Pedra britânica. PETERSBURGO, Rússia – O presidente Vladimir Putin olhou na sexta-feira para uma cena familiar – e um mundo em mudança.
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A fila uniforme de funcionários do governo, líderes empresariais e apoiantes que fizeram fila para ouvir o líder russo discursar num fórum económico internacional parecia praticamente a mesma de anos atrás.
Mas o optimismo que se seguiu à cimeira de Agosto com o Presidente Donald Trump no Alasca foi substituído por um impasse na Ucrânia, tanto no campo de batalha como nas negociações para pôr fim ao conflito. A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou na quinta-feira uma legislação bipartidária para fornecer nova ajuda à Ucrânia e impor sanções a Moscou.
Entretanto, a guerra EUA-Israel com o Irão está a aumentar a inflação e os contínuos ataques de drones na Ucrânia estão a exacerbar a escassez de combustível, acrescentando mais dor a um país já sob sanções.
A cúpula de Putin em sua cidade natal, São Petersburgo, que já foi uma vitrine de otimismo econômico, contou este ano com drones – fabricados na Rússia e exibidos em estandes espalhados pelo centro de eventos – bem como drones lançados da Ucrânia que causaram medo nos moradores da cidade histórica.
Putin rejeitou o pedido do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, para conversações cara a cara, dizendo que era “inútil”. “Primeiro, deixemos os especialistas trabalharem e resolverem os problemas, e depois poderemos reunir-nos e assinar o acordo”, disse ele, segundo uma tradução fornecida pelos organizadores do fórum. Ele também questionou a legalidade da participação de Zelenskiy nas negociações, onde as eleições presidenciais ucranianas estavam originalmente marcadas para 2024, mas foram adiadas devido à guerra.
Ele agradeceu ao presidente Donald Trump pelos seus esforços para acabar com o conflito, que entrou no seu quarto ano em fevereiro. “É útil, mas há outras coisas que precisam ser feitas”, disse ele.
Falando à NBC News no fórum, o vice-primeiro-ministro russo, Alexander Novak, também insistiu que Moscou permanece aberta a melhorar os laços com Washington. “A Rússia nunca virou as costas aos Estados Unidos”, disse ele. “Estamos prontos e abertos a este novo relacionamento. A bola está do seu lado.”
Qualquer pessoa que pretenda entrar na sala onde Putin falou deverá submeter-se a um teste PCR para doenças respiratórias, uma das muitas medidas de segurança rigorosas em vigor. Enquanto o líder caminhava pelo local, ele foi cercado por uma equipe de guardas armados.
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, disse que o Irã era fundamental para a mudança da situação que Putin enfrenta, sugerindo que substituiu a Ucrânia como prioridade da Casa Branca.
“Infelizmente, eles recebem menos atenção e precisamos de mais atenção deles”, disse ela à NBC News esta semana, referindo-se aos esforços de Trump para ajudar a mediar o fim da guerra que começou quando a Rússia lançou uma invasão em grande escala ao seu vizinho mais pequeno em Fevereiro de 2022.
Em entrevista coletiva na quinta-feira, Zakharova destacou o profundo antagonismo entre Moscou e Kiev depois de mais de quatro anos de guerra, exibindo fotos de adolescentes que a Rússia disse terem sido mortos em um ataque no mês passado a um dormitório universitário em Luhansk, ocupada pela Rússia, no leste da Ucrânia. Quando ela leu seus nomes, ela chorou.
A Ucrânia nega ter visado civis, dizendo que teve como alvo uma unidade militar perto da cidade.
Embora Zelensky tenha proposto um encontro presencial numa carta aberta na quinta-feira, há poucos sinais de um fim do conflito, seja no campo de batalha ou na mesa de negociações.
Ele instou Putin a acabar com a guerra, alertando que, caso contrário, o descontentamento interno poderia significar que “você também terá que lutar mais arduamente pela sua própria sobrevivência – não a da Rússia, mas a sua própria”.
Negócio quase pronto?
À margem do evento, o enviado de Putin, Kirill Dmitriev, disse à NBC News que tem estado em contato constante com o enviado dos EUA Steve Witkoff e com o genro de Trump, Jared Kushner, O presidente o encarregou de acabar com a guerra.
Declarou que o acordo estava quase pronto para ser assinado, acrescentando que esteve “conversando com eles esta semana, na semana passada e na semana anterior”.
“A Ucrânia concordou em deixar Donbass em troca de garantias de segurança”, disse Dmitriev, referindo-se a uma região no leste da Ucrânia que tem sido o foco de grande parte dos combates entre os dois países.
O conselheiro de comunicações ucraniano Dmytro Litvin rejeitou esta afirmação.
Zelensky “disse publicamente em diversas ocasiões – você pode pesquisar – que a Ucrânia não desistirá de suas terras”, disse ele.
À medida que a guerra se arrasta, muitas empresas russas lutam para se manterem à tona no meio de uma economia estagnada.
Numa rara entrevista, o oligarca bilionário russo Vladimir Yevtushenkov reconheceu as dolorosas sanções impostas à Rússia durante a invasão da Ucrânia.
“Quem quer que diga que as sanções não funcionam está errado”, disse Yevtushenkov, que fez fortuna no setor bancário e nas telecomunicações após o colapso da União Soviética.
Os preços mais elevados do petróleo, como resultado da guerra no Irão, ajudaram a reforçar os cofres do Kremlin, mas não o suficiente para compensar o impacto do seu próprio conflito não resolvido.
Yevtushenkov comparou a experiência da Rússia com a do Irão, que também viveu um longo período de isolamento económico, dizendo: “Não conseguimos compreender como é que sobreviveram. Hoje estamos na mesma situação.”
Ele disse que embora as sanções ocidentais tenham, sem dúvida, prejudicado as empresas russas, após mais de quatro anos de restrições, as empresas adaptaram-se e a economia pode estar agora a aproximar-se de um ponto de viragem.
“Estamos muito perto do ponto em que a guerra termina e o crescimento económico recomeça”, apesar dos crescentes desafios decorrentes das sanções, da escassez de mão-de-obra e do aumento dos custos, disse ele. “Não só temos que sobreviver, mas temos que prosperar”, acrescentou.
O convidado especial da reunião deste ano em São Petersburgo foi a Arábia Saudita, enquanto delegações de alto nível do Irão e da China substituíram em grande parte representantes da Europa ou dos Estados Unidos.
Embora as guerras vizinhas e no Médio Oriente pairassem sobre a conferência, as questões culturais foram centrais para alguns participantes.
As mesas redondas no fórum incluíram o ex-astro de cinema Steven Seagal, um firme defensor de Putin, e o arquiteto Rodney Mims Cook Jr., presidente do Conselho de Belas Artes dos EUA, que também supervisionou o polêmico projeto do Salão de Baile da Casa Branca. Cook, a primeira autoridade dos EUA a participar do evento em quase uma década, acolheu favoravelmente a ideia de concertos conjuntos e jogos de hóquei no gelo, segundo o Kremlin. Mas ele disse que a “paz” era necessária primeiro.
Num painel centrado no pouco que resta dos laços comerciais EUA-Rússia, outros disseram que as abundantes terras raras e minerais da Rússia poderiam ser um catalisador para um reinício.
O próprio Putin permanece abertamente optimista, destacando a baixa taxa de desemprego da Rússia e o desenvolvimento da inteligência artificial.
Embora tenha reconhecido que o défice do país deverá aumentar este ano, disse: “A inflação abrandou significativamente e continua a diminuir”.
