De repente, me pergunto se isso está prestes a ser um Zelenski momento. Estou no Salão Oval do Casa Branca apresentar ao presidente Donald Trump com uma cópia da minha nova biografia, Elizabeth II.
Então o homem mais poderoso do mundo começa a folhear o índice para procurar algumas das coisas que eu disse sobre ele. O silêncio ao redor da sala é ensurdecedor.
“Vamos tentar esta página”, diz ele. Eu rezo para que não seja um daqueles sobre OTAN. Ele passa para uma seção sobre o sangue frio da falecida Rainha sob ataque.
Nele, observei que ela – tal como o Presidente e também Rei CarlosRonald Reagan e o Papa João Paulo II – são membros daquele clube exclusivo de líderes mundiais que sobreviveram a tiros em público.
É, evidentemente, um assunto particularmente delicado depois da tentativa de assassinato do Presidente, no sábado passado, no Washington Hilton. O Presidente acena com a cabeça – “que bom”, ele murmura – e segue em frente.
Ele fica encantado com outro capítulo no qual mencionei que ele foi o último Visitante de Estado de Elizabeth II quando chegou ao Palácio em 2019 (Covid e problemas de saúde impediram mais).
‘Eu fui o último? Espero não ter feito nada para ofendê-la! ele brincou. Salientei que ela o considerava, segundo as pessoas próximas, “encantador, alto, bronzeado, grande, cortês, de meados do século” e também “divertido”.
‘Já tive melhor’, ele sorri, acrescentando, ‘e certamente já tive pior.’
Quando Donald Trump começou a folhear o índice para procurar algumas das coisas que Robert Hardman havia escrito sobre ele, houve um silêncio ensurdecedor na sala.
O rei Charles sorri com o presidente Donald Trump durante a cerimônia de chegada no gramado sul da Casa Branca, em Washington, na quarta-feira
O presidente Trump recebe o rei Charles e a rainha Camilla para um chá na Sala Verde na segunda-feira
Já é tarde e sou o último visitante da agenda do Presidente. Mas ele está em forma exuberante, claramente animado pelo sucesso da visita de Estado desta semana do Rei e da Rainha, que se despedirão pela manhã.
‘Fizemos um bom trabalho com o rei, certo?’ ele diz. Respondo que a equipa britânica parece muito feliz com o sucesso desta viagem.
“Ele é um cara incrível, realmente é”, diz ele, acrescentando calorosas homenagens ao Príncipe e à Princesa de Gales. Ele é menos elogioso em relação aos Sussex.
Tenho plena consciência, claro, de que só estou aqui devido ao profundo carinho do Presidente pela Família Real.
Foi por isso que ele concordou em me ver há quatro meses, quando voei para Mar-a-Lago para entrevistá-lo para meu livro.
E é a única razão pela qual fui autorizado a entrar no Salão Oval para lhe entregar um primeiro exemplar da edição norte-americana.
Eu deveria vê-lo no fim de semana, mas o tiroteio no Jantar dos Correspondentes na Casa Branca atrapalhou a agenda e imaginei que o momento havia passado.
No entanto, quando estou indo para o aeroporto para sair de Washington, chega a notícia de que devo ir para a Casa Branca no final do dia.
Afinal, o compromisso cancelado seria honrado. Cortês, de fato, como observou a falecida Rainha.
Depois de extensas verificações de segurança, sou escoltado até o saguão privado da Ala Oeste, numa atmosfera calma, decidida e tranquila.
Rostos famosos vêm e vão. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, entra, conversa com outro rosto familiar e segue em frente.
As paredes são revestidas com paisagens e também com uma cena dramática da ação de abertura da Guerra de 1812 contra os britânicos – uma batalha naval entre o HMS Belvidera e um esquadrão de navios de guerra dos EUA. Aparentemente, foi um presente de Winston Churchill.
Enquanto espero, sou escoltado para ver dois locais fascinantes, a Sala do Gabinete e a sala de conferências Roosevelt, cada uma com uma única cadeira cinco centímetros mais alta que todas as outras. Tudo parece surpreendentemente íntimo, ainda mais, na verdade, do que o nº 10 da Downing Street.
Finalmente, sou convocado ao Salão Externo do Salão Oval e instruído a entrar imediatamente.
‘Exatamente o que eu preciso. Um livro sobre a Rainha! declara o presidente com falsa exasperação. Ele está de pé e me chama para o famoso Resolute Desk, um presente da Rainha Vitória que agora constitui o epicentro do poder ocidental.
O presidente Donald Trump e a primeira-dama Melania Trump cumprimentam o rei Carlos III e a rainha Camilla no Salão Oval em sua visita de estado de quatro dias
O presidente Trump aponta uma imagem particular ao rei e à rainha dentro da Casa Branca
Ele está alerta, entusiasmado, conversador, mesmo no final de um dia inteiro. Um quarteto de assessores também está lá. Entrego-lhe meu livro, mas ele quer dar uma olhada antes de mostrá-lo na frente do fotógrafo da Casa Branca.
‘Vamos ver se ele disse coisas razoavelmente boas…’ ele murmura.
O Presidente vê minha fotografia do último retrato pintado de Elizabeth II. Ela posou para a artista Basia Hamilton nos últimos meses de sua vida.
Ele tinha acabado de adquirir uma cópia do original quando fui visitá-lo na Flórida. — É uma bela foto, não é? E está pendurado lá em Mar-a-Lago”, diz ele com orgulho.
Satisfeito por não se tratar de um trabalho de demolição nem para a falecida Rainha nem para ele mesmo, ele acena com a cabeça ao fotógrafo.
A conversa gira em torno de seu carinho pelos visitantes reais e ele verifica sua programação para a partida oficial no dia seguinte, quando o rei e a rainha seguirão para a Virgínia e de lá voltarão para o Atlântico.
“Tem sido inacreditável”, reflete ele, antes de perguntar pelo príncipe e pela princesa de Gales. ‘William, ele será um bom rei, não será?’ ele diz. ‘Ele é muito legal. Um ótimo cara. Eu gosto dele.
Observo que uma das principais prioridades do Príncipe não é apenas o seu papel como herdeiro do Trono, mas o de garantir que a próxima geração real queira abraçar o seu destino. ‘As crianças são boas crianças, certo?’ ele acena com a cabeça.
‘Então Harry pode voltar?’ ele pergunta. Digo que qualquer regresso ao rebanho real parece altamente improvável.
“Muitas coisas, eu acho”, ele suspira. ‘Aquela esposa dele. Cara, o que ela fez com aquele cara.
Digo que o casal estava claramente descontente com a hierarquia real. “Acho que ela foi bloqueada pela esposa de William”, continuou o Presidente, enquanto refletia sobre o desempenho “perfeito” da Princesa de Gales.
‘Como ela está? Ela é tão ótima. Ela estava doente, as pessoas diziam coisas malucas sobre ela e ela era muito corajosa.
Príncipe Harry e Meghan participam do Scar Tree Walk em Birrarung Marr em Melbourne, Austrália, em abril
Trump postou no Truth Social sobre o novo livro de Robert Hardman, dizendo que em breve será um ‘best-seller’
Ele começa a ler o livro novamente enquanto olha novamente para o título – e aponta para o ‘II’ depois de ‘Elizabeth’. ‘Você viu aquela mulher outro dia que pensava que ‘II’ tinha onze anos?’ ele exclama e toda a sala começa a rir.
‘Aquilo foi um assassino!’ Ele está se referindo à congressista democrata Ilhan Omar, uma fervorosa anti-Trumper, que conseguiu ler um discurso citando a “Onze Guerra Mundial”. ‘Rainha Elizabeth Décima Primeira!’ ele ri.
Finalmente, ele abre uma gaveta da Mesa Resoluta. Ele tira uma magnífica réplica de seu selo presidencial e me entrega, junto com uma caneta da Casa Branca. Ele me deseja boa sorte com a biografia.
“Se gosto de um livro, é um best-seller”, acrescenta com seriedade. Lembro-me da história que ele me contou na Florida sobre o seu antigo médico, James Jones, ter sido picado por uma víbora letal no Peru.
Jones escreveu um livro de memórias subsequente que o presidente endossou e o livro voou das prateleiras.
Saio em meio à garoa da noite e finalmente chego ao aeroporto. Enquanto estou fazendo o check-in, um amigo me envia uma mensagem perguntando se eu vi a postagem do presidente nas redes sociais no Truth Social.
Presumo que ele esteja falando sério na mensagem do início da semana, quando o Sr. Trump postou meu artigo no Daily Mail revelando sua ligação ancestral com um nobre escocês, o que o torna um primo de 15º grau do rei. Mas não é esse.
“Robert Hardman escreveu um livro incrível sobre a vida incrível da amada e profundamente respeitada Rainha Elizabeth II”, escreve o presidente aos seus inúmeros milhões de seguidores, acrescentando que “Elizabeth II. Em privado. Em público. A história dela é uma leitura obrigatória… Parabéns pelo que em breve será um best-seller!’
Quase saio atordoada sem despachar minha mala, causando uma falha momentânea na segurança. Hora de uma bebida forte.
Se devo ser um beneficiário não intencional de todo o reaquecimento dramático da aliança transatlântica desta semana, na sequência da histórica Visita de Estado do Rei, penso, então que assim seja. E eu tenho a caneta para provar isso.
