadas?
Alex Rufino, membro do povo indígena Ticuna da Amazônia colombiana, disse que a proteção ambiental é inseparável do investimento social.
Ele acredita que as discussões sobre as florestas tropicais muitas vezes ignoram as pessoas que nelas vivem e os desafios que enfrentam, incluindo o acesso limitado à educação, aos cuidados de saúde, à habitação e às oportunidades de emprego.
“Mais de um milhão de pessoas vivem e cuidam desta terra”, disse Rufino, da cidade amazônica de Letícia.
Ele disse que políticas sociais mais fortes poderiam ajudar a resolver algumas das pressões subjacentes que levam a danos ambientais, incluindo o cultivo de coca para o comércio de cocaína, o recrutamento para grupos armados e a actividade económica ilegal. Ele acredita que um melhor acesso à educação, cuidados de saúde, habitação e oportunidades de emprego proporcionará aos residentes alternativas às economias que muitas vezes levam à desflorestação, à mineração ilegal e a conflitos.
As alterações climáticas são cada vez mais evidentes na região, destacadas pelas secas dos últimos anos que reduziram os níveis dos rios e mataram peixes e botos cor-de-rosa. Existem preocupações crescentes sobre a contaminação por mercúrio ligada à mineração ilegal. Uma investigação na Amazónia colombiana encontrou níveis elevados de mercúrio nos peixes consumidos pelas comunidades locais, com alguns residentes a registarem níveis elevados de mercúrio, o que levanta alarmes sobre os efeitos na saúde a longo prazo.
Assim, enquanto os políticos da capital, Bogotá, debatem a estratégia de segurança, a política energética e o crescimento económico, muitos residentes da Amazónia dizem que o próximo governo deve primeiro ouvir as pessoas que vivem na própria floresta tropical.
Para Rufino, isso significa reconhecer que a Amazônia não é apenas uma fonte de petróleo, minerais ou madeira, mas também o lar de comunidades que a protegem há gerações.
“A conversa deve ser focada na e com a região amazônica”, disse. “Com as pessoas. Com os jovens. Com as mulheres. Com os mais velhos.”
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